De la NBA a la Liga: Robert Sarver, el millonario que quiere comprar ya el Levante

El Levante UD está cerca de cambiar de dueño. Este miércoles, los 33 patronos de la Fundación Levante UD Cent Anys, dueña del 70% de las acciones del club, se reunieron en un hotel valenciano con Robert Sarver, empresario estadounidense que ha hecho una oferta de 56 millones de euros. La oferta incluye, además de la compra de las acciones, la liquidación de la deuda, una ampliación de capital e inversiones en la plantilla y el estadio.

"Mis socios y yo pensamos que la liga española es la más divertida e interesante de ver. Creo que tenemos la oportunidad de producir un impacto positivo en la ciudad y en la liga. Me gusta mucho la ciudad", dijo tras la reunión. Uno de esos socios es el exjugador de baloncesto Steve Nash, gran aficionado al fútbol.

Sarver, nacido en Tucson (Arizona), no se hizo rico con el deporte. Siguió los pasos de su padre, banquero y empresario inmobiliario, y fundó un banco con sólo 23 años. Ese fue el comienzo de una carrera empresarial en la que se han sucedido compras y ventas de varias empresas. En la actualidad es el presidente de Western Alliance Bancorporation y máximo accionista de Phoenix Suns de la NBA y de Phoenix Mercury, campeón de la WNBA. Sarver compró ambas franquicias en 2004 por 404 millones de dólares. Nada más llegar, los Suns ficharon a Nash, uno de los mejores bases de todos los tiempos. Con él sobre el parqué y Mike D'Antoni en el banquillo, los Suns revolucionaron la NBA con su estilo de juego ofensivo, aunque no ganaron ningún anillo.

La situación de los Suns no ha vuelto a ser la misma en el plano deportivo (aunque en las últimas temporadas el equipo ha mejorado), pero como el resto de franquicias también ha multiplicado su valor por el buen momento que vive la NBA. Según Forbes, los Suns valen 910 millones dólares (834 millones de euros), la 16ª franquicia más valiosa de la competición.

Acepta las condiciones de la Fundación

La fundación no era partidaria de vender el club, pero aun así aceptó negociar con Sarver. En una votación celebrada el 23 de junio, 24 de los 31 patronos votaron a favor y se nombró una comisión de cinco personas (entre ellas Quico Catalán, presidente del club, y José Manuel Fuertes, presidente de la Fundación) para llevarla a cabo.

Hasta ahora, Sarver no se había implicado en la negociación. Pero su viaje a Valencia y su reunión con los patronos dejan clara su intención de cerrar la operación cuanto antes. Durante la negociación, informa Levante-EMV, Sarver ha aceptado todas las condiciones que le ha puesto la Fundación Levante UD Cent Anys: respeto a los colores del club, al escudo, no mover al club de Valencia, una hipotética oferta de recompra por parte de los aficionados y adhesión a la oferta por parte del resto de accionistas. "No quiero entrar en detalles de la operación, porque es una discusión entre ellos y nosotros, pero estamos alineados en los temas principales", comentó Sarver, que dijo ser optimista con la negociación. La Fundación tiene previsto convocar una reunión para la próxima semana para decidir si acepta o no la oferta.

Sarver ya intentó comprar el Rangers en enero, pero no pudo completar la operación. Tras no conseguir hacerse con el club escocés, ahora mismo en Segunda División, puso sus ojos en el fútbol español, asesorado por la consultora KPMG y tras varias conversaciones con Javier Tebas, presidente de la Liga. El análisis de las cuentas de varios clubes le llevó a decidirse por el Levante, que ha tenido superávit en las dos últimas temporadas. Aunque tiene una deuda de 30 millones, la situación económica del club valenciano es buena. "Hay unos planes muy importantes de mejora del estadio, de las instalaciones. El plan es que el club esté en una sólida posición financiera para, de esa manera, poder atraer a buenos jugadores", explicó Sarver.