Los motivos que tiene Carlos Sainz para sacarse su espina clavada

“Es especial. Para un piloto lograr cien grandes premios en la Fórmula 1 es algo especial, estoy orgulloso de ello, pero lo mejor está por llegar, aunque estoy muy orgulloso de estas carreras. Esperemos que en la carrera doscientos tengamos más podios y victorias”. Carlos Sainz llega al Circuito de las Américas, una de sus pistas favoritas, con una celebración especial: su centenar de grandes premios en Fórmula 1. Con 25 años. Como calentamiento, lanzaba un vídeo en las redes sociales con el que presentaba un casco conmemorativo en el que destacan los colores de la bandera española sobre fondo negro. Todo acompañado con los acordes de una guitarra española.

Sainz llega con un espíritu distinto al de la pasada semana, la peor carrera de la temporada para McLaren. El equipo británico parece haber identificado la causa de los singulares problemas del MCL34 en el Hermanos Rodríguez. Austin no solo es una de las pistas favoritas de Sainz. Tanto el trazado como las temperaturas de este fin de semana parecen favorecer, a priori, al monoplaza británico. Solo faltaría un especial regalo para la ocasión.

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“Para un piloto lograr cien grandes premios en la Fórmula 1 es algo especial. Estoy orgulloso de ello pero lo mejor está por llegar. Esperemos que en la número doscientos tengamos más podios y victorias”, explicaba el español antes de afrontar el Gran Premio de Estados Unidos. Una y otra vez se le preguntaba con qué momento elegiría de estos noventa y nueve grandes premios en Toro Rosso, Renault y McLaren. "Tengo muy buenos recuerdos de cada uno de los tres equipos de los que he formado parte, de todos los circuitos que he visitado, de todo el mundo con el que he viajado. Todos son buenos recuerdos. Pero lo más importante es que en la carrera número cien soy mejor piloto que en la uno, y estoy en una posición mejor".

Pero Sainz no podía ocultar su especial satisfacción por la actual temporada, que le ha proporcionado un importante cambio de la percepción que hoy se tiene del español en la Fórmula 1. “Este año hay muchos buenos resultados, buenas salidas, primeras vueltas, vueltas de clasificación.... Me quedaría con muchos momentos de este año, pero también ha habido otras cosas de estos años. Creo que es algo que debería pensar algo mejor”.

"La última carrera nos recordó donde estamos"

Respecto a la pasada carrera, Sainz parece haber pasado página rápidamente ante las respuestas que el equipo ha encontrado sobre el singular relevo con los neumáticos duros que destrozó el fin de semana mexicano. “Esta puede ser una buena oportunidad, porque creemos que hemos identificado los problemas que tuvimos”, explicaba, “después de un profundo análisis vimos que el coche en carrera no iba como el fin de semana. Tuvimos problemas de degradación, y el coche no producía la carga aerodinámica del sábado. Sabemos los problemas y las preocupaciones del neumático duro se han esfumado”.

¿Puede haber sorpresas de aquí a final de temporada? Hace pocas carreras, desde McLaren se desprendía una prudente confianza en asegurar el sexto puesto de Sainz y el cuarto del equipo británico en el mundial de constructores. Hoy, Sainz es séptimo, un punto por detrás de Gasly y dos por delante de Albon. "Vamos a intentarlo, pero si algo nos ha recordado México es que no hay nada seguro. Queda mucho para asegurarlo. La última carrera aún nos recuerda que todavía estamos en el grupo de mitad de parrilla. Desafortunadamente aún seguimos luchando en este grupo y perdiendo los puntos".

El MCL34 y Austin

Sainz ha rendido tradicionalmente a alto nivel en el trazado americano, uno de sus circuitos favoritos del calendario. Por ejemplo, en su primera carrera con Renault, su debut con el equipo francés. “A mí me gusta. En mi humilde opinión, creo que es de los mejores circuitos nuevos diseñados por la Fórmula 1 moderna. Hay otros nuevos que no me gustan nada, que no tienen nada de carácter. Pero este lo tiene, aquí se puede adelantar, son curvas rápidas, subidas y bajadas, me recuerda a Malasia y Estambul, circuitos nuevos que están bien diseñados y que deberían ser un ejemplo para el futuro”.

Obviando el tropezón mexicano (“es una excepción”) la configuración de Austin favorece al MCL34. Además, si el monoplaza británico se muestra especialmente sensible a las altas temperaturas, aparentemente no será el caso de este fin de semana. “Recientemente me siento mucho más cómodo en el coche, como lo demuestra mi rendimiento en los entrenamientos en la segunda parte de la temporada, tengo más experiencia con el coche, me siento más cómodo con él, y en cada carrera estoy mejor. Quiero seguir este fin de semana como en las carreras anteriores, poniendo el coche a punto para mi gusto y estilo. Y esperemos que no haya más cosas como en México”.