Tres españoles en un sorteo de cuartos tan emocionante como una tanda de penaltis

Las bolas con estrellas volverán a centrar toda la atención de la Europa futbolística durante unos minutos. El director ejecutivo de la UEFA, Gianni Infantino, se ha ganado su cuota de fama dirigiendo los sorteos de las distintas rondas de las competiciones continentales. El de este viernes, en la habitual sede en Nyon (Suiza), adquiere ya mucha mayor emoción que los anteriores. Se conocerán en él los cruces de cuartos de final, hasta donde han llegado tres equipos españoles: Atlético de Madrid, FC Barcelona y Real Madrid.

Los otros cinco rivales son los alemanes Bayern de Múnich, vigente campeón, y Borussia Dortmund, subcampeón, los ingleses Manchester United y Chelsea, y el más poderoso de Francia, el Paris Saint Germain. Es significativo que no haya ningún representante de la liga italiana en la antepenúltima ronda de la Champions. Apenas hay diferencias entre los máximos favoritos a llevarse la ‘orejona’ en la final de Lisboa del sábado 24 de mayo.

Sorteo totalmente abierto

El sorteo no tiene ningún condicionante que impida enfrentamientos concretos. Es totalmente abierto y puede pasar de todo, incluido una nueva repetición del Clásico español. Rumores sobre preferencias ha habido muchos en los últimos días, desde que en el vestuario del Madrid querían ya un cruce con el Chelsea de su exentrenador Mourinho, hasta que los grandes preferían al ganador del Manchester-Olympiacos, por ser considerados ambos equipos los más asequibles, o incluso periodistas españoles desde Londres han informado que miembros del Chelsea veían al Atlético como el rival más fácil de los siete que les pueden tocar. Aunque en general, repasando declaraciones, nadie quiere a nadie especialmente a estas alturas y lo dejan todo a la suerte.

Lo que sí es más determinante es el orden de aparición de los distintos clubes, porque así se determinará qué equipo jugará el primer partido en casa. Se irán sacando las ocho bolas sucesivamente. Las dos primeras quedan emparejadas entre sí, y así, de dos en dos. De cada pareja, el club que aparezca primero iniciará la eliminatoria de cuartos como local.

Los encuentros de ida se disputarán el 1 y 2 de abril y los de vuelta, el 8 y 9 del mismo mes. Dos días después de acabar los cuartos, el 11 de abril, habrá un nuevo momento estelar dirigido por Infantino, el sorteo de las semifinales, que volverá a ser abierto y con las mismas normas para decidir cómo se emparejan los cuatro supervivientes. Unos pocos minutos de un viernes al mediodía, que acaparan una emoción parecida a la de una tanda de penaltis.