Carlos Sainz exprime su Toro Rosso y logra un décimo puesto en parrilla en Singapur

Carlos Sainz puede estar en algunos de los días más importantes de su aún relativamente corta carrera deportiva. Para muchos deportistas, la presión de la situación o las altas expectativas podrían ser trabas para que rindieran de forma normal. Para el madrileño, el acuerdo para competir con Renault en 2018 —o quien sabe si incluso antes— no ha hecho más que mantenerle en forma y en un trazado en el que el Toro Rosso debería rendir especialmente bien, Sainz logró alcanzar la décima posición en la sesión clasificatoria del GP de Singapur y partirá desde la quinta fila en parrilla. No había más rendimiento que sacar y la posición es lo más elevada que pudo haber sido.

"Ha sido un día muy bueno para nosotros. Después de los terceros entrenamientos libres, parecía complicado llegar a la Q3. No sé qué ha pasado, pero hemos podido hacer vueltas muy buenas para bajar mucho del primer intento al segundo en la Q1. Hemos hecho un 1’42 bajo y a partir de ahí hemos empezado a repetir buenas vueltas para colarnos de extrangis’ en la Q3". Así resumía Sainz lo que fue un inesperado salto de calidad entre la sesión diurna y la sesión nocturna de este sábado El cambio en las condiciones de la pista y del ambiente resultó positivo para el Toro Rosso, que recuperó parte de ese ritmo que parecía haberse desvanecido casi por completo.

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Rozando el límite

Desafortunadamente para Sainz, la vuelta con la que sorprendió a todo el mundo al ser cuarto en la Q1 estuvo ya muy cerca de su límite, puesto que su registro de 1:42.176 se quedó a tan solo tres décimas de la mejor vuelta personal del día. Esta llegó durante una muy competida Q2 en la que Sainz tuvo que hacer acopio de todo su talento para meterse entre los diez primeros. El tiempo que marcó en la primera parte de la sesión clasificatoria no habría sido suficiente pero una mejoría de 350 milésimas permitió que se situara en la zona de los privilegiados que pueden luchar por la pole position en la última parte, la siempre codiciada Q3. Aunque en realidad no siempre es mejor salir décimo que undécimo, Singapur es uno de los lugares donde vale la pena perder el derecho de elegir neumático para la salida.

Lo normal habría sido mejorar su tiempo en la Q3 pero sabiendo que para superar aunque fuera a uno solo de sus rivales, tendría que hacer algo especial, Sainz cometió un error cuando andaba al límite en su vuelta rápida: “Casi hago un trompo en la curva 21. Estaba haciendo el mismo tiempo que en la Q2 y he tirado para ver si podía mejorar. Ha sido un disgusto, pero estoy muy contento porque hemos ido de menos a más. Hoy en día colarse en la Q3 es muy difícil viendo cómo están las cosas”, sentenció. El tiempo final estuvo alrededor de dos décimas por debajo de lo que había logrado en la Q2. Pero incluso si hubiera igualado el registro, habría sido insuficiente para alcanzar a Stoffel Vandoorne, noveno.

El objetivo es puntuar

A pesar de haber logrado el décimo mejor tiempo en la sesión clasificatoria, Sainz no se deja llevar por la situación y es consciente de que hay coches competitivos tras él en parrilla que deberían darle trabajo en carrera: "Vamos a tener mucha presión por detrás con Renault y Force India, que van más rápido que nosotros. Nuestra expectativa era el duodécimo lugar y resulta que salimos décimos. Así que va a ser una carrera a la defensiva, pero con ganas de mirar para adelante". En ese sentido, la ayuda le llegará en forma de un circuito en el que adelantar siempre ha sido difícil y donde aún debería serlo más con la anchura añadida de los monoplazas de Fórmula 1 de la presente temporada.

Adicionalmente, Sainz asegura que la gestión de la estrategia, la posición en pista e incluso la posible —estadísticamente casi garantizada— presencia del coche de seguridad deberían ser factores esenciales a la hora de plantear la carrera. "Mañana (por este domingo) va a ser complicado. El ‘undercut’ funciona muy bien. Es fácil perder posiciones en una parada pero confío en los mecánicos y en los estrategas para aguantar o movernos alguna posición. Aquí también dependes de la suerte del coche de seguridad, que es clave en este circuito. Intentaremos que juegue a nuestro favor”, sentenció. Después de puntuar en ocho ocasiones, el objetivo será llegar a la novena vez en un lugar en el que ya sabe lo que es puntuar, puesto que fue noveno en 2015.