La pesadilla ya es real: SuperMax mete en estado de histeria al todopoderoso McLaren

Hay una expresión muy popular en el deporte en Estados Unidos llamada Feeling the Heat. La traducción literal al español de 'sentir el calor' se refiere a movimientos desesperados o errores que se cometen cuando los rivales amenazan un triunfo o un liderazgo que se daba por descontado. Después del desenlace final del Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas, es la frase que va a ser escuchada de forma más recurrente por el paddock. McLaren y sus pilotos están sucumbiendo a la presión.

Hasta el rabo todo es toro en las carreras de coches. Recordemos cómo Toyota perdió unas 24 horas de Le Mans frente a Porsche en la misma última vuelta. Cuando ocurrió esa situación en la película 'Le Mans' de Steve McQueen, muchos decían que esas cosas solo pasan en el cine. La realidad nos demuestra que no. McLaren puede perder un título de pilotos, que parecía totalmente imposible que se le escapara de las manos. No es mala suerte. Su descalificación pasa por llevar las cosas al límite al entrarles el miedo en el cuerpo.

Tanto Lando Norris como Oscar Piastri fueron descalificados por llevar sus coches fuera de la altura reglamentaria. En realidad, no es que midieran mal los mecánicos de McLaren, sino que el bloque inferior central del coche estaba por debajo de los nueve milímetros reglamentarios. Los sucesivos golpes contra los numerosos baches del circuito fueron desgastando la pieza de tal modo que la decisión de los comisarios fue inapelable. Cuando vas sin margen de error ante contingencias de este tipo...

McLaren, si fuera sobrada, si no tuviera la preocupación real que tiene ante la remontada de Max Verstappen y Red Bull, nunca habría apurado tanto. Si van tan al límite, es porque lo necesitan. Todo lo que sucede a nivel aerodinámico en la parte baja de los monoplazas es vital. Un milímetro de más o de menos en toda esa zona que no se ve de los coches produce cambios sorprendentes. Y el hecho de que fueran descalificados los dos coches prueba que no fue una cuestión fortuita, sino fruto de una arriesgada decisión técnica y mecánica.

No hay manos negras

La FIA, en su veredicto, admite que no hubo un acto deliberado por parte de McLaren de sortear el reglamento técnico, pero que eso no evita que, si la medida mínima no se cumple, la sanción sea lógica. No hay manos negras, ni adulteración de la competición para llevar la lucha por el título mundial hasta el último Gran Premio. El desenlace del Gran Premio de Las Vegas que pone la lucha por el título de pilotos al rojo vivo, lo habría soñado el promotor Liberty Media antes de empezar la carrera.

Es indudable que McLaren se confió y puede perder un título mundial que pocos pensaban que fuera posible. La paliza que dieron los McLaren a Max Verstappen a finales de agosto en Zandvoort, en la carrera de casa del neerlandés, fue traicionera. Nadie esperaría que Red Bull llegara a la siguiente carrera con una evolución, que volvía a poner a Max Verstappen en disposición de poder ganar carreras. La decisión de parar la evolución del McLaren MCL 39 para concentrarse en el desafío de la temporada 2026 puede resultar fatídica.

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Javier Rubio

El McLaren no es malo, faltaría más. De hecho, en según qué situaciones sigue siendo el mejor coche de la parrilla. El problema es que, igual que decía Niki Lauda de Fernando Alonso en su época de Ferrari, si a Max Verstappen le das un coche cercano al mejor, él pone la diferencia para ganar. A medida que el neerlandés empezó a recortar terreno, la obsesión de McLaren es que sus pilotos no se chocaran en pista y ambos sumaran un cero. No ha hecho falta accidente. Ya ha pasado lo que temían.

La cosa sigue siendo muy difícil para Max Verstappen, pero ni mucho menos imposible. A falta de dos carreras, Lando Norris tiene 24 puntos de diferencia sobre Verstappen, que ahora está empatado a puntos con Piastri. Al británico le basta con acabar a espaldas del neerlandés, sea la posición que sea. McLaren necesita ahora casi de forma obligada que Piastri trabaje a favor de Norris. El australiano sigue teniendo opciones matemáticas al título, pero ahora es seguro que las órdenes de equipo se impondrán de ser necesarias. Pero claro, Piastri ya ha dejado caer que no le ha gustado la gestión de sus opciones en las últimas carreras...

Un problema para McLaren

Aunque la escudería británica haya ganado de nuevo el título de constructores, no puede permitirse de ninguna manera perder el de pilotos. De entrada, es el campeonato que de verdad importa a nivel mediático y entre los aficionados. Norris y Piastri son muy buenos pilotos, pero Max Verstappen está demostrando ser mejor que ellos. De lejos, como diría Luca Montezemolo.

En el aburrimiento de Las Vegas, el resultado rompe algunos mantras atribuidos a la Fórmula 1. No todo es una cuestión del coche en el automovilismo, ni tampoco es ese deporte previsible que tantos critican. Si Max Verstappen logra el título mundial de 2025, será el mejor aval al peso del piloto en la ecuación necesaria para ganar. Y sin olvidar nunca que esto no deja de ser un deporte de equipo, pues los mecánicos y estrategas de Red Bull lo están haciendo también de cine.

Qatar y Abu Dhabi no van a ser esas carreras prescindibles que presuponíamos. Lando Norris y McLaren no pueden permitirse el mínimo fallo. Aunque el británico durante la clasificación dio la talla como aspirante a campeón logrando la pole, cometió un pequeño pero muy costoso fallo en la salida de la prueba. La presión es tremenda para él y mínima para Verstappen, porque el de Red Bull en realidad no tiene nada que perder. El milagro es haberse reenganchado a la lucha por el título

No sabemos si Max Verstappen será capaz de rematar la faena y lograr su quinto título mundial. Lo que es seguro es que cuando en el futuro sea analizado como el piloto de leyenda que ya es, la temporada 2025 destacará probablemente entre el resto, por ser capaz de hacer posible lo que parecía imposible. La fe en sus posibilidades y la presión han surtido efecto.