McLaren solo quiere caballeros y el Mundial de F1 se va a decidir por el método de la navaja

En un reportaje sobre el duelo de Nigel Mansell y Nelson Piquet con Williams en 1986, el campeón británico de 1991 recordaba que, a pesar de la intensa lucha personal y deportiva en ambos lados del garaje, el patrón, Frank Williams, nunca intervino y les dejó hacer. El brasileño incluso insultaba públicamente a la mujer de Mansell. Valía todo entre ellos.

"Cuando estás en mi lugar, es como si tuvieras dos hijos y alguien te preguntara: '¿Cuál es tu hijo preferido?'. Sí, pero son mis dos hijos, ¿cómo puedes decir cuál es el preferido?", declaraba Andrea Stella en un reciente pódcast de la Fórmula 1 sobre la política de McLaren hacia sus pilotos. Evidentemente, los tiempos han cambiado.

Tanto Zak Brown como Stella insistían en el mismo medio con su política de igualdad para Norris y Piastri, cuestionada en estas últimas carreras por parte de los aficionados e, incluso estos días, hasta por Jos Verstappen o Bernie Ecclestone. Sin embargo, el excesivo afán por microgestionar el duelo de forma tan aséptica corre el peligro de saltar por los aires, incluso por parte de los propios pilotos de McLaren. Aparte de aguar la intensidad y la emoción que esperan los aficionados en una lucha por el título.

¿Cómo reaccionarán Norris y Piastri sobre el asfalto y en estas cuatro carreras ante la que podría ser su única y gran oportunidad para ser campeones del mundo? ¿Con un 'usted primero', para ser fieles a esas empalagosas papaya rules establecidas por el equipo?

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"Preferiría un 2007…"

Escuchar a Zak Brown reconocer en el mismo pódcast que asume "un 2007" (el duelo de Alonso y Hamilton que terminó con el título para Raikkonen) antes que traicionar su filosofía para los pilotos sería una buena cuestión a plantear a un tal Frank Williams, Flavio Briatore, Ron Dennis o Jean Todt, por poner algunos ejemplos. Quién sabe si pensaría igual si Max Verstappen arruinara la fiesta a final de temporada.

"En el caso de que 2007 ocurriera de nuevo, preferiría ese resultado a cualquier otro por haber nominado a un favorito. No lo haremos, somos racers y vamos a competir". Con tan solo un punto de ventaja entre Norris y Piastri, no suena justo establecer jerarquías entre ambos a estas alturas. Pero con la misma filosofía, McLaren corre el riesgo de encontrarse con ese 2007. Será interesante entonces ver a Zak Brown cuando el relato de 2025 hacia el futuro quede como la historia de una proeza que ridiculizó el buenismo de McLaren cuando tenía todas las bazas en su mano.

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Piastri superaba en 104 puntos a Verstappen tras el GP de Países Bajos. Ahora, son 35 y 36 respectivamente frente al australiano y el líder, Norris. El bajón de Piastri se atribuye a su inferior rendimiento desde entonces frente a su media en 2025 y a su menor capacidad para exprimir el MCL39 en determinadas condiciones. Aunque algunas voces ven esta dinámica desde otra perspectiva.

El puñetazo sobre la mesa

"McLaren favorece al británico" declaraba Bernie Ecclestone esta semana, alegando razones de carácter promocional y de personalidad de Norris. "Se nota que está molesto, cansado y fastidiado por las discusiones. La presión es cada vez más alta y a Piastri le molesta que ya no pueda ganar carreras tan fácilmente, y que Norris se vea favorecido dentro del equipo. Le han frenado más frecuentemente por diversos medios".

"Me resulta muy extraño lo que está pasando en McLaren", declaraba el padre de Verstappen en una entrevista al diario De Telegraaf. Piastri no puede haber olvidado de repente cómo pilotar. Si yo fuera él, o su representante (Mark Webber), daría un puñetazo en la mesa al menos una vez. Porque ahora mismo todos se preguntan si podrá soportar la presión y eso no es bueno para su reputación".

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"Hay mucho ruido a nuestro alrededor, pero no permitiremos que entre en el MTC", admitía el ingeniero italiano, un ingenuo deseo que podría volverse en contra, más si ambos pilotos necesitan enfrentarse cuerpo a cuerpo entre ellos en el asfalto, ya que cada punto es crucial para la resolución del título. ¿Cómo reaccionará cada uno de ellos a la hora de la verdad?

Son tiempos de navaja

Como Verstappen demostró en 2021 frente a Lewis Hamilton o con Norris el pasado año, solo una implacable actitud en pista suele decantar la balanza. McLaren se ha envuelto en las papaya rules como cinturón de castidad, con la regla de oro de no tocarse uno a otro en la pista. ¿Cómo reaccionarán ambos en el caso de un cuerpo directo? ¿Pensar en sí mismos y dar rienda suelta a su instinto de pilotos o mantener una etiqueta que pueda costar el título? Porque podrían no disfrutar de otra oportunidad igual en su vida. Que le pregunten a Fernando Alonso desde 2006...

Quizás Ecclestone o Verstappen hablen por instinto, pero Piastri debió acusar la orden de ceder el paso en Monza o tragarse el sapo del golpe de Norris en Singapur. O, lo mismo, McLaren está dirigiendo la vía técnica del MCL39 hacia una ventana que favorece más el estilo de pilotaje del británico que el del australiano. Pero si no juega duro en el asfalto, el título estará perdido.

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Por su parte, Norris ha sido acusado de piloto blando en el cuerpo a cuerpo tanto en 2024 contra Verstappen, como en algunos momentos de la presente temporada. O actúa como en Singapur si fuera necesario o esa imagen quedará marcada a fuego para el futuro.

Un abandono de Norris y Piastri en estas carreras, un problema con la unidad de potencia que penalice en parrilla a uno de ellos (están al límite en varios de sus elementos), un Verstappen capaz de seguir recortando diferencias para ponerles contra las cuerdas… Aún está por ver si Brown y Stella necesitarán tirar a la papelera sus papaya rules por puro pragmatismo tras las homilías de la presente temporada. Porque llegan tiempos de navaja, a no ser que Bernie Ecclestone y Jos Verstappen tengan razón.