¿Habrá solucionado McLaren el problema que le impide lucirse el domingo?

“No tuvimos el ritmo suficiente como para sumar puntos, especialmente viendo la escasa degradación de los coches de arriba”. En el GP de China, Eric Boullier explicó en una frase por qué McLaren fue bien durante el sábado –a una vuelta- y cómo pudo Jenson Button marcar el tercer mejor giro durante el domingo si ninguno de sus pilotos fue capaz de terminar en los puntos: desgaste de los neumáticos. En Sochi, siguiente gran premio, se corrió sobre el asfalto de menos degradación de toda la temporada y los dos coches terminaron en los puntos. No toda la responsabilidad del resultado final recae sobre esta circunstancia, pero sí que supuso un problema menos del que preocuparse para el equipo de Woking. ¿Y este fin de semana, para el GP de España? “La superficie de la pista es muy caliente y el desgaste de los neumáticos es muy alto” en palabras de Button. Llega una de las pistas más abrasivas del año para poner en jaque una debilidad de McLaren.

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McLaren se ha acostumbrado esta temporada a superar obstáculos con aparente facilidad. “Estamos pudiendo ver el primer avance real, que podemos tocar con las manos, y estoy disfrutando de las carreras. Vamos en la dirección correcta y los buenos tiempos van a llegar muy pronto”. No es sólo por estas declaraciones de Fernando Alonso de cara a esta carrera en casa, sino por las anteriores a lo largo de estos cuatro fines de semana, en los que el coche del viernes suele estar mejorado el sábado y, a su vez, tiene todavía mejor cara el domingo… salvo en el caso de China, donde no se pudo demostrar el potencial del MP4-31 en ritmo de carrera por la mencionada degradación.

Atendiendo a esa “dirección correcta” del McLaren y a que en Montmeló, como afirma Button, “el desgaste de los neumáticos es muy alto”, ¿superará el -“casi nuevo”- monoplaza este problema? Para Barcelona, McLaren ha evolucionado su vehículo con cambios en suelo, alerones y chasis que no sólo debe proporcionar una aerodinámica eficaz a una vuelta, también en tandas largas. “Sólo Red Bull tiene un poco de ventaja en este momento en cuanto a chasis, pero después hay un grupo de coches en el que se puede incluir a McLaren”, ha afirmado Alonso esta semana. ¿Seguirá comiendo la nueva carrocería las gomas como antes o se habrá corregido el tiro? “Aún estamos aprendiendo mucho de nuestro coche y es útil ir a un circuito del que ya tenemos muchos datos de los test para saber cómo va a reaccionar”. Este invierno ya dio pistas de cómo reaccionan los neumáticos de 2016, aunque la temperatura no era la misma…

La Q3 ente ceja y ceja

No obstante, si en China se daba también la circunstancia de que la pista permitía adelantamientos más o menos sencillos, el Circuit es diferente y, quizás, teniendo un buen sábado (a una vuelta) se pueda limitar el daño el domingo (en el caso de que persista el problema). “Estamos trabajando todo el tiempo en nuestro rendimiento en clasificación para tener una mejor oportunidad en carrera”, reconoce el asturiano, quien pone el “difícil objetivo de la Q3” para clasificación. Eric Boullier, por lo ocurrido en Rusia, prefiere no mojarse para no levantar “expectativas”.

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Si McLaren resuelve ese problema de desgaste en las gomas hablará muy a su favor y confirmará esos “pasotes” que dan a medida que pasa la temporada. “Sabemos cuál es la situación, lo que nos costó el año pasado, pero hemos aprendido muchas cosas que ahora estamos poniendo en práctica en el coche”. Button coincide en esta línea optimista de su compañero y opina que las apariencias engañan y que el MP4-31 debía haberse lucido más que los 10 puntos que suma en el Mundial: “Tenemos un coche sólido y estamos siendo bastante constantes en un gran número de circuitos, aunque los resultados no reflejen todo nuestro trabajo”.

Montmeló es un trazado que suele representar el papel de termómetro para el resto de la temporada: si el coche va bien aquí, irá bien en cualquier lado. Los test de febrero no les dejó la mejor de las sensaciones así que marcharse este domingo con un sabor diferente les ayudará a cuantificar con precisión cuánto han sido capaz de mejorar en tres meses en relación a sus rivales.

[Horarios del GP de España]