El despertar de Julián Álvarez, MVP incluido, ilumina la sombra de Joao Félix

Julián Álvarez se convirtió en verano en el segundo fichaje más caro de la historia del Atlético de Madrid. Necesitados de un golpe de efecto, de una regeneración de la plantilla, el desembolso ascendió a 75 millones de euros, fijos, unidos a otros 20 variables. Solo João Félix, por el que se pagaron 120, supera al argentino en este particular ranking rojiblanco.

El dinero desembolsado es el único paralelismo entre ambos. Julián aterrizó en el Atleti con un enorme palmarés: campeón de Champions, del mundo, de la Copa América, de la Libertadores, de la Premier League… Todos se frotaron las manos con su llegada, sobre todo Simeone, porque todavía no han olvidado al Kun Agüero en Madrid. Pero el inicio fue complicado.

El primer gol con el Atleti llegó en el quinto partido, en la goleada al Valencia (3-0). Los tantos, en el comienzo, fueron a cuentagotas, pero él estaba decidido a revertir esa situación. En las últimas semanas lo ha conseguido, en una adaptación que ha costado, aunque por fin ha llegado. Y que recuerda a la de Antoine Griezmann, cuyo rendimiento entre agosto y noviembre no fue el mismo que desde ese momento.

Julián ha marcado cuatro goles en los últimos siete partidos y solo ha sido suplente en uno de ellos, en la victoria del pasado fin de semana ante el Alavés (2-1). En Praga, fue el MVP del Atleti, con dos golazos (uno de falta) que rompió el marcador y cimentó el triunfo de su equipo (0-6). Ya ha dejado clara su impronta.

El golazo de falta

"Pondré el MVP en casa, junto al resto de trofeos. ¿La falta? No sé si soy especialista, pero ya había pateado en River y en el Manchester City y había hecho algunos goles. Fue en el primero en el Atleti, así que muy contento", reconoció Álvarez tras la victoria, con una sonrisa que no se le borraba de la cara, consciente del buen momento que atraviesa.

"Decile a tu viejo que me deje de llamar", le pidió Julián a Giuliano Simeone durante los Juegos Olímpicos. Era la perseverancia del Cholo para tenerlo en su equipo. No era para menos, como se comprueba ahora, el interés en incorporar a un jugador así, capaz de conectar igual de bien con Sorloth y con Griezmann. Y de aplicarse en defensa, una de las exigencias del entrenador argentino.

Las ganas de vivir en Madrid

El delantero estaba cómodo en Manchester y era un jugador muy querido por Guardiola. Aunque tenía por delante a Haaland, y era consciente de que tenía menos oportunidades que el noruego, su actitud fue siempre impecable. Y aprovechó cada minuto que jugó, como en la goleada ante el Real Madrid (4-0) en la Champions ganada por el City, cuando marcó el cuarto tanto.

Tras una gran Copa América, Julián pensó que era el momento de salir del City. Quería más protagonismo y el Atleti podría ofrecérselo. El PSG también entró en la batalla e incluso le ofreció el doble de sueldo que los colchoneros. Pero Álvarez no priorizó el dinero: su familia no estaba cómoda en Mánchester y por eso quería vivir a toda costa en Madrid. La mejora de la propuesta rojiblanca acabó con La Araña en El Metropolitano. Una operación costosa, pero que ya da sus frutos.