El enfermo Aston Martin está más grave de lo que se pensaba: "Me siento un poco impotente"

Sabíamos que el enfermo estaba grave, pero cada día se conoce mejor el alcance de su enfermedad. En la primera jornada del GP de Australia, resultaba difícil discernir si fue más dramático el rendimiento de los dos monoplazas verdes o el diagnóstico del doctor Adrian Newey en la rueda de prensa oficial.

Aston Martin anda de puntillas en Albert Park para conservar las únicas dos baterías que le restan tras las dos sesiones libres del viernes, una situación que incluso empeoraba el dramático anticipo del jueves por parte del equipo. Sin embargo, Adrian Newey ofrecía la verdadera dimensión de una situación con Honda cuyo alcance ahora se empieza a desvelar.

De momento, Fernando Alonso y Lance Stroll corren el peligro de estar presentes en la parrilla de salida del Gran Premio de Australia por la posibilidad de no poder lograr los cronos mínimos (el 107% de la pole), el único objetivo que parece intentar salvar el equipo británico.

"Una situación bastante aterradora"

Tres vueltas de Stroll en la primera sesión, tanteando su monoplaza, por ninguna de Alonso. Dos de las cuatro baterías disponibles quedaron dañadas. Las restantes serán los bueyes con los que arar el resto del fin de semana. En la segunda sesión, entre los dos pilotos sumaron 31 vueltas, Alonso a 5 segundos del mejor crono, Stroll a 6. Como después apuntaría Adrian Newey, rodaron con importante carga de combustible, ya que la gasolina extra asume la función de amortiguador para las vibraciones.

"No hemos dado tantas vueltas como queríamos, así que seguimos en un punto casi de salida", explicaba Alonso al terminar la jornada. "Intentaremos en los Libres 3 dar más vueltas y seguir aprendiendo. Hasta que no consigamos dar vueltas de forma consecutiva, tampoco podemos mejorar el coche. El motor sabemos que tiene una limitación grande. Y el coche, al no poder rodar, también tiene una limitación grande, así que a ver si poco a poco lo ponemos a punto".

Los peores augurios se confirman para la carrera. Supuestamente, en la sesión del sábado se intentará ganar el ritmo suficiente para, tras los cálculos de este viernes, asegurarse un crono para formar parte de la parrilla el domingo. Al terminar los libres, Alonso hizo un simulacro de salida. Tras lo visto hasta el momento, no llegará muy lejos en carrera, si consiguen salir. Ya se avisó el jueves. "Dada nuestra tasa de daños en las baterías, es una situación bastante aterradora. Obviamente, tenemos la esperanza de poder superar el fin de semana y arrancar con dos coches, pero es muy difícil ser concreto en este momento al respecto", explicaba Newey sobre las perspectivas para el resto del fin de semana.

Las declaraciones de Adrian Newey en la rueda de prensa oficial acentuaron más el pesimismo en torno a la situación de Aston Martin. El máximo responsable del equipo no se anda con paños calientes y tampoco oculta la gravedad de la situación. Si cabe, añade cada vez más detalles, algunos realmente preocupantes y hasta asombrosos.

El desolador panorama que plantea Newey​

"Creo que es un momento en el que me siento un poco impotente porque tenemos un problema muy importante de potencia y, al mismo tiempo, nuestra falta de rodaje implica que no estamos descubriendo nada sobre el coche", declaraba Newey, quien daba muestras públicas de una frustración personal que luego justificó. "Nuestra información sobre el coche es muy limitada porque hemos rodado muy poco, sobre todo con poco combustible. Honda nos ha limitado mucho el tiempo que podemos rodar con poco combustible", apuntaba en referencia con este último detalle al factor de amortiguador de las vibraciones.

Sin embargo, Newey iba más allá con explicaciones que dejaban flotando algunas dudas en el aire. ¿No eran conscientes de la situación? "No, no lo éramos. Solo nos dimos cuenta de ello en noviembre del año pasado, cuando Lawrence, Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para hablar sobre los rumores que empezaban a sugerir que no alcanzarían la potencia objetivo original para la primera carrera y, a raíz de ello, surgió el tema de que muchos de los miembros originales del equipo no habían regresado al reinicio. Así que la respuesta es no".

Sorprendía que la cúpula de Aston Martin no fuera consciente de la situación hasta tan tarde, suscitando dudas de la gestión del equipo británico. Al margen de tan importante situación, Newey explicó lo que se encontró en Honda. "Cuando se reorganizaron, gran parte del grupo original se disolvió y se dedicó a trabajar en paneles solares o algo similar. Muchos del grupo eran nuevos en la Fórmula 1 y no tenían la experiencia previa", desgranaba el responsable de Aston Martin.

"Además, cuando regresaron en 2023, fue el primer año del límite presupuestario para motores. Todos sus rivales se habían estado desarrollando durante 2021-2022, con continuidad, con el equipo existente y sin límite presupuestario. Volvieron con, digamos, solo el 30% de su plantilla base original y ahora, en la era del límite presupuestario, empezaron muy mal y, lamentablemente, no han podido recuperarse". Es decir, Honda ha empezado en pañales.

¿Y cuáles son las perspectivas de futuro? Tanto a corto como a largo plazo, el planteamiento de Adrian Newey respecto a Honda no puede resultar más desolador. "Creo que Honda ha tomado una medida muy clara para intentar reducir la vibración de la unidad de potencia. Están trabajando en ello. No será una solución rápida, ya que implica proyectos fundamentales de equilibrado y amortiguación que deberán llevar a cabo", explicaba el ingeniero británico. "No puedo comentar con qué rapidez podrán lograrlo, pero esa debe ser la principal motivación. Una vez que lo hayan superado, podrán centrarse en el rendimiento, pero, por el momento, este problema de vibración está absorbiendo toda la energía en todas las áreas", recordando el coste físico y mental que el tema estaba ocasionando a sus mecánicos estos días en el periodo más cercano en el tiempo.

Aunque más preocupante es el diagnóstico a largo plazo. Porque, de confirmarse las palabras de Newey, la verdad es que el enfermo necesitará un largo proceso para su recuperación: "Siendo realistas esta temporada, como mencioné, primero hay que solucionar este problema de vibraciones para que podamos rodar con fiabilidad y, a partir de ahí, ver cuánto rendimiento pueden añadir al motor de combustión en particular". Y la bomba final: "Al mismo tiempo, Honda debe empezar a trabajar en el motor de 2027, porque es evidente que se necesita un gran avance en la potencia del motor de combustión para 2027 y ese debe ser su único objetivo". El enfermo está muy grave.