Benayoun pone al Liverpool líder de la Premier

El suplente israelí Yossi Benayoun alzó al Liverpool de Rafael Benítez al liderato de la Premier con un tardío gol, que llegó en el tiempo de recuperación, y que selló una importante victoria ante el Fulham (0-1) en la visita a Craven Cottage. El conjunto de Merseyside estuvo muy cerca de malgastar una ocasión de oro para seguir empujando al Manchester United en la general, que juega mañana con el Aston Villa y, además, cuenta con otro partido menos en la clasificación. Fue un duelo lleno de frustración para los pupilos de Benítez, que veían volar sus ocasiones ante un rival que apenas generó tensiones en el área "red".

Los minutos pasaban, y el marcador continuaba a cero. El "mister" madrileño trató de imprimir más ritmo y, en el minuto 65, quitó a Dossena para recurrir a Ryan Babel. El once visitante dominaba, su "Niño" Torres gozaba de oportunidades interesantes, pero nada se movía. El Fulham, por su parte, no vio su primera ocasión clara hasta el minuto 66 de partido, con un amago de Paul Konchesky que se estrelló en las manos del meta español Pepe Reina.

Hubo que esperar hasta el tiempo de recuperación para que el Liverpool respirara. Le tocó ser el héroe del partido al israelí Yossi Benayoun, que marcó desde dentro del área pequeña a un pase de su capitán, el siempre efectivo Steven Gerrard. El resultado es vital para este club, que remonta de forma temporal al equipo de Alex Ferguson en la primera posición liguera, con 67 puntos; dos más que su máximo rival para el título.

Cesc conduce al Arsenal a la victoria

El Arsenal, con su capitán, Cesc Fábregas, de nuevo en la titularidad tras tres meses de baja, se impuso en el Emirates al Manchester City (2-0) en una jornada positiva para el Chelsea de Guus Hiddink, que subió temporalmente al segundo puesto en la clasificación en su visita al Newcastle United (0-2). Fue el regreso más esperado por la formación "gunner". El club de Arsene Wenger recibió con júbilo al internacional español Cesc Fábregas, quien regresó al campo tras tres meses de lesión en los que su afición ha echado de menos al pulmón del equipo.

El medio catalán guardó una larga convalecencia desde que se lesionara durante el encuentro que disputó su equipo contra el Liverpool el 21 de diciembre. Una falta de su compatriota español Xabi Alonso le provocó entonces una rotura parcial de un ligamento de la rodilla derecha. Su esperada y anticipada presencia en el terreno de juego se notó. Sus asistencias fueron vitales en los dos goles rubricados por su compañero, el delantero togolés Emmanuel Adebayor que, al igual que Fábregas, se reincorporaba al equipo tras haber estado de baja desde febrero. Tras sólo siete minutos de partido, un lanzamiento de falta de Cesc se lo puso en bandeja a Adebayor, que también aumentó la ventaja londinense en la segunda mitad.

El resultado deja al conjunto de Londres con 58 puntos, que mantienen al rival del Villarreal en los cuartos de final de la "Champions" en cuarta posición, en zona de Liga de Campeones. El Chelsea, por su parte, no desaprovechó su visita a St James's Park, donde le esperaba un Newcastle United que estrenaba técnico, el ex jugador Alan Shearer, cuyo nombramiento al frente del equipo londinense se anunció esta semana. Los "blues" se llevaron la contienda con dos tantos, del inglés Frank Lampard y del francés Florent Malouda.