Álex Palou afronta su última cita antes de verse las caras con Verstappen, Merhi...

Una de las mayores promesas del automovilismo español está ya en Barcelona, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, para disputar su último fin de semana de competición en el EuroFórmula Open antes de asistir al prestigioso Gran Premio de Macao. La cabeza de Álex Palou, de momento, está centrada en conseguir el subcampeonato que se le complicó en Monza, su peor cita, la única donde no ha puntuado ni cosechado un podio. En su primer año en monoplazas el barcelonés de diecisiete años ha sumado nueve podios, incluyendo dos triunfos, en catorce carreras, y en tres de ellas no pudo acabar (y no fue por errores suyos). Apenas comete fallos el pupilo de Adrián Campos, quien está muy contento y sorprendido con sus actuaciones.

Grandes salidas, y capaz de subir al podio con el alerón dañado

En la primera carrera de su vida tras abandonar los karts lograba la pole, la vuelta rápida y la victoria en el circuito alemán deNurburgring. En la segunda prueba, Palou partía desde la sexta posición de parrilla, pero una fulgurante arrancada le situó primero durante unos metros. En segunda posición, detrás de Sandy Stuvik (el ya proclamado campeón este año), no pudo terminar la prueba al salirse de la pista cuando el acelerador de su monoplaza se bloqueó. En todo caso, comenzaba con un debut extraordinario con el equipo Campos Racing.

En la siguiente cita en Portimao el barcelonés se marchó con dos terceros puestos. Llegó sin haber rodado nunca en el trazado portugués. Además, en la primera prueba logró el podio con su alerón delantero dañado que dentro del equipo estimaban en que podía influir en "medio segundo mínimo" por vuelta. Palou estaba “disfrutando como un niño”.

En el primer circuito de casa el español fue de menos a más. El sábado fue cuarto y el domingo pudo subirse al podio consiguiendo un segundo puesto en Jerez. En Hungríavolvió a dar muestras de su gran pilotaje y se confirmaba como una gran promesa: un segundo puesto y otro triunfo, dos copas más que añadir a su vitrina y ya sumaba seis en ocho carreras (dos victorias). En Silverstone continuaba con su paso triunfal, dos segundos puestos, ocho podios en diez certámenes. En Spa, otra segunda posición y también, su peor puesto en carrera… ¡una quinta plaza! Su presión sobre Sandy Stuvik para la lucha por el campeonato seguía firme, era la tercera vez que no se subía al cajón, al igual que su candidatura para ser subcampeón por delante de Artur Janosz.

Pero en Monza llegó su peor fin de semana. No puntuaba en ninguna de las dos pruebas y se marchaba de Italia con Sandy Stuvik como campeón y perdiendo su segunda plaza en el campeonato sobre el polaco Janosz. La explicación eran dos toques que el español recibió en ambas pruebas y que no le permitieron continuar en pista. Ahora son diecinueve puntos los que el polaco tiene de ventaja sobre el español. A favor de Palou es que corre en su ciudad natal, en el circuito de casa. Gran parte del año, cuando no viaja, la pasa en elCARde Sant Cugat del Vallés,donde lleva yatres añosresidiendo, estudiando y entrenando. A unos veinte minutos en coche está precisamente el Circuito de Montmeló. Que aunque esté tan cerca apenas ha rodado allí, sólo en algunos test. Aun así, es una carrera “especial” y “muy importante” para el barcelonés por “formar parte del programa del Circuit”, por “correr por primera vez” y “por lo que hay en juego”, ha dicho en una entrevista para la página web del trazado.

En los entrenamientos libres el barcelonés ha sido primero y segundo en las dos mangas. El sábado la primera carrera será a las 14:15 horas, el domingo, la segunda a las 13:00 del mediodía.

Después de esta cita pondrá rumbo a otro continente, a Asia, para competir en China en Macau entre los días 13 y 16 de noviembre. Allí se enfrentará a pilotos de la talla de Roberto Merhi, Esteban Ocon (ganador de la F3 Euroseries) o Max Verstappen, la ‘perla’ de Red Bull y nuevo piloto de Toro Rosso.