'La hipótesis del pianista' o por qué Mercedes no toca la misma pieza para todos sus clientes

Entrenamientos clasificatorios del GP de Australia. Pole de George Russell y Mercedes. El primer McLaren, también con el mismo motor, a ocho décimas. ¿Alpine? (motor Mercedes), a casi dos segundos, en el Q2. El mejor Williams, Albon, a 2'4 segundos. En carrera, victoria de Russell y doblete de Mercedes, Lando Norris a 51 segundos. Alpine y Williams, doblados.

Una vez todos todos monoplazas en las mismas condiciones, los clientes de Mercedes se han sorprendido ante el rendimiento de la unidad de potencia del coche oficial, dudando que HPP (la división de motores de Mercedes) comparta toda la información con McLaren, Williams y Alpine. ¿Permitirá el equipo alemán, y Toto Wolff, que un equipo cliente le vuelva a mojar la oreja como McLaren en estos últimos años? Quizás, la teoría del pianista ha entrado en juego entre Mercedes y sus clientes.

Resulta innegable la ventaja de integrar chasis con motor propio bajo el mismo techo. Sin embargo, la gestión de la energía eléctrica en el actual reglamento concede más importancia si cabe al software. ¿Es el mismo para los cuatro equipos? ¿Se reserva Mercedes datos que solo llegarán a sus rivales en el futuro?

"Factores que no puede controlar el cliente..."

Williams sufre graves carencias aerodinámicas, exceso de peso y flaquea en todas las áreas. Como Alpine, sus recursos no son los de un equipo top. Solo McLaren aspira de forma realista al grupo de cabeza por recursos técnicos y humanos. Pero Andrea Stella y sus pilotos han descubierto una realidad inesperada.

Solo con las telemetrías comparadas en mano puede comprenderse el comportamiento de los monoplazas en la pista, incluyendo aquellos con las mismas unidades de potencia, como en McLaren descubrían. En los tres equipos cliente se abrían los ojos ante la unidad de potencia oficial como si fueran muy distintas. El Mercedes era más rápido en las curvas, recuperaba más energía y utilizaba diferentes relaciones de cambio que McLaren, por ejemplo.

"Puedo decir que dedicamos mucho tiempo a analizar varias superposiciones, en particular las de Mercedes, pero también las de otros competidores", declaró el director del equipo McLaren, Andrea Stella, tras la carrera. "Sin duda, el resultado de este análisis parece indicar que tenemos trabajo por hacer como equipo, en colaboración con nuestros ingenieros de HPP. Tenemos trabajo por hacer para aprovechar al máximo el potencial de la unidad de potencia, y, una vez que veo el potencial que HPP está extrayendo, parece que hay más opciones disponibles". Es decir, hemos visto otros mundos, pero no están en el nuestro.

Stella la dejó botando elegantemente con su lenguaje eufemístico. "Si esto es todo lo que tenemos disponible y si no lo explotamos del todo, no estoy seguro. Creo que necesitaremos más análisis para comprender si se trata solo de parámetros que podemos controlar, de la intervención del piloto, o si existen otros factores, más sistémicos, que no necesariamente puede controlar el equipo del cliente", añadió Stella. O lo que es lo mismo, usamos lo que nos den…

"No tenemos su sofisticación"

Pero no se trataba solo de McLaren. Que el Williams de Carlos Sainz sea un hierro no quita para que James Vowles también mostrara su sorpresa. "Lo que Mercedes está haciendo con la unidad de potencia nos pilló desprevenidos. Tuvimos que hacer una clasificación para darnos cuenta de lo lejos que estamos en ese aspecto. Son probablemente tres décimas, algo así".

¿Se trata de un potencial por optimizar entre piloto y el equipo, o del acceso a informacion solo disponible para el equipo oficial? Vowles no quería ir más allá: "Mercedes es increíblemente justo con los equipos de clientes. Ya lo dije: tenemos todo a lo que ellos tienen acceso. Simplemente han sido más inteligentes que nosotros, y es nuestro trabajo controlarlos. Me sorprende un poco lo mucho más inteligentes que son". Curiosamente, la misma sensación de que algo falta que en el equipo campeón del mundo.

"Yo diría que, al contrario, existe un conocimiento inherente que ellos poseen y nosotros no. Y nos corresponde a nosotros descubrirlo e intentar encontrar una solución. Pero diría que debemos reconocer que, como Williams, no tenemos la sofisticación que ellos tienen en cuanto a tecnología. Sin duda, es culpa nuestra, no de ellos". O en Williams no tienen el acceso al teclado…

Steve Nielsen, responsable de Alpine, dejaba también en el aire algunas dudas. "Supongo que nos hubiera gustado un poco más, pero puedo decir muchas cosas que me gustaría más. Lo único que sé es que la relación laboral con ellos es muy buena. También están aprendiendo. Estoy seguro de que nos están transmitiendo la información lo más rápido posible. Y la agradecemos cuando la recibimos".

Se trataría de saber si se aplica aquí la hipótesis del pianista, que en el argot carrerista explica metafóricamente la forma de alterar prestaciones a través del software que gestiona los sistemas de un monoplaza. De momento, los clientes se han quedado sorprendidos en Albert Park. Acusar a Mercedes de un trato discriminatorio es prematuro, solo con el avance de la temporada podrá o no confirmarse si el pianista toca la partitura por igual para todos.