Ander Herrera, el confeso hincha del Real Zaragoza que ficha hasta dos veces por el Athletic

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A diferencia de un niño aragonés que, por uno u otro motivo, sea aficionado del Athletic de Bilbao, se da la paradoja de que, dada la singular filosofía del club vasco, difícilmente podría vestir su camiseta. En cambio, Ander Herrera, un confeso hincha del Real Zaragoza, es la segunda vez que, por el hecho de haber nacido en la capital vizcaína, ficha por el equipo rojiblanco. "Mi sueño más lejano es poder ganar un título con el Real Zaragoza", confesó el centrocampista en una entrevista que en julio de 2020 concedió a la revista Líbero. "Pero son sueños, que no se me ponga esto con un mal titular", añadió el entonces futbolista del Paris Saint-Germain.

El pasado domingo, Ander volvió a pisar el césped de San Mamés, donde jugó tres temporadas. Llega para reforzar a un equipo que ha empezado la temporada con dos victorias y un empate. Hace ocho años, Herrera se marchó al Manchester United previo pago de su cláusula de rescisión de 36 millones de euros. "El Athletic debe aspirar a jugadores cuya primera opción sea defender la camiseta del club", lamentó Josu Urrutia. "En tal sentido, la decisión de Ander Herrera no está alineada con esa idea, por lo que supone una decepción para el club", añadió el que fuera presidente rojiblanco.

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Tras cinco campañas en la Premier, donde, entre otros títulos, conquistó una Europa League y una FA Cup, desde Ibaigane ya intentaron traerlo de vuelta a LaLiga cuando decidió dejar Inglaterra, pero el centrocampista se comprometió con el PSG, con el que firmó por cuatro temporadas, más una quinta opcional. Finalmente, solo ha estado tres. Al no entrar en los planes de Christophe Galtier, el nuevo entrenador del conjunto parisino, Herrera ha sido cedido al Athletic hasta 2023, aunque con el compromiso de que se lo quede hasta 2024 y de esta forma se haga cargo de su contrato, ajustando una ficha de alrededor de 8 millones de euros esta temporada y algo menos la siguiente, aunque sin romper la escala salarial de la plantilla.

Lo explicó el ahora presidente del club bilbaíno, Jon Uriarte: "Se trata de una cesión por un año con una opción ejecutable de forma unilateral para conseguir los derechos de Ander para el siguiente". Según el máximo dirigente rojiblanco, "no ha habido ningún pago por la cesión ni va a haber ningún pago por el futuro traspaso". Teniendo en cuenta el reducido mercado que se autoimpone el Athletic, no cabe duda de que a sus 33 años Herrera es un gran refuerzo para el equipo que dirige Ernesto Valverde, precisamente quien lo ha pedido y ha resultado para convencer tanto a su presidente como al propio futbolista.

Aunque Ander se formara en la cantera del Real Zaragoza, y pasara desde sus equipos de fútbol base al Juvenil A, Zaragoza B y primer equipo, el hecho de haber nacido en Bilbao es lo que le ha permitido fichar hasta por dos veces por el Athletic. La primera, en 2011 por 7,5 millones, el séptimo fichaje más caro de la historia del centenario club, después de los de Beñat Etxebarria (8), Raúl García (10), Roberto Ríos y Álex Berenguer (12), Yuri Berchiche (24) e Iñigo Martínez (32). "No soy athleticzale de cuna, pero el Athletic te deja un poso que es complicado de igualar en otros lugares", dijo Herrera en su segunda presentación como jugador rojiblanco.

Sus hijas, con la camiseta rojiblanca

Normal que el centrocampista tuviera este guiño con la afición rojiblanca. No solo por haberse ido como se fue, sino porque, como confesó en la entrevista anteriormente mencionada, detrás del Herrera futbolista "hay un aficionado", aunque no del Athletic, sino del Zaragoza... "Si no hubiera sido futbolista, estaría en La Romareda con mis amigos viendo los partidos, animando al Real Zaragoza. Por eso intento ponerme en la piel de cualquier persona", explica, para acabar con una interesante reflexión: "Porque esto acabará un día y tendré que volver a esperar por tener una mesa en un restaurante".

A la pregunta de que tiene pinta de que no ha dado opción a sus hijas a elegir equipo de fútbol, el nuevo jugador del Athletic contaba que "mis dos hijas desde el segundo día son socias del Real Zaragoza. No les he dado opción". "Tienen para elegir: primera o segunda equipación. A ver, seamos serios, claro que pueden elegir: o ser zaragocistas o irse de casa", bromeaba. Sin embargo, en su presentación del pasado domingo en San Mamés, Herrera se fotografió junto a sus dos hijas Daniela y Carla, vestidas con la equipación rojiblanca...

El sueño de volver... a La Romareda

Ander Herrera siempre ha demostrado que, además de jugar muy bien al fútbol, sabe analizarlo. "Me da mucho miedo la Superliga Europea. El fútbol es de los aficionados, lo tengo clarísimo, y eso no se puede olvidar. Creo que este formato no cuida al hincha. ¿Qué vamos a hacer con los seguidores del Leganés, Eibar u Osasuna? No tiene ningún sentido. Los grandes son lo que son, por el resto, por los que no son tan grandes. La Juventus porque está el Sassuolo en Italia, el Real Madrid porque está el Eibar en España y el PSG porque está el Girondins. Hay que cuidar las ligas locales", comentó.

Y es que, como dice Ander, "yo querría que el Real Zaragoza se pareciera al Athletic de Bilbao. Todo el mundo en la misma dirección. La gente valorando lo propio por encima de lo de fuera. Fútbol, fútbol y fútbol. Fútbol por todos los costados. Por eso mi sueño es volver". A Zaragoza, se refería, aunque de momento lo haya hecho por segunda vez a Bilbao. De ahí que, haciendo la broma fácil, podría decirse que el suyo es un fichaje 'amañado'...