Norris, nuevo campeón de F1: acaba con la dinastía de Verstappen y le da el título a McLaren 17 años después

Lando Norris se ha proclamado campeón del mundo de Fórmula 1 por primera vez en su carrera tras finalizar tercero en el Gran Premio de Abu Dabi. Las matemáticas les daban opciones de ganar el Mundial a él, a Max Verstappen y a Oscar Piastri. Al piloto británico, que había salido segundo, le bastó con subirse al podio para aventajar en dos puntos al neerlandés y que McLaren sume otro título 17 años más tarde.

El Mundial parecía complicarse para Norris, cuya ventaja respecto a Verstappen se había reducido hasta los 12 puntos antes de esta última carrera. Cualquier error podía ser fatal. Los malos augurios, de hecho, comenzaron cuando el neerlandés logró la pole el sábado. Sin embargo, necesitaba un abandono o un fallo de grandes dimensiones para arrebatarle el campeonato.

"Hacía tiempo que no lloraba. Pensaba que no lo haría y lo he hecho. Ha sido un largo viaje. Muchas gracias a mi familia, a mis padres, que me apoyaron desde el principio, y a todos los chicos de McLaren", dijo Norris entre lágrimas.

El británico concluye así la dinastía de Verstappen, tetracampeón del mundo de manera consecutiva. La Fórmula 1 no conocía a otro campeón desde que Lewis Hamilton consiguió su séptimo título en 2020. De hecho, el propio Hamilton fue el protagonista del último Mundial de McLaren en 2008, el primero de su carrera.

La ilusión de Verstappen

"No puedes no pensar en el campeonato durante la carrera. Pero la jornada era larga y he seguido empujando hasta las vueltas finales. Max y Oscar me lo han puesto difícil, han sido dos grandes rivales", siguió Norris.

La carrera estuvo exenta de sobresaltos, por más que todos los aficionados soñaran con un final de 2021, cuando Hamilton era el favorito, pero un coche de seguridad permitió a Verstappen lograr su primer título. A Norris y a Piastri se les vio decepcionados tras la clasificación, pero ni la pole permitió al neerlandés sumar su quinto título.

La tranquilidad de Norris

La salida estuvo marcada por la apuesta de Oscar Piastri por el neumático duro. Esto le permitió hacer una única parada, a la espera de los errores de Verstappen y de Norris, que no aparecieron. Los precedentes le daban como favorito a Piastri: las dos últimas veces (2007 y 2009) en las que el tercero en discordia fue candidato al título se proclamó campeón.

La estrategia de equipo, sin embargo, pareció nula en el inicio. Piastri adelantó a Norris en la salida, a la primera que pudo. Lando, por su parte, se mantuvo cauto y lo dejó pasar sin mostrar oposición al adelantamiento. Era consciente de que la tercera plaza también le permitía sumar el título, que pudo volar de haber prosperado la investigación por su adelantamiento a Tsunoda. Pero nada empañó la jornada festiva para McLaren.

Un final sin movimientos

La situación se complicó cuando Charles Leclerc se acercó al británico, e incluso tuvo opción de activar el DRS. La cuarta plaza, con Verstappen en el liderato, le hubiera dado el Mundial al neerlandés y no a Norris. La amenaza era real y en McLaren cruzaron los dedos para evitar el infortunio que se había sucedido en los últimos grandes premios.

El ataque bajó de intensidad y pronto tocó la entrada en el garaje de la amplia mayoría de los pilotos. Casi todos habían apostado por el neumático medio, desgastado antes que los duros de Piastri. El paso por boxes era una de las opciones a las que se aferraba Verstappen, un posible error, pero no hubo rastro de ello.

Verstappen se mantuvo en solitario en el liderato en el tramo final de la carrera, seguido, aunque de lejos, por Piastri. Norris, en tierra de nadie, porque Leclerc estaba alejado, confiaba en seguir así para que el título llegara. Luego aparecieron los abrazos y las lágrimas. El británico es el nuevo campeón de Fórmula 1.