España rinde tributo a Rommel Fernández, el hombre que cambió el fútbol en Panamá

La selección española se enfrenta esta noche (22:30 horas) a Panamá en un partido amistoso con no demasiado atractivo futbolístico, dadas las bajas de la Roja. El combinado nacional, en su condición de actual campeona del mundo y de Europa, 'emigra' hasta el país centroamericano para exportar la 'marca España', en un choque que será un homenaje para dos de las grandes figuras del fútbol panameño: Julio César Dely Valdés y Rommel Fernández.

España puede presumir de ser el equipo que mejor fútbol está produciendo en la actualidad. Sin duda, poder disfrutar en directo del combinado dirigido por Vicente del Bosque es uno de los placeres más buscados en el mundo del balompié, por lo que la visita de la 'Roja' a Panamá forma parte de un momento histórico. Pero el partido entre España y Panamá no sólo será un amistoso, sino que será un reconocimiento a dos héroes que cambiaron el fútbol panameño.

El país centroamericano no ha destacado especialmente por ser una fábrica de grandes jugadores, pero dos de sus grandes referentes mundiales pasaron por la liga española. El que lo hizo más recientemente fue Dely Valdés, un jugador que aún es historia viva del campeonato nacional: el actual entrenador de la selección panameña es considerado el mejor deportista de su país del siglo XX, y marcó un antes y un después en el Málaga.

A día de hoy, Dely Valdés es el máximo goleador de la historia del conjunto 'boquerón' en Primera División, formando una mítica pareja atacante junto al uruguayo Darío Silva. Su fútbol sirvió para cambiar la tendencia del Málaga, al que hizo campeón de la Copa Intertoto. Tras retirarse en 2006, fue segundo técnico del equipo andaluz, hasta que en 2010, tras dejar el equipo por la llegada del jeque Al-Thani, se convirtió en seleccionador nacional de su país.

Rommel puso a Panamá en el mapa futbolístico

Pero, sin duda, si un jugador tiene la vitola de leyenda en Panamá ése es Rommel Fernández. Llamado así por la admiración de su padre por el mariscal de campo alemán Erwin Rommel, su fuerza física y su potencia en el remate le haría ganarse el sobrenombre de 'El Panzer'. En España se dio a conocer en el Tenerife, al que llegó en 1989 y al que sólo una temporada después llevó a Primera División después de marcar 19 goles en la división de plata.

Su gran año le llevó a fichar por el Valencia, equipo en el que no se adaptó, lo que le valió una cesión al Albacete. En el conjunto manchego volvió a recuperar su capacidad goleadora, con 7 goles en 18 partidos, para convertirse en un ídolo de la afición, pero la tragedia se iba a cruzar en su camino. El 6 de mayo de 1993 iba a sufrir un accidente de tráfico con su Toyota Celica -comprado por su admiración por Carlos Sainz- que iba a acabar con su vida a los 27 años de edad.

Los sondeos de la fecha le convertían en una figura con más importancia mediática que el propio presidente de la República de Panamá. Su relevancia provocó que, tras el accidente que acabó con su vida, el mayor estadio de su país dejara a un lado su antiguo nombre para convertirse en el estadio Rommel Fernández. Hoy, España acude allí para dar un homenaje y un amplio reconocimiento a dos delanteros que crearon escuela en el fútbol español.

A pesar de las importantes bajas con las que España acude al partido, el equipo de Del Bosque quiere acabar el año con una nueva victoria. Será un día de fiesta para una Panamá que está muy ilusionada con su selección absoluta, ansiosos de ver de cerca a buena parte de sus ídolos futbolísticos. El partido está inmerso en el programa de actividades para conmemorar el descubrimiento del Océano Pacífico desde las costas de Panamá. Estará en juego la Copa V Centenario.

Alineaciones probables:

Panamá: Penedo, Baloy, Carlos Rodríguez, Cedeño, Algandona, Barahona, Gabriel Gómez, Cooper, Quintero, Blas Pérez y Torres.

España: Iker Casillas, Juanfran, Albiol, Ramos, Jordi Alba, Busquets, Iniesta, Cazorla, Mata, Cesc y Villa.

Árbitro: Mauricio Morales (MEX)

Estadio: Rommel Fernández.

Hora: 22:30 hora española.