Carlos Sainz rompe los esquemas en Austin e interrumpe la buena racha de Hulkenberg

Sonrisas juguetonas, hombros relajados y la satisfacción de un trabajo bien hecho. Una conversación con sus jefes, los antiguos y los nuevos, en la que todos ellos se rindieron a sus pies, felicitándole por lo que ha sido una gran sesión clasificatoria. Christian Horner, Helmut Marko, Cyril Abiteboul...hasta Ross Brawn, se acercó a felicitarle. Así fue el sábado de Carlos Sainz en Austin, el primer Gran Premio que disputará con Renault. El piloto español replicó todo lo que ya había mostrado en los entrenamientos libres y obtuvo un fantástico octavo mejor tiempo que con la sanción a Verstappen le situará séptimo en parrilla. Sainz rompió todos los esquemas, hizo mucho más de lo esperado y batió a Hulkenberg directa e indirectamente.

Sorprendiendo a propios y extraños

Una de las imágenes del sábado fue ver la expresiva cara de Hulkenberg cuando vio el registro de Sainz en la Q1. El madrileño acababa de lograr un tiempo que le ponía en quinta posición, mezclándose con los mejores pilotos y las mejores máquinas de la categorías. La reacción del alemán fue un auténtico poema, mostrando el respeto mutuo que existe entre ambos pero también su conocimiento del talento de Sainz. Alan Permane, director de operaciones del equipo, también tuvo buenas palabras para su nuevo piloto: "Quiero felicitar a Carlos por su fantástico fin de semana. Se ha metido de forma cómoda en la Q3 y ha hecho una buena vuelta para ser octavo aunque empezará séptimo por la sanción a Max Verstappen".

Sainz se mostraba encantado tras la que ha sido una de las mejores sesiones clasificatorias de su carrera deportiva: "Me he tenido que adaptar mucho este fin de semana y estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos podido conseguir. ¡No es un mal resultado para nuestra primera clasificación juntos! No ha sido una sesión fácil por los cambios en la temperatura y en el viento, así que no sabía cómo iba a reaccionar el coche, pero estoy contento con el trabajo que hemos realizado", explicaba en relación a su experiencia. El madrileño era, además, consciente del mérito de su caso en particular: "Llegar a un equipo nuevo al final de la temporada siempre iba a ser un desafío pero todo el mundo en el equipo y en la fábrica han facilitado las cosas para. mí. Tengo ganas de tener una carrera limpia mañana. Hay más ritmo en el coche así que espero acabar en sobre el décimo puesto o mejor".

La mejor conclusión del día para Sainz era sin duda su capacidad de poder extraer prácticamente toda la velocidad del coche: "Ser octavos es una muy buena posición para mañana. Cuando voy cómodo con un coche, puedo sacar el máximo rendimiento. Este es un coche difícil de conducir, pero me gusta mucho. Me divierto y eso se nota, el resultado lo refleja. Hemos aprendido mucho durante el fin de semana y mañana iremos a por todas, pero tendremos un poco de cuidado porque es muy importante acabar la carrera para ganar experiencia con el coche", concluyó. Con los pies en el suelo y los sueños por todo lo alto. Mañana es un día importante.

Hulkenberg, Sainz, Palmer y los registros de 2017

La actuación de Sainz es especial por sus circustancias. Apenas ha tenido cinco horas de rodaje con el R.S.17, no conoce a la perfección los controles del volante, los sistemas del equipo y su forma de trabajar, ni tampoco es aún familiar con los ingenieros. Aún así, está lo suficientemente cómodo como para rendir abiertamente mejor que Palmer, y es que ahí está quizás lo más interesante de lo que llevamos de fin de semana. Incluso olvidando por un momento las particularidades del caso de Sainz, le ha bastado una carrera para batir holgadamente la mejor posición en parrilla de Palmer en 35, dos décimos puestos. De hecho, la séptima posición de Sainz iguala el mejor resultado de Hulkenberg esta temporada.

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El popular compañero de equipo de Sainz ha partido desde esa posición en siete ocasiones a lo largo de 2017 pero solo una vez ha habido un Renault más arriba en parrilla de lo conseguido por el madrileño. Fue en Silverstone, donde Hulkenberg clasificó en sexta posición para salir quinto. Precisamente allí se obtuvo uno de los múltiples sextos en carrera que representan el mejor resultado en domingo de todo el año. Para Sainz, lograr un resultado así en su debut con Renault sería un sueño pero no es algo imposible. Para ello, tendrá que enfrentarse tanto a un Esteban Ocon que sale justo delante como a su ídolo, Fernando Alonso, que parte octavo. Mañana comenzará el primer capítulo de esta nueva etapa en la carrera del hijo del bicampeón del mundo de rallies. ¿Quien sabe? Puede que sea un primer paso que le acabe llevando a la cima.