El increíble escenario en el que Norris, Piastri y McLaren mueren en la orilla de Abu Dabi

Hace algo más de un mes, el pódcast oficial de la Fórmula 1 sentó a Zak Brown y Andrea Stella en la gran sala central de Woking. Qué pensarían si Max Verstappen ganara el título, les preguntaron. "Si Max es campeón a final del año, para nosotros lo importante es poder decir que hemos hecho lo máximo y lo hemos hecho de acuerdo a cómo competimos. Y si Max gana, el próximo año estaremos ahí, unidos como lo estamos ahora", respondía Stella.

"Le chocaría la mano y le diría: 'Buen trabajo, bien hecho'". Quiero asegurarme de que, si no ganamos y nos gana, no nos derrotamos nosotros mismos. Esto es importante". Quizás Brown y Stella hablaban así hace un mes porque no imaginaban a sus pilotos afrontando la cita decisiva de 2025 como ahora.

Tras Brasil, Lando Norris aventajaba en 49 puntos a Verstappen. Hoy, el neerlandés supera en cuatro a Oscar Piastri y solo está a 12 del británico. Habrá que ver las reacciones de Brown y Stella si tienen que dar la mano a Verstappen.

Norris y la presión

El GP de Abu Dabi llega como una de las carreras más apasionantes de los últimos tiempos, con el morbo incluido de un Verstappen capaz de rematar su increíble remontada desde Países Bajos. O de constatar la política del equipo británico con sus pilotos según los distintos escenarios, ahora que todo se jugará a una sola carta. La Fórmula 1 nos recordaba en las últimas dos carreras que hasta el desenlace más inesperado es posible.

Desde Zandvoort, Verstappen redujo diferencias de manera implacable, salvo en México, cuando pasó de 36 a 49 puntos a favor de Norris, por lo que cabe no descartar cualquier final, aunque el británico dependa solo de sí mismo. Como Fernando Alonso en 2010, cuando el español perdió de forma increíble el tercer título cuando todo jugaba a su favor.

A Norris le es suficiente terminar entre los tres primeros, aunque ganen sus rivales, y entre los siete si no lo hacen. Aunque puede que el aparejo se tuerza otra vez bajo la extraordinaria presión en la que se moverá el británico. Norris fallaba en varias sesiones clasificatorias de 2025 y también en Losail, un error el sábado que tanto condicionó su carrera. También en la primera curva de las dos últimas salidas.

Enfrente, un Verstappen pluscuamperfecto este año sin contar con el monoplaza más rápido desde mitad de año. Una victoria de Verstappen y un cuarto puesto del británico le harían campeón. Así sucedió en Losail a pesar de la superioridad del MCL39, ¿por qué no en Abu Dabi otra vez? Le vale también acabar segundo con el británico octavo o peor; o tercero y Norris noveno o más allá. Aunque el menor número de escenarios favorables para el neerlandés confirma la ventaja de la que disfruta Norris.

¿Qué pasa con Piastri?

Con exiguas opciones llega Oscar Piastri, aunque Stella siguiera en sus trece tras la debacle de Losail. "Por puntuación, Oscar está en condiciones de ganar el título. Ya hemos visto en la historia de la Fórmula 1 que, en situaciones como esta, a veces es el tercero (en el campeonato al llegar a la última carrera) el que gana. Lo vimos en 2007 (Räikkönen, Alonso y Hamilton) y 2010 (Alonso, Vettel y Webber)". Piastri tiene a Vettel en 2010 como espejo. El alemán ganó la carrera y el título después de que Alonso acabara sexto por el fallo estratégico de su equipo, un resultado que debería repetir Piastri. Si no abandonaran Verstappen y Norris, necesitaría terminar segundo, cuarto el neerlandés y décimo o peor su compañero.

Aunque, ¿por qué el australiano reveló en Losail que McLaren le consultó sobre un posible apoyo a Norris en caso de necesidad? Se negó mientras tuviera opciones, anunció a los medios. En el mismo fin de semana, Brown negaba que esa conversación hubiera sucedido. "No sé si esa cita en particular se sacó de contexto o cuál era la pregunta, pero los chicos han tenido libertad para competir desde Australia y ahora también". Algo no encaja con Piastri en McLaren.

Desde una inesperada sustitución de unidad de potencia en los McLaren y la correspondiente sanción, una mala clasificación de sus pilotos, la intromisión de Mercedes (a Ferrari no se le espera), coches de seguridad imprevistos (recordemos 2021), incidentes en pista… Las permutaciones pueden ser numerosas en Yas Marina y el desenlace del título trepidante e incierto.

Entre otros supuestos, podría darse que Verstappen rodara hacia la victoria, seguido por un Piastri con opciones hasta la última vuelta y Norris en cuarta posición. Seguirían aplicando las premisas de equidad de las papaya rules ante el recuerdo de 2021 (Hamilton y Verstappen). Que Piastri se niegue a ayudar a su compañero y espere hasta la última vuelta sería coherente con la política de McLaren, aunque supondría un desenlace brutal para el equipo. Que se pare en la última vuelta para dar el título a Norris, lo sería para los aficionados.

"Seguiríamos tan unidos como hasta ahora…", decía Stella hace un mes. Habría que preguntar al italiano y a Zak Brown si pensarían igual al dar la mano a un Max Verstappen campeón en 2025.