Carlos Sainz da la gran campanada en Bakú, que podría ser la primera... pero no la última

No se recuerda una sesión clasificatoria tan accidentada como la vivida en el GP de Azerbaiyán. Carlos Sainz logró el segundo puesto y su primer podio con Williams. Un resultado que no fue fruto de la suerte en condiciones muy cambiantes, sino de mostrar más oficio que sus rivales.

La famosa cita de Mario Andretti de "si tienes todo bajo control, no estás yendo suficientemente rápido", en ningún sitio aplica con mayor claridad que en el circuito de Bakú. Sin jugarte un golpe contra el muro, aquí nunca te van a salir los tiempos. De aquí el gran mérito del resultado logrado por Sainz, porque arriesgó mucho, pero no cayó en ninguna trampa a pesar de las seis banderas rojas de la sesión.

La lista de nombres ilustres que fueron sucumbiendo uno detrás de otro en la sesión clasificatoria nos hizo soñar con una pole para el madrileño, que hasta el último suspiro se veía posible. Nadie mejoraba sus tiempos por vuelta, aunque como en la rueda de prensa aceptó resignado el piloto de Williams, si alguien podía hacerlo ese era Max Verstappen.

"La clave estuvo en salir a pista siempre en el momento adecuado con los neumáticos correctos", admitió Sainz nada más bajarse del coche. "En el intento final, solo me superó Max, lo que no me sorprende. La clasificación no ha sido mi problema este año, sino más bien las carreras, que no han salido como queríamos. Este domingo es una buena oportunidad para intentar lograr un podio, el primero de Williams".

"Demuestro que tengo velocidad"

El mérito de Sainz es obvio, no es solo atribuible exclusivamente a evitar las trampas que eliminaban a todos los favoritos a excepción de SuperMax. La velocidad del madrileño y su Williams era genuina durante todo el fin de semana. Es más, una bandera roja le perjudicó en la Q2 y aun así fue capaz en ese momento crítico de sacar in extremis un buen tiempo.

Aunque pelear por la pole position son palabras mayores. En el intento final, Sainz no mejoró su registro inicial antes de las banderas rojas de Leclerc y Piastri, pero demostró ambición al estar muy cerca de lograrlo. Su segundo puesto es la posición más alta lograda por el equipo británico desde 2021.

Sainz aprovechó el resultado para reivindicarse tras una temporada aciaga en resultados, aunque no en ritmo, corroborado con el resultado del sábado... y cuando ya supera en este parcial de la temporada a su compañero Albón. "La verdad es que la transición ha sido superfluida y estoy muy contento con todo lo que ha estado sucediendo entre bastidores con Williams. Primero, cómo me adapté al coche: fui rápido desde el principio del año".

"Desafortunadamente, este año ha sido uno de esos años en los que nada sale bien en cuanto a los domingos y los resultados", explicaba al terminar la sesión, con Verstappen a su lado. "Pero demuestro que tengo velocidad: siempre que doy buenas vueltas y no nos pasa nada, soy rápido. Tengo la velocidad. Y sí, mientras la tenga, no me preocupo. Tener un poco de mala suerte o demasiados incidentes en las carreras últimamente y no sumar todos los puntos que merecemos como equipo es duro. Pero si tengo velocidad y estamos trabajando bien en el coche del año que viene, no me preocupa".

"¡Vamos Carlos!", exclamaba el líder del equipo Williams. "Nos ha hecho sentir orgullosos en todas las vueltas que ha logrado hacer en clasificación. El equipo también estuvo muy bien. Hubo un trabajo muy diligente estos últimos diez días para entender lo que necesitábamos para que los neumáticos funcionaran bien y la prueba es el resultado de este sábado. Una sesión muy bien ejecutada bajo unas condiciones muy difíciles" resumía Vowles al terminar.

Era lógica la alegría de Vowles, porque la sesión clasificatoria había empezado para Williams de la peor manera posible con el accidente de Alex Albon. El compañero de Sainz fue uno de los primeros en sufrir los rigores de los muros de Bakú. Hasta seis banderas rojas se desplegaron, lo que supone un récord insólito.

Alonso, también excelente

Fernando Alonso iba logrando una sesión muy parecida a la de Sainz, con buenas vueltas y evitando los golpes contra el muro. Desafortunadamente, el japonés Yuki Tsunoda le impidió en el último momento pasar a la Q3. El Aston Martin atravesaba en Bakú uno de esos días pésimos de competitividad, lo que refuerza el mérito del asturiano. "Una pena, la verdad es que estuvimos muy cerca de la Q3, pero fue un poco inesperado estar tan arriba, así que me quedo con el undécimo, que es fantástico y no lo esperábamos", apuntaba al terminar.

"Este viernes íbamos realmente mal, pensábamos que la Q1 era nuestro límite, así que es una sorpresa positiva estar undécimo", explicaba favorablemente sorprendido por la posición de parrilla. "Fue una crono tan extraña, con tantas interrupciones, tantas banderas rojas, que igual no todo el mundo ha hecho las vueltas buenas en el momento bueno, así que igual acertamos al intentar aprovechar las oportunidades, un poco de suerte también. A ver este domingo si podemos mantener esas posiciones de estar al límite de los puntos".

Un circuito muy especial

Los muros de Bakú no es que tengan algo diferente a los de cualquier otro circuito urbano para que muerdan con más fiereza. Cambia aquí una velocidad media muy superior a la de circuitos de esta naturaleza, por lo que los accidentes también son más fuertes.

Respecto a la posibilidad de un podio el domingo en el Gran Premio, Carlos se muestra cauto, pero es consciente de estar ante una ocasión única para lograr un resultado que se le resiste a Williams desde 2021, cuando George Russell acabó segundo en el Gran Premio de Bélgica. Después de una racha terrible de sinsabores, Carlos merecería que en carrera el viento sople a su favor.

El viento, por cierto, fue un factor muy importante durante la clasificación y puede que lo sea más aún en carrera, porque se esperan rachas muy fuertes durante el Gran Premio. El comportamiento del coche varía de forma notable, pero eso no intimida a Sainz para su gran objetivo: "Será duro conseguirlo (el podio), pero confío en que tenemos ritmo. ¡Vamos a por ello!"