Un bloque definido, el recuerdo del 2010 y el último reto de De la Fuente: España mide su suerte de cara al Mundial

El Mundial del 2026 se inicia con el sorteo (18:00, Teledeporte) que decidirá la suerte de España en la competición. Será la primera edición con 48 equipos, 16 más que en Qatar, una decisión que hará más extenso el camino hasta la final: habrá dieciseisavos, a los que accederán ocho de los 12 mejores terceros de la fase de grupos.

España está encuadrada en el bombo uno, junto a Canadá, México, Estados Unidos, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. No se enfrentará a ninguna de estas selecciones. Actualmente, hay 42 equipos clasificados, pero todavía quedan 24 que se jugarán las seis plazas restantes en la repesca.

La Selección llega al Mundial en un gran momento. A pesar del arduo aterrizaje de Luis de la Fuente, con la derrota frente a Escocia en octubre de 2023 todavía en el recuerdo (2-0), se han ganado dos títulos durante esta etapa: la Eurocopa y la Nations League. A esto hay que añadir la disputa de otra final de la Nations este año, donde España fue derrotada por Portugal en los penaltis.

La Finalissima, pendiente

La clasificación ha sido prácticamente inmaculada, de no ser por el empate en la jornada final frente a Turquía en La Cartuja (2-2). España ha logrado 21 goles en sus seis partidos, frente a los turcos, búlgaros y georgianos, y solo han encajado dos. Unos números sobresalientes a pesar de no haber contado con jugadores claves como Rodri, Dani Carvajal, Nico Williams y Lamine Yamal. Los cuatro solo asistieron al primero de los tres parones que ha habido entre septiembre y noviembre.

La Copa del Mundo es el único reto pendiente que le queda a De la Fuente tras la consecución de los dos títulos continentales. Entre medias, España disputará la Finalissima frente a Argentina en el parón de marzo. El seleccionador tampoco ha ganado ese trofeo, que no deja de ser menor en comparación con el desafío que tiene por delante en Estados Unidos, Canadá y México.

Un grupo consolidado

Hay un bloque prácticamente definido de jugadores que estará entre los 26 que irán al Mundial. Unai Simón, Raya, Cucurella, Grimaldo, Le Normand, Huijsen, Cubarsí, Carvajal, Zubimendi, Mikel Merino, Fabián, Dani Olmo, Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri, Oyarzabal y Ferran cuentan, salvo sorpresa de última hora, con una plaza garantizada en la lista, como ha sido habitual en las últimas citas.

El recuerdo del 2010 aparece de forma recurrente por el favoritismo y las buenas sensaciones con las que España llega al Mundial. La victoria en la Eurocopa, la clasificación cosechada y el grupo de jugadores son argumentos de sobra para ilusionarse con una gran actuación de la Selección en el torneo veraniego.