Vapuleado, segundón y (casi) cuarentón: ¿por qué sigue Kimi Raikkonen en la Fórmula 1?

Quizá sea por su gesto serio, los 37 años que arrastra o lo que muchos ven como un brillo ya apagado de por vida, pero a muchos periodistas les resulta inevitable preguntar a Kimi Raikkonen sobre su motivación de seguir en la Fórmula 1. Suele ser una cuestión recurrente al inicio de cada temporada, siempre con la misma respuesta y la misma mirada entre aburrida e inquietante. “Si no estuviera motivado, no estaría aquí”. Esperar algo más elaborado de alguien a quien llaman ‘hombre de hielo’ está fuera de toda expectativa, pero de algún modo forma parte de una personalidad única que muy probablemente responderá lo mismo en 2018, porque Raikkonen seguirá otro año más en la F1. Motivado o no, es la decisión que ha tomado Ferrari.

¿Será un acierto o un error renovar a alguien como Raikkonen, una sombra de aquel brillante piloto que fue campeón en 2007? Cualquiera que no conozca bien cómo funciona Ferrari en este deporte se llevaría las manos a la cabeza, pero todas las pistas apuntan más bien a una jugada maestra. La intrahistoria tiene nombres y apellidos (Sebastian Vettel) y unas circunstancias muy concretas. Ya lo avisaba este verano la prensa italiana. “Ferrari es invencible por tener las ideas claras: sólo gana uno el título si todos reman en la misma dirección”. Y Raikkonen se ha puesto (o le han puesto) al frente de la barca.

Un traje hecho a medida para Vettel

Si Raikkonen sigue en Ferrari es, en gran medida, por formar un tándem perfecto con Sebastian Vettel. Uno consigue las victorias y el otro –con mayor o menor éxito– quita puntos a sus rivales. El esquema es sencillo y tiene a Vettel como su gran defensor en Ferrari. En Alemania hablaban incluso de que la continuidad de Raikkonen era una condición ‘sine qua non’ para que el alemán renovara más allá de 2017. Que el anuncio llegue 10 días antes del GP de Italia, donde Ferrari siempre suele anunciar a sus pilotos, lo convierte en la alfombra roja perfecta para ultimar los detalles del nuevo contrato de Vettel y presentar su renovación ante los ‘tifosi’.

La dupla es efectiva para Ferrari en distintos frentes. Por un lado, Vettel y Raikkonen mantienen una excelente relación interna. Por otro, el hecho de que Vettel casi siempre sea superior hace que apenas surjan esas tensiones y dolores de cabeza que sí atormentan a otros equipos como Mercedes o Red Bull. Raikkonen, con su frío carácter finlandés, también ayuda a no alterar el ambiente. Y por último y más importante, Kimi ha asumido ya un perfil de ‘segundón’ que está dando muchas cartas a Vettel en su pugna contra Mercedes este año. Perder a alguien de este perfil, y encima alterar a una estrella como Vettel, hubiera sido como pegarse un tiro en el pie.

Resultados en la mano, ¿merecido?

En la segunda mitad de 2016, aún sin mostrar su mejor versión, es cierto que Raikkonen se subió más de una vez a las barbas de Vettel. Para algunos, el preludio del Kimi más concentrado y ágil al volante que iba a surgir en 2017 con un nuevo reglamento idóneo para pulir su talento innato al volante. No obstante, a la hora de la verdad ha vuelto el Raikkonen descafeinado, nunca en el umbral del ridículo como en 2014, pero insuficiente para un equipo que lidera el mundial. Resultados en la mano, sus méritos para seguir en 2018 están sujetos a debate.

TE PUEDE INTERESAR

Cuando Raikkonen lanzó por la radio uno de los mejores mensajes de su vida

Miguel Carricas

Vettel se ha subido diez veces al podio de las 11 carreras disputadas hasta ahora. Raikkonen sólo suma cuatro y está a 84 puntos del alemán en la clasificación. Y es cierto que Ferrari le arrebató dos posibles victorias en Mónaco y Hungría para dárselas a Vettel, su 'caballo ganador', pero aquí cabe abrir una pregunta: ¿habría ocurrido lo mismo si Raikkonen hubiera rendido bien desde el inicio de la temporada? En las cinco primeras carreras, estuvo muy lejos de su compañero y de algún modo empezó a cavarse desde ahí esta extraña tumba que tanto quiere seguir aprovechando Ferrari.

Un fuerte dique a los jóvenes pilotos

Los más nostálgicos celebrarán la continuidad de Raikkonen, quizá más por su especial personalidad que cualquier otra cosa. Pero nadie esconde que sus casi 40 años y un talento en entredicho ciernen una losa importante para la regeneración de la Fórmula 1 actual, más aún con sólo 20 asientos disponibles. El efecto es aún peor dentro de la Academia de Jóvenes Pilotos de Ferrari, a cuyas puertas ya se agolpan muchos pilotos brillantes con cualidades suficientes para brillar en la categoría reina.

En una primera batida surgen nombres como el de Charles Leclerc, líder actual de la Fórmula 2 y consagrado como una de las estrellas del futuro. También está en liza Antonio Giovinazzi, que ya debutó este año en dos carreras con Sauber sin casi señales de inexperiencia. Pero en este esquema también manda la tradición, y Ferrari ha adoptado en la última década una política conservadora tanto a la hora de elegir a sus pilotos como de gestionarlos en pista. Los ocho años de Felipe Massa dentro del equipo aún con aquel "Fernando is faster than you" lo dicen todo. Y eso que el 'papelón' de Raikkonen en Ferrari va ya camino de récord...

[Lea aquí más artículos de Fórmula 1]

¿Responderá lo mismo Raikkonen si le vuelven a hacer la pregunta de la motivación? En la última carrera de Hungría, que no ganó por ser obediente, ya sembró un sospechoso "querría ganar, pero lo más importante es Ferrari". Quizá siga motivado, pero es probable que hace 10 años, cuando se llevó su primer y único título, nunca hubieran salido esas palabras de su boca. El nombre de Kimi Raikkonen seguirá formando parte de la parrilla en 2018; que lo haga su alma competitiva sería la verdadera noticia.