Hamilton arrasa en Malasia y McLaren celebra el noveno de Button (Alonso, último)

Pole para Lewis Hamilton en el GP de Malasia de Fórmula 1, octava de la temporada. El inglés superó -con el mejor tiempo del fin de semana y en la historia del circuito de Sepang- en cuatro décimas a su compañero alemán y parte con ventaja para el triunfo. ¿Saldrá igual de mal que en las dos últimas carreras? Por novena ocasión, Mercedes protagoniza la primera línea de la temporada, superando a Red Bull, que con Verstappen y Ricciardo ocupa la segunda. Los austriacos mandan definitivamente al tercer lugar a Ferrari, que partirá quinto, Vettel y sexto, Raikkonen. Después, Force India y el McLaren de Jenson Button, que superó al Williams de Felipe Massa. Fernando Alonso, como estab previsto ("saldré a atacar"), saldrá último. Carlos Sainz partirá decimosexto... el Toro Rosso no dio para más.

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Salir mal en Sepang es una piedra muy difícil de levantar el resto de la carrera, salvo que sea una prueba movida. Hamilton no puede fallar sabiendo que parte una de cada dos carreras mal (de las anteriores siete poles, en cuatro ocasiones no venció). Tiene 8 puntos de desventaja en el campeonato y perder más terreno puede ser crucial considerando que restarían cinco pruebas únicamente.

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Ferrari, tras abandonar las dos primeras carreras tras el verano donde el motor -punto fuerte de la Scuderia- era fundamental, se han estancado en la tercera posición. Red Bull les ha superado aunque esta percepción debe confirmarse en las tandas largas de carrera. En cualquier caso, de aquí a final de temporada se les complica no sólo lograr una victoria, sino volver a pisar el podio.

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En cuanto a McLaren, si el último lugar de Alonso (por el bien del equipo a corto y medio plazo) augura dificultad para entrar en los puntos -aunque ese es el objetivo-, el noveno lugar de Button es un síntoma muy positivo. Superar a los dos Williams en este circuito ("no es favorable para nosotros", aseguró Jenson el jueves) da pie a pensar que ser el cuarto equipo al finalizar el año es un objetivo asumible (con el nuevo motor, el probado por Alonso el viernes). En trazados como el de Japón, Austin o Abu Dabi pueden ser el primer equipo del resto... quién sabe si meter algún susto a Ferrari.

Toro Rosso, como en sus peores circuitos

Sainz (16) no pudo pasar de la Q2 y, por segunda vez en la temporada, el sábado se vio superado por su compañero Daniil Kvyat, 15 (por cinco milésimas). Quedar tan parejos los dos pilotos indica que este es el sitio de Toro Rosso: decimoquinto y decimosexto, como en sus peores circuitos tipo Spa y Monza (motor). "Deprimente", calificó la situación el madrileño al bajarse del coche. En carrera, en tandas largas, tienen mejor cara que a una vuelta. ¿Suficiente como para puntuar? Parece difícil...

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La sorpresa de esta Q2 fue la eliminación del Williams de Valtteri Bottas, que cometió un error en la curva 15 y saldrá undécimo en Sepang. Por detrás del finés: Romain Grosjean (12), Esteban Gutiérrez (13), Kevin Magnussen (14) y los pilotos del equipo de Faenza.

Alonso saldrá último, como estaba previsto

Cuatro vueltas, un tiempo dentro del 107% y fuera de la clasificación. La Q1 de Alonso fue de resignación en una apuesta por el futuro a corto y largo plazo. El asturiano, el viernes realizó pruebas en un motor nuevo, destinado a montarlo a partir del próximo GP de Japón. Esta decisión acarreaba una sanción de 30 posiciones (por introducir mejoras en el motor). Este sábado, volvió a acoplar en su McLaren el antiguo propulsor (el de Bélgica e Italia) aunque con alguna actualización, lo cual conllevaba también otra sanción de 15 puestos para hacer un total de 45.

En definitiva, saldrá último en beneficio de las próximas citas y 2017 (también ha experimentado con piezas para la temporada que viene). Esta es la segunda ocasión, tras la de Spa, en la que Alonso sale desde el fondo de la parrilla por un tema relacionado con la unidad de potencia. Y, como en aquella ocasión, el objetivo seguirá siendo los puntos, basando esta meta en una buena salida y la estrategia de neumáticos correcta (y si hay una carrera agitada, mejor para sus intereses).

Acompañando al español (22), en Q1 se quedaron Marcus Ericsson (17), Felipe Nasr (18), Jolyon Palmer (19), Esteban Ocon (20) y Pascal Wehrlein (21)

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