Por qué Max Verstappen tiene que sacarse el carnet para correr en el mítico Nürburgring

"Basta con hablar unos minutos con Max y ves cómo se le ilumina la cara, cómo se le iluminan los ojos cuando habla de coches de carreras, sin importar el tipo. Uno pensaría que le quita energía, pero en realidad, vuelve a la pista con más energía. Está enamorado de este deporte. Él es un aficionado al automovilismo y le encanta pasar sus fines de semana libres compitiendo". Laurent Mekies hablaba en Shanghái sobre la futura participación en las 24 Horas de Nurburgring, una de las carreras más míticas del automovilismo.

Verstappen competirá además con el español Dani Juncadella como uno de los compañeros de su equipo. Las palabras de Mekies respondían a las dudas que plantea la presencia del holandés en plena temporada de Fórmula 1 en el trazado convencional de Nürburgring, de más de 26 kilómetros de longitud y altísima peligrosidad.

En su momento, llamó mucho la atención que los organizadores de las famosas 24 horas de Nürburgring obligaran a Max Verstappen a sacarse la licencia específica del circuito, como si fuera un piloto amateur. No es un capricho. Competir en el infierno verde, apodado así por Jackie Stewart, requiere de los pilotos muchas cualidades que van más allá de la capacidad de ir rápido. Si no apruebas el carnet que te habilita como apto, no corres, seas quien seas. Menudos son los alemanes para estas cosas. Y hacen bien.

El carnet para Verstappen

Carlos Arimón es un piloto bregado en mil y una batallas en copas monomarca y campeonatos de GT. El piloto español que más veces ha competido en el Nordschleife. Nadie mejor que él sabe el porqué de las no excepciones para SuperMax y explica, en exclusiva para El Confidencial, el proceso y razones detrás de la norma. "Las 24 Horas de Nürburgring es un tipo de carrera que no tiene equivalente alguno en el mundo, por eso es tan necesario seguir el proceso que ha hecho Verstappen, porque hay códigos que sólo existen aquí", afirma el piloto español.

Arimón suma 11 participaciones en las 24 Horas de Nürburgring, con tres victorias en categoría de coches derivados de serie. Junto a ese imponente bagaje, el madrileño suma multitud de participaciones en el campeonato local de resistencia exclusivo del circuito VLN (Veranstaltungen Langstrecken Nürburgring). En una de las pruebas de este certamen es donde el pasado fin de semana Max Verstappen ha competido con un Porsche Cayman GT4, casi idéntico al que utiliza Arimón en sus participaciones.

"Para sacar el Permit Nordschleife en categoría A, que es la que te permite correr con cualquier tipo de vehículo aquí y sobre todo con los GT3, que son el nivel máximo, tienes que haber sacado antes el Permit C y luego el B. Al haber superado con éxito ambos, ahora Max ya tiene la licencia A y ahora ya podrá correr si quiere las 24 horas en 2026 sin ningún tipo de limitaciones de licencia", explica Arimón. ¿Por qué un proceso tan farragoso?, preguntamos al piloto madrileño.

Controles lógicos

"Bueno, en realidad aquí no se acaban todos los controles. Yo tengo la licencia A desde hace ya varios años, y aun así, al comienzo de cada temporada tengo que superar un test on-line. A veces, te puede tocar hacerlo de forma aleatoria en una carrera, como si fuera un control antidoping. Pero es lógico, aquí en el Nürburgring te encuentras situaciones que no te vas a encontrar en ningún otro sitio y por eso son tan estrictos. Quieren asegurarse de que todos entienden unas normas que sólo se dan en el VLN y las 24 horas"

En las carreras de resistencia del circuito más difícil del mundo se producen situaciones insólitas en otras competiciones. De entrada, puedes ver pura sangre de competición como los que compiten en Le Mans junto a coches derivados de la serie. El diferencial de velocidad es un peligro añadido a los que ya de por sí presenta el circuito y su caprichosa climatología. Desenvolverse con soltura en estas carreras para la mayoría es una cuestión de años.

Prosigue Arimón: "Aquí te puedes encontrar en plena carrera una grúa con un coche encima, o una brigada de servicio reparando un guardarraíl después de un accidente. Las carreras nunca se neutralizan, ya que con más de sesenta coches en pista sería un ejercicio inútil. Por esta razón, no hay safety-car sino unas indicaciones de Código 60 km/h o Código 120km/h. La cuestión es que fuera de esas zonas de baja velocidad, puedes encontrarte de todo en cualquier momento y ahí salvar el problema de forma correcta queda a tu criterio".

El DMSV (Federación Alemana de Automovilismo), como hemos podido ver en el caso Verstappen, es muy riguroso con los procesos de obtención de licencia. Ahora bien, una vez que el órgano rector de la competición se ha asegurado de que todos conocen al dedillo las normas y las situaciones a las que se deben enfrentar, apenas intervienen. El número de sanciones es sorprendentemente bajo, teniendo en cuenta los altos índices de participación (casi 300 pilotos) y sobre todo la complejidad de desenvolverse en el pelotón.

El valor de la experiencia

"Los comisarios de pista", prosigue Arimón, "están muy bregados y anticipan muy bien todas las situaciones que se dan en los 22 kilómetros del trazado. Si, por ejemplo, hay un código 60 en un parte del circuito, ya te van avisando cuatro o cinco curvas antes. Las banderas azules te avisan de que enseguida vas a tener un coche detrás de ti. Aquí, la bandera azul no significa ceder el paso como en otros circuitos, sino un aviso de alerta. Son una suma de detalles muy únicos y por eso quieren asegurarse de que todos los que corremos tenemos claras las normas".

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Javier Rubio

Carlos Arimón nos cuenta que ya ha confirmado su participación para las 24 Horas de Nürburgring de 2026 con un Porsche Cayman GT4. El piloto español seguramente coincidirá entonces con Max Verstappen y previsiblemente a bordo de un Mercedes AMG, dado que el neerlandés ha anunciado un acuerdo oficial para GT con la marca alemana. "He competido en mi categoría antes con otros pilotos de Fórmula 1, que tuvieron que pasar por el mismo trámite que Verstappen, y te das cuenta de lo mucho que cuenta aquí la experiencia".

Dominar todos los secretos de un circuito tan difícil y largo es complejo, pero adelantar y ser adelantado, sobre todo por la noche, no se aprende de un día para otro. Pero está claro que el cuatro veces campeón del mundo aprende rápido. Es refrescante ver al que quizá sea en la actualidad, Fórmula 1, el mejor piloto del mundo con la ilusión de un niño por competir en el Nordschleife. Si hay alguien que podría ganar sus temibles 24 horas al primer intento... es él. Pero cuidado, ya sabe que el viejo Nürburgring muerde. Y mucho.