De la Fuente se cobra su factura con la prensa española y denuncia el "maltrato a Unai Simón"

Las portadas del España-Francia fueron a parar a Lamine Yamal tras un doblete y una foto icónica. Si el jugador español del FC Barcelona, el entorno mediático y parte de la prensa había pronosticado un duelo entre Lamine Yamal y Ousmane Dembélé para dirimir el Balón de Oro, el trofeo sería del azulgrana. Sin embargo, el mejor jugador del partido no fue la estrella de 17 años del Barça aunque recibió el MVP, sino Unai Simón. El portero español encajó cuatro goles en un partido caótico, pero salvó el doble de ocasiones frente a uno de los ataques más temibles del mundo.

Al finalizar la semifinal de la Nations League, Luis de la Fuente, con el pecho hinchado, sacaba la cara por Unai Simón, su portero de confianza desde que llegó a la Selección Española. "Me alegro especialmente por Unai Simón, que ha sido muy maltratado durante mucho tiempo. Y cuestionado. Espero que algunos reconozcan ahora el valor que tiene", aseguró el seleccionador nacional en la zona mixta.

El seleccionador español pasó facturas y remarcó su confianza absoluta en el portero del Athletic Club. "Tenemos tres porteros que podrían ser titulares los tres. Estoy muy contento con su partido. Es un jugador al que se ha maltratado y cuestionado, y no lo merecía. Su trayectoria es espectacular y es un gran compañero", remató el seleccionador.

Unai Simón fue el mejor jugador español

Lo cierto es que el guardameta rojiblanco mantuvo con vida a la campeona de Europa cuando peor lo estaba pasando, detuvo los intentos de Francia de recortar distancias en el marcador hasta el minuto 54, con el gol de penalti de Mbappé, y fue un seguro bajo palos. Parece extraño asegurarlo tras encajar cuatro goles, pero Francia disparó más veces en total que España (16 a 24) y también a puerta (8 por 9), con dos disparos al palo de Theo Hernández y Ousmane Dembélé.

La contundencia de España en ataque destrozó a Francia, una selección conocida por su dominio de las áreas y su solidez defensiva durante toda la etapa de Didier Deschamps. Si Francia no pudo adelantarse antes que España fue, en gran medida, por las intervenciones milagrosas de Unai Simón, mucho más entonado que su rival Mike Maignan.

El portero vasco se anticipó al pase de la muerte de Mbappé nada más empezar el choque y luego dejó un abanico de paradas de primer nivel que frustraron a Dembélé, Doué, Olise, Mbappé y Theo Hernández. Los problemas defensivos de España en los últimos partidos, con 10 goles encajados en tres choques (Francia y Países Bajosx2), demuestran los problemas de la Selección para controlar los partidos y conservar la ventaja, pero eso no es incompatible con que bajo palos se encuentre un coloso como Unai Simón.

De la Fuente, firme con Unai Simón

El portero del Athletic Club de Bilbao ya fue decisivo en la tanda de penaltis contra Países Bajos en Mestalla de marzo, donde detuvo el lanzamiento de Malen a los neerlandeses en la tanda de penaltis. No sería la primera vez que su habilidad en la tanda de penaltis catapultó a España, ya que también frenó dos penaltis contra Croacia en 2023, cuando España ganó la Nations League.

"Es uno de los mejores porteros del mundo y hace lo que le decimos que haga. Ha fallado hoy como falla cualquier otro jugador. Recuerdo que nos hizo campeones en junio parando dos penaltis en la Nations League", defendió De la Fuente en su día. La gran temporada de David Raya y el ascenso meteórico de Joan García, portero revelación de LaLiga y cancebero con más paradas realizadas, desafiaba la postura de Unai Simón.

De la Fuente se mantuvo firme y la Selección Española sigue ganando. El fichaje de Joan García por el Barça provocará que aumente la presión para ver al portero catalán como titular en la Selección Española. De hecho, ese ha sido uno de los grandes argumentos que ha trasladado su agente, Juanma López, para convencer al guardameta de su incorporación a la entidad culé.