"Hemos mejorado un segundo y medio". Sainz ocupa el papel destinado a Alonso en la Fórmula 1

Si Mercedes se había emboscado desde la polémica pretemporada con su discutida unidad de potencia, los temores de sus rivales ahora son mayores. La paliza de los monoplazas alemanes conmocionaba a sus rivales con la primera pole de 2026. De margen aplastante. "La diferencia con Mercedes esperaba que fuera de medio segundo. No esperaba estar en la pole hoy, pero en lugar de medio segundo, son ocho décimas". Charles Leclerc resumía su estado anímico y el de los rivales de Mercedes.

"Creo que sorprendieron a todo el paddock cuando subieron el motor hoy. Es impresionante, no creo que nadie se lo esperara…". Con una dura conclusión provisional: "La ventaja que tienen nos llevara mucho tiempo alcanzarles, si les alcanzamos…". Mientras, Fernando Alonso y Carlos Sainz invirtieron los papeles inicialmente previstos.

Fue el madrileño quien perdía toda la jornada por avería de su Williams y sigue casi inédito en el Gran Premio de Australia. Su colapso era el previsible para el asturiano quien, sin embargo, abría un pequeño resquicio de luz para Aston Martin. Desde las simas, cualquier ascensión a la superficie parece un éxito. Varios pilotos ofrecieron sus primeras opiniones sobre los nuevos monoplazas de gestión eléctrica con unanimidad casi total, con Verstappen a la cabeza: a una vuelta, son anti naturales para la esencia tradicional del pilotaje. Como si todos estuvieran pidiendo a la FIA cambios, que parecen inevitables.

El paso adelante

Lance Stroll caía en los Libres 3 y se esperaba idéntico destino para el español, que rodó en los libres más de lo esperado, 18 vueltas. Aunque el canadiense conserva su preciada batería, ya que la avería procedía de la parte térmica. Por su parte, el tiempo en pista le supo a gloria a Alonso para acumular información crucial sobre el nuevo AMR26.

Salió vivo de los libres para afrontar la clasificación, donde no es necesario acumular tantas vueltas. Durante gran parte del Q1 había que frotarse los ojos, porque Alonso estaba dentro del Q2. La diferencia con la cabeza en los libres había caído a los 3.7 segundos, se recuperaba terreno frente a la pretemporada y el viernes, con Alonso a cinco segundos del mejor crono, y Stroll a seis. Sin embargo, Franco Colapinto sacaba al Aston Martin, que saldrá decimoséptimo. Al menos, los Cadillac quedaron por detrás.

Sin participar en el resto de la sesión ni de la evolución de la pista, Alonso terminó a 3.4 segundos de Russell, diferencia inferior a los libres. Algo es algo. "La verdad es que cada vuelta que damos, sabemos que tenemos mucho que desbloquear todavía del chasis. En Baréin dábamos 40/50 vueltas, pero siempre todas las tandas eran alteradas por la unidad de potencia, que no nos dejaba hacer un trabajo continuo de desarrollo del coche", confirmaba Alonso.

"Aquí hemos tenido una sesión y media de desarrollo y hemos mejorado un segundo y medio. Por tanto, ahí te dice el potencial. Si tuviésemos tres o cuatro grandes premios normales creo que todavía igual queda otro segundo de chasis por desbloquear, simplemente por rodar más y entender la dinámica".

Al menor aviso, para casa

Es decir, Aston Martin presiente el potencial con el chasis, aunque esté en la fase de otros equipos en Montmeló. "No sabemos la situación en la que estamos, el reto que tenemos por delante. Cada día vamos aprendiendo cosas. Seguimos teniendo la misma unidad de potencia de ayer, teniendo el mismo déficit de potencia de ayer. Y ayer estábamos a cuatro segundos y algo, y hoy estábamos a tres", detallaba el asturiano. "No hemos cambiado nada, solamente hemos mejorado un segundo y medio porque hemos podido dar vueltas, cosa que no hemos podido hacer ni todo el invierno ni la FP1".

A pesar de la precariedad, el sábado daba alguna luz sobre el potencial del chasis, que se ve tan distinto aerodinámicamente de sus rivales. "Sabemos del potencial del coche, nos hace falta un poco de fiabilidad para desbloquear todo el potencial del chasis, y luego llevará mucho más tiempo de desbloquear la potencia del motor". La carrera será otra historia, aparentemente.

"Tenemos China la semana que viene, solamente una sesión de entrenos, porque luego ya vamos a la crono con el sprint así que lo que podamos aprender mañana y lo que aprendamos en la FP1 de China nos dictará el próximo fin de semana también, así que es importante mañana seguir conociendo el coche y estar unidos. Sabemos que tenemos este reto por delante y hay que afrontarlo entre todos".

Al menor aviso, para casa. El nivel de vibraciones y los ‘parches’ de Honda determinarán el tiempo en pista, pero cada vuelta será oro puro para un monoplaza sin simulaciónes de carrera que aún no ha rodado con diferentes niveles de combustible y degradación de neumático en tandas largas.

Sainz, ni oler el asfalto

Carlos Sainz recogió el papel inicialmente previsto para Alonso. El madrileño quedó fuera de combate al iniciarse los libres y no volvió a la pista en toda la jornada. Usando la misma unidad de potencia con la que Mercedes ha abrumado a sus rivales, Williams no para de sufrir problemas de fiabilidad, el único punto sólido que Sainz alababa en su FW48 durante la pretemporada. Ahora, ni eso. Porque Albon tampoco se libraba una y otra vez. Con el precio a pagar para el siguiente Gran Premio de China.

"Hemos tenido un problema con el ERS y no lo hemos podido resolver a tiempo para la clasificatoria. La verdad que un fin de semana nefasto, porque no pude hacer vueltas en libres 2, no salí o hice media vuelta en los Libres 3 y no hago la clasificación, así que todos los problemas de fiabilidad que no tuvimos en Baréin han aparecido hoy de repente", se lamentaba el madrileño, que no podía ocultar la decepción y el impacto ante la falta de experiencia que ya arrastra ya en gran premio con tan complejos monoplazas.

Y como Alonso, "el plan para será utilizar la carrera como un día test, porque al final iré a China y será mi primera clasificatoria con este coche, con las baterías, los neumaticos... Porque todos los demás habrán hecho una, así que ya voy un fin de semana por detrás. No he hecho ninguna tanda larga. No he hecho ninguna simulación, así que mañana para mí será como volver a empezar otra vez".