McLaren 2023, el espejo de Fernando Alonso para Aston Martin: por qué lo tienen tan crudo

La desazón en Aston Martin durante los test de Baréin resultó imposible de ocultar. El equipo verde es último o penúltimo en la primera y provisional jerarquía de esta nueva Fórmula 1. Un panorama sombrío, analizado por Fernando Alonso con realismo.

Como contrapunto, el asturiano también ofreció un espejo para mirarse: McLaren en 2023, cuando el equipo británico arrancó en la última posición y cuajó una inusual remontada, con podios al final de temporada, el título de Constructores en 2024 y también el de Pilotos el pasado año. ¿Es el equipo de Zak Brown y Andrea Stella una referencia para Aston Martin? Sí, pero no…

Un pato sentado

Aquel era el primer año para Stella al frente del equipo, también un ingeniero como ahora Adrian Newey. Errado el concepto inicial de McLaren en 2022, Stella decidió su transformación a finales de 2022, lo que retrasó la evolución para 2023. Aunque en distintas circunstancias, la tardía llegada de Newey a Aston Martin ha tenido un efecto similar para el AMR26.

Brown y Stella avisaron durante la pretemporada: el equipo británico sacrificaba la primera parte del campeonato. En efecto, el MCL60 languidecía en la pretemporada de Shakir y en las primeras carreras de 2023. Sin ritmo ni fiabilidad, ocupaba la cola del pelotón. En Miami, Piastri y Norris tocaron fondo cuando ambos se quedaron en el Q1. Un año después, el británico lograba su primera victoria en aquella pista.

McLaren preparaba una primera evolución aerodinámica, mientras el MCL60 era un pato sentado y terrible con el neumático. Por el camino, Stella también reestructuró el equipo técnico en tres áreas bien definidas, con Peter Prodromou responsable de aerodinámica, David Sánchez de rendimiento y Rob Marshall al frente del diseño e ingeniería. Como Stella apuntaba, "este grupo técnico reporta al team principal, que antes no era un técnico, así que ahora tenemos un responsable de equipo que es un técnico". El ingeniero italiano reconocía a final de temporada que aquella reestructuración fue clave en la revitalización del rendimiento del MCL60.

Desde Austria, en el podio

En Bakú y Austria llegaron los dos primeros paquetes aerodinámicos, que transformaron al monoplaza británico desde entonces hasta final de temporada. En el Red Bull Ring, Norris clasificó segundo y terminó cuarto, mientras Piastri fue tercero y séptimo. Casi de la noche a la mañana, cuando terminar entre los diez primeros ni se consideraba.

En Singapur llegó el tercer paquete para Norris, quien luchó por ganar la carrera. En Japón, Oscar Piastri recibió esa evolución y en Suzuka ambos lograron el primer doble podio desde 2021. El australiano ganó el sprint de Qatar y ambos subieron al podio al día siguiente. El 'porras' de principios de año terminó cuarto en Constructores, una progresión mantenida en las dos temporadas siguientes hasta arrasar en 2025. ¿Podría imitar Aston Martin a McLaren, como Alonso sugería?

Para empezar, el equipo papaya ofrece un inusual ejemplo para los parámetros de la Fórmula 1, donde, como regla general, una exitosa reestructuración para llegar a la victoria exige unos cinco años. Mercedes necesitó tres años de preparación entre bastidores con una unidad de potencia inédita. En la era wing car, Red Bull y Newey arrancaron con un concepto ganador ya en 2022, tras ganar en 2021 con el reglamento anterior. Antes, el equipo austríaco necesitó cuatro años para ganar desde su debut en 2005. Por tanto, el ejemplo de McLaren es excepcional.

Aerodinámica y más frentes

"La aerodinámica es la clave en la Fórmula 1, así que no hay misterio", declaraba Stella en aquel 2023 para enfatizar que era entonces el factor clave de rendimiento. El contexto es muy diferente para Aston Martin en la actualidad. McLaren y sus competidores contaban con un primer año de feedback con el efecto suelo en sus monoplazas. En este terreno, Aston Martin necesita desarrollar primero el agresivo concepto del AMR26 y, luego, confirmar que Newey ha acertado. Comparativamente, la tarea de McLaren en 2023 resultaba menos compleja.

Aston Martin afronta un panorama infinitamente más complejo. McLaren no experimentaba una nueva unidad de potencia ni una caja de cambios de fabricación propia, ya que Mercedes era su proveedor. El equipo verde depende de la dinámica de Honda, incluso ubicada en otro continente. Un frente que controla relativamente. Y si la aerodinámica suponía el único desafío para McLaren, a los frentes mencionados se une para Aston y Honda el del software, extremadamente sofisticado bajo este nuevo reglamento.

“Para nosotros es importante terminar las pruebas de Baréin con un buen conocimiento del coche”. En la presentación de Arabia Saudí, Alonso lanzaba sus ‘miguitas’ de pan para una posible hoja de ruta. "A partir de ahí, hay que pensar más en la séptima, décima o duodécima carrera, o lo que sea, y tener un camino claro hacia el desarrollo". Más o menos, como McLaren en 2023, cuando sus pilotos empezaron a subir al podio. ¿Será posible en 2026? De momento, Adrian Newey y compañía afrontan retos infinitamente más complejos. Si el espejo de Fernando Alonso de verdad funcionara, cualquier milagro podría esperarse para el futuro.