Las lecciones de la derrota más dolorosa de Alonso para McLaren y este campeonato

Abu Dabi 2010. Aquella carrera de infausto recuerdo para Fernando Alonso y Ferrari. Ross Brown, el responsable de Mercedes, pensó en voz alta cuando vio entrar al español en boxes: “Fernando ha perdido el título”. Bloqueados por las orejeras hacia Mark Webber, el rival directo del español, Ferrari convirtió aquel episodio en el más dramático para Alonso en la Fórmula 1.

En Losail fue similar la sensación en torno a McLaren cuando mantuvo en la pista a sus dos pilotos. El GP de Qatar no cerraba el campeonato como aquel Abu Dabi 2010, pero si todo se torciera para McLaren en Yas Marina, los ojos se volverían al monumental error estratégico del pasado fin de semana, y quizás a otros de la presente temporada.

Curiosamente, aquel 2010 ofrece algunas similitudes con el presente. Entonces, tres carreras en cuatro semanas cerraban el campeonato. Dos pilotos de un mismo equipo (Sebastian Vettel y Max Webber) luchaban por el título. Enfrente, Alonso y Ferrari ilustraron la importancia de jerarquizar con uno de ellos y no dividir.

¿Cómo actuará McLaren este fin de semana? ¿Le costarán las papaya rules el título de sus pilotos? Lando Norris cuenta con margen de maniobra, pero ¿y si necesita la ayuda de Piastri aunque ambos cuenten con opciones al título en las vueltas finales? 2010 también ofrece algunas lecciones.

“Felipe, Fernando is faster than you”

Al terminar el GP de Gran Bretaña de 2010, Alonso estaba a 47 puntos Lewis Hamilton y a 30 de Webber con nueve carreras para terminar. Alonso se sentó con Domenicali para centrarse en el mejor clasificado si querían remontar. El español solo había ganado una carrera hasta Alemania. Llegó allí aquel polémico “Felipe, Fernando is faster than you” que subordinó para siempre al brasileño a favor del español, ganador de aquel gran premio.

Alonso se llevó desde entonces tres carreras más. Desahuciado a mitad de año, llegó con ocho puntos de ventaja a Abu Dabi. Con sus papaya rules, McLaren ha sido ecuánime con sus pilotos, pero no pragmático. En Monza, Piastri tuvo que compensar la mala parada en boxes del británico. El australiano habría superado en 37 puntos a su compañero al salir de Monza, pero McLaren siguió en sus trece. Piastri reconoció recientemente cómo le afectó aquel episodio en la siguiente carrera, Bakú, de pésimo resultado.

Si el equipo británico ha favorecido la línea de evolución técnica con el MCL39 en detrimento de Piastri y favorable —hasta Verstappen reconocía su extrañeza ante la inversión de rendimiento entre ambos—, de haber apostado McLaren en su día por el australiano, hoy posiblemente contaría con los dos títulos.

“No está mal para un número dos”

Al margen de la vocación por la equidad de Brown y Stella, se ha extendido la percepción de que, más que perjudicar a Piastri, McLaren ha sostenido a Norris en la pugna por el título. En aquel 2010, Mark Webber era el candidato mejor colocado de Red Bull para el título al llegar a Abu Dabi. En parte, por la mala fortuna mecánica en tres grandes premios de Vettel (Bahrein, Australia y Corea), y por sus errores en Turquía, Gran Bretaña y Hungría.

Aunque el australiano era consciente de no ser el candidato número uno del equipo. En Estambul, Helmut Marko le responsabilizó inmediatamente de un choque entre ambos donde Vettel fue claro responsable. En Silverstone, Webber soltó aquel “no está mal para un número dos” cuando logró la victoria. A final de año, el australiano sentía que Red Bull no quería que un extraño al programa lograra el primer título en la historia del equipo.

Cuando las orejeras te traicionan

Al llegar a aquel Abu Dabi 2010, Alonso lideraba con ocho puntos de ventaja sobre Webber. Dependía solo de sí mismo. Vettel —16 por detrás— logró la pole, con Alonso tercero y Webber octavo. Aunque ganara el australiano, al español le bastaba esa misma posición. Tras un temprano coche de seguridad por un trompo de Michael Schumacher, Red Bull llamó a Webber en la vuelta 11. Obsesionados por marcar al australiano, en Ferrari metieron apresuradamente a Alonso en boxes cuando el Red Bull empezó a marcar vueltas rápidas.

De haber esperado con paciencia, hubieran apreciado mejor la foto global, porque devolvieron al español a la pista sin valorar su posición respecto a otros rivales, Nico Rosberg y Vitali Petrov. Aplastado tras el ruso; en aquellos tiempos no existía DRS. Ganó Vettel y Alonso perdió el título por cuatro puntos tras aquel gol en propia meta y por toda la escuadra. Siempre quedó la duda de si Red Bull sacrificó al australiano para apostar por la carta de Vettel. Hasta un ministro italiano pidió después por aquel inmenso fiasco la dimisión de Luca Montezemolo, el presidente de Ferrari.

De no ser por el mayúsculo error de Ferrari, Vettel no habría ganado el título en 2010. Hoy Norris depende de sí mismo, aunque también Piastri cuenta con opciones. Dentro de las posibles combinaciones, cabe que el británico dependa de los favores del australiano para ser campeón en las últimas vueltas. ¿Cómo actuarán entonces Brown y Stella?

En un reciente podcast, el americano reconocía que prefería que ganara el título Verstappen antes que obstaculizar a uno de sus pilotos. Si perdieran el título, los responsables de McLaren harían bien en repasar las lecciones que dejó aquel año fatídico para Alonso. De momento, el error de Losail sigue escociendo. Aún queda otro Abu Dabi.