Polémica en el fútbol inglés: el seleccionador interino Lee Carsley se niega a cantar el himno

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Fuera de España, en muchos otros países existe una cuestión relacionada con el deporte con la que nosotros no estamos familiarizados, ya que nuestro himno no tiene letra: que jugadores, entrenadores y miembros del staff técnico canten el himno de su país cuando suena como preámbulo del partido o acontecimiento, en una muestra de patriotismo que parte de los aficionados no solo valora sino que también exige.

Respecto a este tema, el nuevo seleccionador interino de la selección de fútbol de Inglaterra, Lee Carsley, que ha tomado de manera provisional las riendas del equipo tras la marcha de Gareth Southgate, ha suscitado una importante polémica en su país tras reconocer que no iba a cantar el himno oficial británico, God Save the King, en su primer partido en el cargo este sábado por la tarde contra Irlanda en Dublín, en el marco de la Nations League.

Cuando ha llegado el momento, ha sucedido lo que ya se esperaba: mientras los jugadores ingleses cantaban su himno (con el fuerte sonido de fondo de miles de silbidos de los aficionados irlandeses), el seleccionador Carsley ha permanecido con gesto serio y concentrado. Usuarios críticos como @mikeparry8 han compartido las imágenes en la red social X / Twitter, avivando la discusión sobre el tema.

Hay quienes han señalado que sus motivos podrían tener algo que ver con el delicado contexto histórico y político entre Irlanda e Inglaterra, pero más aún con el hecho de que Carsley, aunque de nacionalidad británica y nacido en Birmingham, representó a la selección irlandesa cuando era jugador profesional. Pese a que desarrolló su carrera en clubes ingleses como Everton, Coventry City y Blackburn Rovers, fue llamado por el combinado irlandés, aprovechando la nacionalidad de su abuela, que era de dicho país. Representó a la selección absoluta de Irlanda en 40 partidos, e incluso ha habido recientemente rumores de que podría ser su próximo seleccionador; de hecho, antes de comenzar este partido se ha sentado por error en el banquillo de Irlanda, lo cual también ha propiciado bromas en redes.

La explicación de Lee Carsley

Como explica la BBC, Lee Carsley ha dicho que nunca ha sido de los que cantan el himno antes de los partidos, ni cuando representaba a Irlanda ni en los últimos años cuando ha dirigido a la selección sub-21 de Inglaterra. "Siempre estuve muy concentrado en el juego y en mis primeras acciones del partido", es su justificación para no participar en esa tradición patriótica. "Me di cuenta de que, en realidad, durante ese momento me preocupaba que mi mente se fuera a otro lado", asegura.

"Pienso en cómo se va a colocar el rival y en nuestras primeras acciones del partido", profundiza Carsley sobre su estado mental durante esos segundos antes de que el árbitro señale el comienzo del encuentro, aunque también matiza que "respeto totalmente ambos himnos y entiendo lo mucho que significan para ambos países, es algo que respeto muchísimo".

Carsley justifica no cantar el himno por estar centrado en el partido, aunque asegura que lo respeta

Todo esto ha suscitado un debate social al respecto en Inglaterra: algunos le critican por no cantar el himno y dicen que con ello ha perdido el respaldo de la nación ya antes de su primer partido al frente, mientras que otros restan importancia a este asunto y afirman que lo que realmente les importa es que haga bien su trabajo y logre victorias para la selección.

En cualquier caso, este tipo de situación no es nueva en el país. Aunque en la última Eurocopa el entrenador Southgate y todos los jugadores cantaban el himno antes de cada partido, en competiciones anteriores ha habido futbolistas que, por diferentes motivos, no lo han hecho, entre ellos Trent Alexander-Arnold, Wayne Rooney y Gary Neville. La mayoría de seleccionadores sí lo cantaban, incluyendo el recientemente fallecido Sven-Göran Eriksson, que era sueco; pero el italiano Fabio Capello no lo hacía, pues le parecía poco apropiado cantar el himno de un país que no era el suyo.