Por qué Alonso disfrutará con Newey: "Los pilotos son animales maravillosamente intuitivos"

"¡Estoy deseando verte de nuevo, mi querido marido! Nos pondremos al día dentro de cinco años". Así se pronunciaba Amanda Newey, la esposa del ingeniero británico, en las redes sociales cuando se anunció el fichaje de su marido por Aston Martin. Parece que se quedó corta.

"Durante los últimos tres o cuatro meses desde que me uní al equipo, mi esposa se queja de que estoy en un trance de diseño", explica el propio Adrian Newey en una reciente entrevista publicada por Aston Martin. "Entiendo lo que quiere decir, que no veo a izquierda y derecha, y probablemente no soy terriblemente sociable. La limitada capacidad de procesamiento que tengo está toda concentrada en la tarea actual, dadas estas apremiantes fechas límite", en referencia al reglamento de 2026.

Las palabras de Newey ilustran su estado actual ante el colosal desafío que afronta, quizás el más exigente de su carrera. Porque además de la integración en una nueva estructura tras dos décadas en Red Bull, afronta el mayor cambio técnico de la historia con el nuevo reglamento. Las expectativas sobre sus hombros no tienen parangón a otros momentos de su carrera.

En la entrevista de Aston Martin, sin embargo, Newey se mantiene fiel a la visión y principios, tanto personales como profesionales, que han distinguido su carrera. Entre ellos, que quizás sea el ingeniero más humanista en una era de tecnología, datos e inteligencia artificial.

El factor humano

"Lo que amo de este trabajo es la variedad, cómo interactúas con tus colegas, y luego ir a la pista", explica el ingeniero británico, algo que confirma en el terreno de la interacción con los pilotos. "Debido a que es ingeniería competitiva, obtenemos retroalimentación inmediata sobre cómo lo estamos haciendo. Cuando lo estamos haciendo mal, por supuesto que es doloroso. Pero es muy gratificante cuando lo estamos haciendo bien. Al menos lo sabes, y eso te da un objetivo constante".

Newey es el ingeniero más veterano con alta responsabilidad en un equipo de Fórmula 1, por lo que su visión es única. "He estado en el negocio por mucho tiempo, desde que me gradué, en 1980. He visto muchos cambios en ese tiempo, particularmente como resultado de la era de la informática y la profundidad a la que podemos llegar ahora en la investigación", explica sobre la menor incidencia de un factor humano al que Newey no quiere sacar del foco. "Pero son exactamente eso, herramientas, todavía se necesita al ser humano para que se le ocurran las ideas, y para luego usar esas herramientas con el mejor efecto".

El piloto, indispensable

Sin duda, para Fernando Alonso, la experiencia de trabajar con Newey será única en su carrera, porque a su dimensión como ingeniero se une su querencia a poner en primer término las sensaciones del piloto, con una filosofía técnica pragmática, pero también humanista. No en vano es piloto aficionado y fue ingeniero de carrera en el pasado. "Cuando empecé, no había registradores de datos a bordo ni telemetría. La contribución del piloto era absolutamente crítica porque la única pista que el ingeniero tenía sobre cómo se estaba comportando el coche era lo que el piloto le decía".

Y aunque los tiempos han cambiado, para Newey sigue siendo crucial sentarse a escuchar al piloto, y explica por qué. "A medida que hemos avanzado hacia la era de los datos, donde tenemos literalmente miles de sensores en el coche transmitiendo en tiempo real, podemos saber mucho sobre lo que está haciendo el coche". Es aquí donde entra en juego ese factor humano al volante que Newey siempre tiene en cuenta.

"En última instancia, la razón por la que está haciendo esto se debe al piloto, a su contribución. Muy a menudo, los pilotos son animales maravillosamente intuitivos. Adaptarán su conducción para ajustarse a las fortalezas y debilidades del coche. Si quieres intentar descubrir cuáles son esas debilidades, entonces tienes que interrogar al piloto y obligarle a pensar en ello, a decir cuáles son esas debilidades. El piloto todavía tiene un rol absolutamente vital". Música para los oídos de Alonso y Stroll.

Newey ha destacado la gran importancia del simulador, cuyo funcionamiento ha cuestionado en Aston Martin. Aunque no hasta el punto de eclipsar las sensaciones: "¿Por qué necesitamos al piloto en el simulador en lugar de hacerlo como una simulación pura sin conexión?", se pregunta. "Porque ninguno de nosotros ha logrado crear un modelo de piloto lo suficientemente bueno que pueda articular de manera efectiva lo que ese modelo está sintiendo. Así que necesitamos que el humano lo sienta, y luego que nos diga lo que siente. El rol del piloto es tan importante como siempre lo ha sido. Se podría argumentar que es incluso más importante, porque ahora tenemos la capacidad de combinar esto directamente con los datos para entender lo que está haciendo el coche, y lo que necesitamos hacer para hacerlo más rápido".

La curiosidad, lo más importante

Si algo ha distinguido a Newey, tanto de palabra como de obra, es su visión holística de un monoplaza y del proceso creativo, que también está plasmando en su nueva era con Aston Martin. "El coche (de 2026) que consta de más de 15.000 piezas. Tenemos un gran cambio de reglamento para 2026, casi ninguna de esas piezas se mantendrá. Es un ejercicio de diseño e ingeniería gigantesco", explica Newey en la entrevista. "Lo que disfruto particularmente es verlo de manera holística y desde todos los aspectos. Cualquier equipo de Fórmula 1 es similar en tanto que tiene un departamento de aerodinámica, de diseño mecánico, de simulación e ingeniería de carrera... Tratar de asegurar que todos trabajen juntos, que tengamos un producto unificado, no solo en sus detalles, sino quizás incluso más importante, en su concepto...".

"Para mí, personalmente, ¿qué significa esto?", se pregunta Newey. "Pues que paso probablemente alrededor del 50% de mi día trabajando con los otros ingenieros, ya sea a nivel individual o reunidos alrededor de la estación CAD, o en reuniones. Si soy sincero, prefiero lo primero, porque creo que las reuniones individuales son a menudo donde puedes hacer las sesiones de lluvia de ideas. Las grandes reuniones, si no tienes cuidado, se convierten en intercambios de información sin que realmente surjan nuevas ideas, que es la parte importante. Así que, necesitas una mezcla".

Finalmente, los consejos de Adrian Newey para llegar a la excelencia. "La curiosidad es probablemente la cuestión individual más grande. Sé curioso. Mira a tu alrededor. Habla con tus colegas, tus compañeros. Intenta no molestarlos, por supuesto, pero no tengas miedo de hacer preguntas. Habrá contratiempos, por supuesto. Solo tienes que profundizar, tratar de superarlo, y ser consciente de que la vida no es plana, tanto personal como profesionalmente. Tienes tus buenos períodos y tus malos períodos. Disfruta los buenos períodos, pero también, si estás en un mal período, trata de no deprimirte, porque estas cosas siempre cambian. Siempre vuelven, aprende a desarrollar unas espaldas anchas. Ten confianza en ti mismo".