Empieza a llover sobre mojado con Max Verstappen. ¿De verdad podría retirarse de la F1?

La Fórmula 1 entra en terreno desconocido a partir del Gran Premio de Australia. Como en tantos cambios de reglamento, pero ahora el gran protagonismo de la gestión eléctrica ha sido cuestionado incluso por algunos de sus protagonistas. Max Verstappen, el más asertivo y elocuente: “Fórmula E con esteroides” y otros piropos del estilo que Stefano Domenicali le haría saltar de la silla.

Aunque la Fórmula 1 acaba normalizando cualquier cambio, Verstappen ha insinuado que a las razones personales se podría unir el desencanto con estos monoplazas para decantar una posible retirada. El piloto neerlandés no ha ocultado ambas cuestiones en los últimos tiempos.

"No me están ayudando"

Verstappen parece barruntar nuevos horizontes por sus recientes declaraciones. “Me veo llegando al final, no me están ayudando a prolongar mi carrera en la Fórmula 1, pero no importa, estoy contento con mi trayectoria, puedo dejarla atrás fácilmente, tengo otros proyectos”, explicaba el holandés en un reciente podcast. “¿A quién le importa si ganaste cuatro o diez títulos a los 60 o 70 años? Me estoy haciendo mayor y prefiero pasar tiempo con mi familia antes de que se vayan. Es algo de lo que me he dado cuenta con el tiempo. Hace poco estuve esquiando con buenos amigos y mi familia, y me di cuenta de lo fantástico que era poder pasar varios días juntos, disfrutando de la vida”.

Con solo 28 años (y tres de lucrativo contrato por delante), no parece que a corto plazo esos objetivos vitales vayan a decantar la balanza, incluido el reciente nacimiento de su hija. Pero el diablo de la retirada (de la Fórmula 1) está tentando al holandés. La nueva Fórmula 1 podría precipitarla. Estos días, Verstappen insistía respecto a los nuevos monoplazas tras el bombazo de su primer diagnóstico. “Cualquier cosa que conduzcas al límite es difícil. No importa si es un coche de Fórmula 1, un GT o uno de carretera. Pero algunas cosas son más divertidas de conducir que otras. Y la forma en que intentamos explicárselo al espectador medio, e incluso cuando veo los datos, me pregunto: ¿es esto realmente lo que queremos?”.

Asertivo y directo, Verstappen siempre dice lo que piensa, aunque no siempre verbalizado diplomáticamente: “Adaptarse al estilo de pilotaje no es el problema, pero es la forma de conducir que más se disfruta" declaraba en el mencionado podcast. “Para mí, no tiene nada que ver con los resultados. Al final, tienes que disfrutar con lo que haces. Incluso aunque seas el mejor, si no disfrutas cuando vas al trabajo, no va a durar, y esto aplica para todos”.

Verstappen no disfruta con la gestión de la energía, que condiciona en la recta o en el transcurso de una vuelta, dependiente de la competitividad de la unidad de potencia y la programación de los ingenieros, como Ayrton Senna se quejaba sobre la creciente presencia de la electrónica en sus tiempos. Cuando los grandes ver mermada su capacidad de marcar diferencias...

"Estoy bastante seguro de que, tal como se desarrolle el proceso, probablemente se convertirá en el mejor en dominar estas reglas, sus tecnicismos y trucos, tanto como lo fue en el conjunto de regulaciones anterior", declaraba Laurent Mekies, el responsable de Red Bull, más optimista sobre su piloto. Quizás acierte; tema aparte es que el holandés disfrute por el camino.

¿Y si Red Bull no puede ganar?

También Stefano Domenicali se apresuró a negar que Verstappen se vaya a retirar a corto plazo. El responsable de FOM intentó en Shakir apagar el fuego de las críticas, con Verstappen como principal objetivo. "Me reuní con todos los pilotos. Ayer con Max, y les garantizo que Max ama y se preocupa por la Fórmula 1 más que nadie. Pero cuando se le preguntó por el temor a una posible retirada, la rechazó. "Porque tengo una muy buena relación con Max. Lo conozco muy bien y paso mucho tiempo con él. Esa es la razón y le encanta la Fórmula 1, de eso no hay duda". Desde luego, habrá que preguntarle a final de temporada.

Sin embargo, al suelo mojado de sus razones personales podría sumarse la puntilla definitiva, una variable sin respuesta en estos momentos: la posibilidad de que Red Bull no tenga suficiente pegada con las unidades de potencia fabricadas en casa. Fernando Alonso podría recordarle su pasado al respecto. Alonso pasó tres años penando con Honda, para luego retirarse de la Fórmula 1. No compensaba. Volvió, pero ni siquiera la incombustible motivación del asturiano aguantaba semejante travesía del desierto.

Aún falta confirmar el potencial de Red Bull Powertrains para luchar contra Mercedes o Ferrari. Pero si el equipo austríaco no ofreciera al holandés opciones al título en estos dos próximos años, ¿dónde quedará la motivación de Verstappen? De seguir creciendo la semilla de una vida más amplia, si se anestesiara su pasión por el pilotaje, si Red Bull no le ofreciera opciones de victoria, con 24 carreras anuales… ¿Cuánto tiempo le quedará en la Fórmula 1 a Max Verstappen? Aunque siempre cabe que un megacontrato de otro equipo tenga más fuerza que el resto.