"Hubiera sido una falta de respeto": El motivo por el que Declan Rice no celebró su gol contra Irlanda

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Este sábado, las selecciones de fútbol de Irlanda e Inglaterra se enfrentaron en un partido en Dublín, en el marco de la Nations League. Debido al contexto histórico y político entre estos dos países, los choques deportivos entre ellos siempre son encuentros de alta tensión. El resultado final fue de 0-2 a favor de los ingleses, en el primer partido de la era post-Southgate, por lo que el nuevo seleccionador interino Lee Carsley se estrenó con victoria.

El partido generó aún más atención y cierto morbo porque varios miembros de la selección inglesa tienen vínculos muy fuertes con Irlanda: el propio seleccionador Carsley, aunque británico y nacido en Birmingham, jugó para el combinado irlandés hasta en 40 ocasiones cuando era futbolista profesional (su abuela era irlandesa y, como no llegó a entrar en los planes de la selección de Inglaterra como jugador, fue llamado en su momento por la de Irlanda).

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Roberto Ruiz Anderson

Ya antes del día del partido, hubo polémica en el país inglés porque Lee Carsley confesó que no iba a cantar el himno, y cuando llegó el momento cumplió su palabra. Muchos relacionaron este hecho con su pasado en la selección irlandesa, aunque Carsley asegura que nunca ha sido de los que cantan el himno, ni con Inglaterra (viene de entrenar a la sub-21) ni con Irlanda, y que simplemente prefiere concentrarse en prever las primeras acciones del encuentro durante esos momentos.

Pero lo más curioso ha sido que, como si fuese parte del destino, los autores de los dos goles ingleses han sido precisamente quienes también tienen un pasado vinculado a la selección irlandesa: Declan Rice y Jack Grealish, que además habían sido abucheados por el público local por haber cambiado de "bando" en los últimos años.

Declan Rice no celebró su gol

El gol de Declan Rice, jugador del Arsenal, llegó pronto, en el minuto 11 con un vistoso tiro a la escuadra. Sin embargo, el centrocampista inglés prefirió no celebrar el tanto, y se limitó a extender los brazos y las palmas de las manos en señal de respeto y contención. Para entender este gesto de Rice, hay que tener en cuenta que, aunque nació a las afueras de Londres y su familia materna es inglesa, sus abuelos paternos eran de Cork (Irlanda).

De hecho, Declan Rice comenzó su andadura en el fútbol internacional como jugador de la selección irlandesa. Primero, en las sub-17, sub-19 y sub-21, y en el año 2018 llegó a representar a la absoluta de Irlanda en tres partidos en el año 2018. Pero pese a que en aquel equipo tenían intención de convertirle en su pieza clave, finalmente Rice decidió pasarse a la selección de Inglaterra, con la que juega desde 2019.

"Si lo hubiese celebrado, realmente hubiera sido una falta de respeto por mi parte", dijo el jugador en declaraciones a Sky Sports News tras el partido. "Mi abuela y mi abuelo, la parte paterna de mi familia, eran irlandeses, y obviamente ya fallecieron", expresó en recuerdo de sus familiares, y explicó que ya tenía decidido no celebrar si marcaba. Además, recordó los "muy buenos momentos" que atesoró cuando jugaba para Irlanda en sus diferentes categorías, incluyendo su breve etapa en la absoluta.

No fue el único gesto de Declan Rice en el partido que muchos han valorado positivamente: cuando Harry Kane fue sustituido cerca del final y quiso entregarle el brazalete de capitán, Rice le dijo que sería mejor dárselo a John Stones, ya que probablemente lo merecía más por ser más veterano y ser quien suele llevarlo en ausencia de Kane.

Rice tiene pasado en la selección irlandesa, y tras el partido apeló a la memoria de sus abuelos fallecidos

Quien sí celebró su gol fue Jack Grealish, que anotó en el minuto 26 tras una asistencia del propio Rice. El jugador del Manchester City, que regresa a la convocatoria tras perderse la Eurocopa por decisión deportiva del exseleccionador Southgate, también jugó para Irlanda (nació en Birmingham pero tres de sus abuelos eran irlandeses) en categorías inferiores (sub-17, sub-18 y sub-21), aunque aquellos tiempos le quedan más atrás (hace ya diez años desde que representó a dicho país), y no llegó a debutar con la absoluta irlandesa. Eso sí, pese a los esperados pitidos recibidos por los hinchas en Dublín, aseguró que ni él ni su compañero Rice sienten ningún tipo de resentimiento.

Como último dato, cabe mencionar que una de las grandes estrellas inglesas, Harry Kane, también tiene ascendencia irlandesa: su padre es de Galway. Sin embargo, el delantero del Bayern nació en la zona de Londres, y en su caso nunca se planteó jugar para la selección irlandesa.