El español que vivió en Ferrari: "Si Hamilton no gana, Leclerc le pasará la mano por la cara"

La llegada de Lewis Hamilton a Ferrari ha sido uno de los acontecimientos más impactantes en la Fórmula 1 en estos últimos tiempos. Tras Schumacher, Alonso y Vettel llega otro campeón del mundo, cerca ya de los cuarenta años.

El Confidencial entrevista a Joan Villadelprat, quien vivió por dentro Maranello y conoce el singular ambiente de la Scuderia. En la charla deja algunas pistas sobre los distintos escenarios que podría vivir el piloto británico en el particular entorno de Maranello y los tifosi italianos.

PREGUNTA: ¿Le sorprendió a Joan Viladeprat el fichaje de Hamilton? Imagino, porque hasta al propio Wolff pilló desprevenido.

RESPUESTA: Sí, sorprendido porque Ferrari tenía un equipo muy balanceado, estaba equilibrado con los dos pilotos tremendamente rápidos. No te sabría decir quién de los dos era más rápido, porque a veces ganaba Carlos, a veces Leclerc. Y, sin duda alguna, en carrera, Carlos podía ser el mejor que Leclerc.

Ferrari ha ido mejorando con la ayuda de los dos. Sobre todo, por la de Carlos en particular. Obviamente, es sorprendente cambiar a un piloto que te está dando unos resultados tan positivos durante todo el año y durante el tiempo que ha estado en Ferrari.

Pero también entiendo, por otra parte, lo que significa el marketing, de tener un siete veces campeón del mundo. Esto es evidente. Conociendo a Hamilton, intuyendo cómo es, si tiene un coche ganador va a desplomar a Leclerc y va a ganar el campeonato del mundo. Si el coche no es ganador, Leclerc va a ser más rápido que Hamilton, y Hamilton va a sufrir.

P: ¿Por qué lo cree así?

R: Porque es evidente que Hamilton tiene otras inquietudes en la vida, no solamente la Fórmula 1. No está centrado solo en Fórmula 1, como Verstappen u otros pilotos. Le gusta la música, le gusta la moda, le gusta infinidad de cosas. Es siete veces campeón del mundo, no tiene que demostrar nada a nadie, tiene la vida súper arreglada para él y hasta sus bisnietos. Entonces jugársela con un coche que no funciona, difícilmente veo que sea capaz.

En cambio, hay otros pilotos que tienen esa necesidad de demostrar constantemente que están en la palestra en lo que haga falta. Por eso que es un cuchillo de doble filo. En Ferrari va a vivir unas expectativas enormes, y es una gran noticia tener a Hamilton. Pero, por otra parte, es un riesgo de que, si no haces un coche ganador, difícilmente un piloto que siete veces campeón del mundo no se la va a jugar.

P: Hamilton entra en una edad en la que cabe preguntarse por esa competitividad última que exige la Fórmula 1 para ser campeón del mundo...

R: [Contesta antes de acabar la pregunta] No creo que sea una cuestión de edad, es una cuestión de mentalidad, de hambre. Tenemos el ejemplo de Fernando, un tipo que aún tiene hambre, y con hambre sin duda sigue siendo súper rapidísimo e imparable. No creo que sea una cuestión de edad, sobre todo porque los coches de hoy en día, con la suspensión, con la dirección asistida y con el poco efecto suelo, comparado con antes...

Antiguamente, lo que hacía penalizar era el aspecto físico. Hoy en día esto no es tan importante como antes. Es una cuestión más de mentalidad, del hambre que tengas. Fernando la tiene y Hamilton la tendrá con un coche ganador, si no, lo veo difícil.

P: Con Mercedes y con Russell, desde que llegaron los wing car, a una vuelta a Hamilton no ha sido el que fue. ¿Cree que le puede pasar factura este tema con Leclerc? Porque si pierde a una vuelta de manera regular, va a sufrir por salir por detrás en carrera. Tiene mucho más que perder Hamilton que Leclerc.

R: Si Leclerc pierde, lo hace con un siete veces campeón del mundo. Y si gana, es increíble. El que tiene más que perder aquí es Hamilton. Pero, repito, si el coche es bueno, estoy convencidísimo, si el coche va bien y se siente bien… Ha vuelto a coger su preparadora física, que le hacía de psicólogo y le ayudaba en infinidad de cosas. Hamilton se está preparando muy fuerte para estar en forma.

También, después de mucho tiempo, con Mercedes quizás se le agotó un poco la batería. Cambiar de equipo y tener la ilusión de estar un Ferrari, de rojo, y con la idea de que puede ser una leyenda... Lo es ya, pero será más aún una leyenda mundial. Creo que todo esto le puede motivar para estar en su forma. Pero siempre y cuando el coche pueda ganar carreras. Si no puede, Leclerc le va a pasar la mano por la cara.

P: Ferrari no es el equipo de Schumacher. ¿Cómo puede encajar en Ferrari una superestrella, al que le gustan las cosas a su manera, en un equipo que no está moldeado a su medida?

R: Va a ser difícil. Sabemos que, políticamente, Leclerc está dentro de Ferrari muy fuerte. Es el niño bonito, seguramente hay muchísima gente que espera que va a ser más rápido que Hamilton. Leclerc ha trabajado mucho esa parte política. Hamilton no es un piloto político. Pero esperará el trato de un siete veces campeón del mundo. O sea, que en ese sentido él espera mucho más. Y en Ferrari las cosas funcionan muy, muy fácilmente: si eres más rápido que Leclerc, eres el número uno. Si eres más lento, les va a costar que Hamilton sea el número uno.

P: Lo primero que te dicen al llegar es que Ferrari está por encima de todo. Quizá Ferrari es el equipo más duro en este aspecto, el que más subordina al piloto, al espíritu, a la imagen de Ferrari, te quita parte de ese protagonismo que crees que puedes tener, sobre todo si no ganas. Porque no eres un piloto cualquiera.

R: Ferrari te da una visión mundial mucho más grande que cualquier otro equipo. Un campeonato del mundo con Ferrari no tiene nada que ver a uno con Mercedes, y mira que Mercedes es grande. Pero lo que puede significar ganar el octavo título en Ferrari debe algo único.

Vamos a ver, el equipo manda, en teoría esto funciona así cuando tienes un número uno y un número dos. Pero cuando tienes dos jabalíes en casa, uno es siete veces campeón del mundo y el otro es el que tú quieres que sea campeón del mundo, entonces la cosa se va a poner mucho más complicada, eso es seguro.

P: Hemos visto a Hamilton muchas veces en plan quejica cuando las cosas no sales bien. ¿Cómo se le imagina si las cosas no le funcionaran en Ferrari?

R: Yo creo que en este sentido Fernando era peor que Hamilton. En Ferrari no se va a quejar tanto, pero si va a hacer trabajar a la gente para poner el coche a su gusto, y veremos si el gusto de Hamilton es el mismo que el de Leclerc. Va a trabajar para que el coche esté a su gusto, sin duda alguna.

P: En el contexto de los campeones del mundo que precedieron a Hamilton. ¿Qué falló en Ferrari con Alonso y con Vettel en Ferrari?

R: Con Fernando fallaron varias cosas. A veces, las elecciones del equipo, paradas inadecuadas. Pero el equipo no estaba del todo fuerte, y creo que Ferrari es mucho más fuerte ahora de lo que había estado nunca. Hay un grupo, una estabilidad en la parte técnica bastante importante. El coche es competitivo. El del 24, ha sido un coche competitivo, capaz de ganar carreras. Cada día, la más importante, la influencia de motor, y Ferrari tiene uno bueno.

En 2025 no hay cambios de reglamento. Los equipos tienen que pulir, hay muy poco margen para mejorar, y los de atrás son los que tienen más margen de mejora. En este sentido, Ferrari tiene más margen de mejora que McLaren, porque el coche más competitivo hasta final de año ha sido el McLaren en todos los circuitos, en todas las condiciones. Ferrari tiene trabajo para llegar a ser tan o más competitivo que McLaren.

P: ¿Y con Vettel?

R: Yo creo que ni con Fernando ni Vettel el equipo estaba para ganar. Así de claro. Veo un Ferrari ahora más cerca de poder optar por el título, es más estable, cosa que antiguamente no era.

P: En Ferrari también es singular la relación de un piloto con la prensa y los medios. Hamilton se acerca a los aficionados en los grandes premios, pero también es alguien que va a su bola en lo personal, tiene su burbuja. ¿Cómo puede ser la relación con los tifosi?

R. Creo que esto cambia, y en Italia es muy fácil ganarse a la gente. Dices cuatro tonterías en italiano, que se lo puede estudiar en una tarde, y automáticamente te has ganado a Italia y a medio mundo. Creo que si es listo, y no hay ninguna duda de que es un tío inteligente, esto se lo va a meter en el bolsillo.

Pero vuelvo a repetir, la repercusión de Ferrari a nivel mundial es muy superior en toda la Fórmula 1a lo que hay en cualquier equipo. Él lo sabe y lo entiende. Se va a integrar, porque va a notar esta diferencia, la de estar en su momento en McLaren o en Mercedes. Ahora estás en una liga superior. Ferrari es algo especial, sobre todo si Ferrari es competitiva. No hay nada en el mundo que lo iguale.

P: Para acabar con dos preguntas, una para cada uno de los españoles. A Carlos le estaban diciendo ‘Mañana firmamos’ casi literalmente, y se encuentra de repente que no está en Ferrari. El sartenazo psicológico tiene que haber sido de aúpa. Además, sabiendo que has dejado un coche que el año que viene quizás puede luchar por el título.

R: Seguro, y que has trabajado para que sea así. El golpe es brutal, pero al final lo asumes y te lo comes. Otra cosa es que él haya tomado la decisión de irse a Williams que, a mí, personalmente, me cuesta entender. Siempre pensé una cosa de Williams: quién es el dueño. Conocemos a los del resto de equipos. Son los accionistas que, sin duda alguna, han estado intentando gastar el mínimo posible para hacer que el equipo sea rentable, funcione y que, en un momento determinado, el valor suba y tú lo puedes vender.

Me cuesta entender que tomes una elección de un equipo… Que hay gente muy buena en Williams, un grupo de gente técnica que seguramente podrá hacer un coche que sea competitivo, y por el motor de Mercedes, seguramente aún más. En esto no tengo ninguna duda que puedan hacer un coche competitivo. Pero no tienen la capacidad que tienen los grandes, y que él haya tomado esa decisión... O sea, mirando ahora cómo están las cosas tras echar a Checo Pérez, ha habido un sitio en Red Bull...

P: Verstappen no le quería…

R: Si, y en Mercedes no se entiende por qué han cogido Antonelli. A mí me cuesta entenderlo. Esta es otra de las cosas importantes, si quieren luchar por el título o no. Aunque Antonelli tenga un potencial enorme, aún no me lo ha demostrado, ni en Fórmula 2. Quizás ellos saben algo que nosotros no sabemos, que tiene un potencial brutal.

Pero es tirar 2025, porque cuesta entender que Antonelli haga lo que ha hecho Colapinto, que se ha montado en un coche y automáticamente estaba allí tan rápido, un tío que ya está considerado rápido en la Fórmula 1. Tiene destellos de algo especial, y en Antonelli no hemos visto estos destellos. Quizás ellos lo han visto en algún test, y lo entienden. Pero Carlos hubiera sido un golpe buenísimo.

P: ¿Será un año duro para Sainz?

R: Creo que va a ser un año duro para Carlos, estoy convencidísimo.

P: ¿Y cómo ve la temporada para Fernando Alonso?

R: Parece que las cosas van encajando. Cosas como el túnel de viento, que estará en servicio en febrero, como otras muchas cosas. La fábrica está hecha. Todo esto lleva un tiempo para estabilizarse. Pero tienes también a Adrian Newey detrás, que seguro que va a ayudar en el coche de 2025, a menos algunas líneas puede tirar. Creo que, de cara al futuro, sin duda alguna es un equipo con gran potencial de ser campeón del mundo. Esto es evidente.

P: ¿Alguna otra cosa que le gustaría añadir de la Fórmula 1 para desahogarse? Porque a los pilotos parece que les quieren tapar la boca.

R: Hay cosas que me gustan de la Fórmula 1, y cada día llegan otras que me gustan menos. No me gusta que no puedas entrenar, que el reglamento sea tan rígido que al final todos los coches son iguales. Son pequeñísimas las cosas que pueden hacer la diferencia entre un grande y un pequeño, y esto es mucho trabajo para algo que casi visualmente no se ve. Si pintamos todos los coches de negro, nadie entendería cuál es un coche u otro, porque no existe la impronta de este o aquel director técnico, ya que ya no te permite el reglamento hacer este tipo de cosas.

Ahora están restringiendo hasta cuando hablan los pilotos. Hay tantas cosas que me parecen fuera de lugar y de sitio que cada día están haciendo una Fórmula 1 más a mi disgusto, más que a mi gusto, ¿no?