Ascender, el homenaje para el presidente que falleció en pleno partido de un infarto

As Somozas es un municipio gallego de la provincia de La Coruña con poco más de 1200 habitantes. La Unión Deportiva Somozas es el equipo del pueblo y esta temporada ha quedado campeón del grupo primero de la Tercera división. En los próximos días se juega el ascenso a Segunda división B ante el Valladolid B. Este club, con un presupuesto que ronda los 185.000 euros, ha pasado de ser un equipo que militaba en las categorías autonómicas a estar en Tercera en los últimos años. El responsable de llevar al Somozas a vivir una situación histórica ha sido su presidente delos últimos 30 años Manolo Candocia. Hasta ahí todo normal. Pero el destino ha querido que Candocia no pudiera ver su sueño cumplido, el de cómo su equipo se hacía campeón y ahora luchará por un puesto en la categoría de bronce del fútbol español.

Faltaban siete minutos para la conclusión del partido correspondiente a la jornada 22 que disputaban el Somozas y el Cerceda el pasado 19 de enero. En uno de los fondos del campo de Pardiñas, Manolo Candocia fallecía de un infarto fulminante. Pese a los intentos de uno de los jugadores por reanimarle, el presidente de 69 años de edad no consiguió seguir con vida. El que también era alcalde del municipio siempre veía los partidos detrás de la portería, casi a pie de campo. Manolo quería estar cerca de los suyos. Con el club ganando 1-0 al Cecerda, el Somozas se metía por primera vez en la temporada en los puestos de playoff. Los que pasaron con él sus últimos minutos aseguran que estaba feliz por ver a su equipo ahí arriba.

Manolo Candocia era militante del Partido Popular y amigo personal de Manuel Fraga. Los que lo conocían aseguran que era un hombre accesible, preocupado por los problemas del pueblo y que en los partidos, no sólo renunciaba a estar en el palco, sino que en muchas ocasiones era el encargado de atender la cantina. En el club estuvo tres décadas y al frente de la alcaldía cumplía su noveno mandato consecutivo. Un síntoma de que hacía las cosas bien. Candocia había conseguido hacer de Somozas uno de los lugares con menores índices de desempleo de toda España gracias a la gran cantidad de industrias que había conseguido llevar al municipio.

“Manolo era una persona cercana. El viernes siempre tomábamos un pinchos en el restaurante que tenía en el pueblo. Se acercaba hasta allí, hablaba con todos nosotros y si teníamos cualquier problema intentaba arreglarlo. ‘Cualquier cosa, cualquier problema, no te preocupes que lo arreglamos’, nos decía siempre”, asegura Abraham, el portero del equipo los últimos ocho años, a El Confidencial. “Era una persona espectacular. Era campechano y te ofrecía todo lo que tenía”, asegura Luis Ángel, máximo goleador del equipo con 21 goles.

El fallecimiento de Candocia fue un golpe muy duro para todo el entorno del club. “Cuando pasa eso no lo crees, no consigues asimilarlo. Conforme pasa el tiempo no queda otra que seguir adelante”, reconoce Esteban, el director deportivo. “Fue un palo muy duro. Lo vimos a pie de campo. Fueron momentos durísimos, estuvimos muy tocados. Hundidos. La siguiente semana fue muy dura. Hubo tres días de luto en el pueblo. Yo que llevo más años lo viví de manera más especial”, afirma Abraham. Luis Ángel explica cómo lo vivió él: “En un primer momento no me fijé que era él, cuando ya me di cuenta se me rompió el cuerpo, no me lo creía”.

Desde el día de su fallecimiento, los jugadores se conjuraron para conseguir algo importante esta temporada. Esteban explica dónde se marcaron el objetivo: “El conjuro que se hizo en el vestuario fue el de jugar la promoción. El de disputar el playoff. Pero todo salió mucho mejor. El sueño del presidente era jugar por ascender”. Abraham cuenta cómo los jugadores lograron cambiar el chip; “A la semana siguiente tuvimos una reunión con la directiva. Nos dijeron que no íbamos a tener ningún problema para terminar la temporada. Que no preocupásemos sólo de jugar. El objetivo era llegar a las últimas jornadas luchando por los playoffs. Nos pidieron esfuerzo hasta el final. Que intentáramos hacer algo grande. Ahí nos concienciamos. Nos vimos en esa tesitura y nos dimos fuerzas. Fuimos ganando partidos y esto es algo histórico e inesperado. Tiene mucho mérito con los medios que tenemos”. Luis Ángel añade: “A raíz de aquello, nos hicimos fuertes. Estuvimos catorce partidos sin perder. Teníamos claro que había que pelear aún más por él”.

Con esta consigna, el Somozas, que había empezado la temporada de forma irregular, consiguió encadenar buenos resultados y empezar a escalar posiciones en la tabla. En la última jornada debía ganar para asegurarse los playoffs, pero además si el Pontevedra no pasaba del empate ante el Dorneda eran campeones. El 4-2 ante el Negreira les aseguró terminar en los puestos de ascenso, pero el 1-1 entre Dorneda y Pontevedra les daba el campeonato. Los jugadores del Somozas estallaron de alegría y se enfundaron en unas camisetas con el lema ‘Gracias Manolo’.

Después, todos se marcharon a la portería donde el presidente acostumbraba a ver los partidos y donde una gran pancarta rezaba ‘El que lucha puede perder, el que se rinde ya perdió’. “La celebración fue un momento de emoción. Así lo vivimos todos. Fuimos a donde estaba la pancarta y fue emocionante”, asegura Esteban. Luis Ángel reconoce que no pudo evitar que se le saltaran las lágrimas: “Fue un día especial. Al final la alegría fue doble y cuando llegó la celebración nos fuimos a la que era su portería a celebrarlo. Yo ya no pude aguantar más. Se me saltaron las lágrimas y me derrumbé”. Y Abraham reconoce que la figura de Candocia estuvo siempre presente: “La celebración fue muy emotiva. Nos acordamos de Manolo y pudimos abrazar a gente que lleva muchos años vinculada con el club. Al ser un pueblo pequeño, el club es como una gran familia”.

Después de las celebraciones, al Somozas le toca afrontar la eliminatoria ante el Valladolid B. Primero como visitantes, el próximo domingo a las 12:00 horas, y luego recibiendo al equipo pucelano, el domingo 25 a partir de las 17:45 horas. Abraham analiza cómo llega el equipo: “En la eliminatoria vamos a dar el máximo. El equipo está motivado. Esto que nos ha pasado de ganar el campeonato y estar en los playoffs ya es como un premio. Ahora queremos disfrutar la eliminatoria, llevamos presión cero”. Luis Ángel ve al equipo blanquiverde con posibilidades de estar en Segunda División B la próxima temporada: “Hay que disfrutar e ir a tope. El equipo está fuerte y creo que somos capaces de ganarla”.

El club espera que la afición responda para la eliminatoria, ya que tal y cómo asegura Abraham “una promoción de ascenso a Segunda B no se ve todos los días aquí”. Los 265 socios que tiene la entidad han estado presentes toda la temporada, pero ahora se espera que la gente de la comarca también se acerque a animar al equipo. Esteban está tranquilo por el futuro del Somozas: “Las empresas y el Ayuntamiento van a seguir apoyando al club. Hay que seguir luchando. Las cosas no van a ser igual sin Manolo. Sólo por él, hay que seguir. Estuvo 30 años aquí luchando por el equipo y vamos a seguir con lo que él empezó”, concluye. Manolo Candocia estaría orgulloso de ver cómo su legado continúa y como el Somozas ya ha hecho historia.