La puñalada de Medina Cantalejo a Soto Grado para arrebatarle la final de la Copa del Rey

"No hay nada escrito... pero suele ser así", contesta una fuente del Comité Técnico Arbitral (CTA) al ser preguntada sobre el portazo a César Soto Grado. El colegiado cumplirá 45 años en junio y estaba llamado a dirigir la final de la Copa del Rey entre FC Barcelona y Real Madrid. La final copera hubiese sido una despedida a la altura antes de pasar a ser, casi con total probabilidad, un árbitro VAR. Ya no existe límite de edad en el arbitraje, pero lo habitual es que los colegiados den un paso al lado cuando alcanzan los 45 años.

Sin embargo, el elegido por el CTA para dirigir el partido más pomposo del fútbol español ha sido Ricardo De Burgos Bengoetxea, del colegio vasco. Cuando un colegiado se retira, lo común es que se le honre con dirigir la final de Copa del Rey. Es lo que se conoce como una norma no escrita dentro de los corralillos arbitrales. Hay excepciones, claro. Un árbitro de un determinado colegio no puede ser el juez de una final si un equipo de su Comunidad Autónoma llega a la misma.

Es algo que sucedió en la final de Copa del Rey con el madrileño Del Cerro Grande, actualmente en el VAR, en 2023. Soto Grado, adjunto al Comité Riojano de Árbitros, sufre ahora lo que padeció en su día Mateu Lahoz, cuando estaba en plena guerra civil con Medina Cantalejo. A pesar de haber dirigido hasta tres partidos europeos esta temporada (dos de fase previa de la Conference League y otro de fase previa de la Europa League), Soto Grado verá el partido por televisión.

​"Se han dicho cosas que no han gustado"

Precisamente el excolegiado Mateu Lahoz fue uno de los primeros en hacer saltar la libre a principios de abril y señalar la degradación en las relaciones entre el presidente del Comité Técnico Arbitral y Soto Grado. "Parece ser que en las últimas reuniones ha dicho cosas que al presidente del CTA no le gustan", afirmó en Tiempo de Juego de COPE.

El Confidencial puede confirmar que los cambios que se avecinan en el Comité Técnico Arbitral han provocado división y una guerra interna en el estamento arbitral en los últimos meses.

Ese mismo día, Mateu Lahoz explicó que "Soto Grado ya viene siendo cuidado y se le había verbalizado que seguramente iba a tener esa final y que posiblemente se le iba a renovar un añito más. Que ojalá ocurra. Pero desde febrero, que se encontraron en Madrid, ya hubo tres árbitros élite que se reunieron con el presidente de la Federación, con el de ahora (Rafael Louzán). Y últimamente están habiendo situaciones desagradables con los árbitros".

Si bien desde el CTA explican que la designación oficial no estaba todavía publicada, todo indicaba que Soto Grado iba a ser el elegido a principios de la temporada.

El error con Mbappé, en la mira

A la tensión de las últimas semanas hay que sumarle sus graves errores en el Deportivo Alavés-Real Madrid. En un primer momento, el árbitro principal del encuentro, Soto Grado, le enseñó la cartulina amarilla a Kylian Mbappé por su violenta entrada a Antonio Blanco. Sin embargo, la llamada del VAR le hizo rectificar y cambió la cartulina amarilla inicial por una roja de libro al comprobar el grado de contundencia de la acción.

De este modo, el ariete francés no pudo jugar ante el Athletic de Bilbao al ser sancionado con un partido, pero sí contra el Barça en la final de la Copa del Rey. La redacción del acta de Soto Grado dejaba claro que el balón estaba de por medio en la jugada, por lo que la sanción no podría haber ido en ningún caso más allá de los tres partidos.

Sucedió lo mismo con la roja de Manu Sánchez cuando derribó a Vinícius. El árbitro tuvo que ir a revisarlo al VAR para expulsar al defensor de los babazorros. Dos acciones que no han ayudado nada a Soto Grado estas últimas semanas y que, junto a las disputas internas del CTA, le dejan fuera de combate.