Lotus y el nuevo E23, los aprendices de brujo guardan la varita en el cajón

“Mejor harían dejando que se queme del todo…”. Fue el divertidocomentario que, sentado en el box, hizo uno de los mecánicos de Lotus en medio de la carcajada general. Mientras, elLotus E22 de Grosjeancomenzaba a arder en el borde de la pistatras una avería mecánica. Y es que fue un monoplaza para olvidar. Ayer, Lotusmostrólas primeras imágenes delE23,el coche destinado a reconducir sudestino en 2015.

Es un cambio de tercio frente al pasado año. Una vía más convencional tras las apuestas técnicas, algo que noes la primera vez que sucede en Lotus. Ahora,en sus entrañas late el motor Mercedes,un golpe de efecto empresarial logrado por Gerard López para su equipo. Por ello El E23 necesitaasegurar el tiro y los puntos en 2015. Olo que es lo mismo, el dinero. Los experimentos, ya con gaseosa.

‘Carreristas’ de toda la vida

Lotus ha destacado porsu atrevimiento para abrir nuevos caminos en solitario y con los riesgos correspondientes.En la Fórmula 1, los innovadores conceptos técnicos pueden distanciarte de los rivales, pero en sentidos opuestos. Los dobles difusores de Brawn en 2009 fueron un ejemplo de lo primero. Lotus ha ofrecido otro par de ejemplos de lo segundo. Y anteeste último caso, la vuelta atrás puede resultar imposible. La temporada se ha perdido sin haberse disputado una carrera.

La gente de Enstone siempre fue un grupo de fieles‘carreristas’. Su genética se remonta a los tiempos deToleman para convertirse enBenetton, luego enRenaulty, finalmente, en Lotus desde la llegada de un audaz Gerard López. La combinación de semejante química puede que abone el terreno para una mayor valentía y capacidad para el riesgo y para lograr grandes saltos cualitativos. El nuevo E23 se aleja de cualquier heterodoxia aerodinámica. Las ‘tripas’ se desconocen. Perono se aprecian experimentos como el doble morro del pasado año o aquellos escapes centrales desarrollados por James Allison en 2011.

De 315 puntos a 10

En 2014,Lotus interpretó a su manerael nuevo reglamento con su frontal de ‘doble cuerno’. A la postre fueun monoplaza totalmente errático de comportamiento, diferenteen cada vuelta por su sensibilidad a los cambios de condiciones en la pista y ambientales.Por no hablar del motorRenault, sobre todo en los primeros compases de la temporada.

La apuesta fue un duro golpe para el equipo británico, el mismo que logró una media de 16 puntos por carrera en 2013 cuando llegó a rivalizarconRed Bull por la victoria en sus compases finales. Entonceslograron 315 puntos. El pasado año… diez.

Los escapes sin escapatoria

En 2012, elE20fue otro monoplaza convencional con la firma de James Allison. Se trataba de un coche que mimaba los compuestos de Pirelli en carrera a costa del ritmo a una sola vuelta. Raikkonen se hinchó a cosechar puntos y fue tercero en el campeonato, incluyendo una victoria. Aquella temporada, la FIA prohibió al equipo un sistema de cilindros hidráulicos para mantener estable la altura del monoplaza en la frenada. Lotus trabajó con el doble DRS pasivo sin lograr que funcionara consistentemente. Al menos, no se podía negar capacidad innovadora al equipo británico

Aquel efectivo coche fue otrarespuesta más convencionala otra apuesta fracasada del año anterior: elR31de 2011.El actualresponsable técnico de Ferrari apostó por unos escapes deefecto Coandasituados en la parte frontal y a cada lado del monoplaza. Era una solución inéditaen la parrilla que,en teoría, funcionaba mejor a largo de la parte inferior del monoplaza proporcionando un mayor equilibrio en ambos ejes con la carga aerodinámica provocada por los gases de escape.

En principio, el R31 parecía un monoplaza rápido. Logró dos terceros puestos en sus dos primeras carreras. Pero los neumáticos Pirelli y sus características provocaban en determinadas circunstancias un comportamiento no previsto en el eje trasero. Los escapes adelantados se convirtieron entonces en un hándicap. Las modificaciones de la FIA con los mapas de motor durante la temporada hicieron el resto. Sin embargoLotushabía intentando otra vezun camino diferente.

Objetivo Williams

“No es ningún secreto que sufrimos con el coche del pasado año, así que nos hemos centrado en cada área que nos causaba problemas”, explicaba Nick Chester al presentar la nueva máquinade 2015, “esperamos que el nuevo E23 sea mucho, mucho más competitivo que su predecesor”. Prestaciones, fiabilidad y manejabilidad son los mantras de cualquier monoplaza, y los objetivos de Lotus y Chester para su nueva criatura. Con el mejor motor de la parrilla, hay que hacer caja a toda costa.

El director técnico de Force India, Andrew Green,anticipaba que “conlos datos que tenemos, el motor Mercedes es ya mucho mejor que el pasado año”. Lejos de las singulares apuestas técnicas del pasado y con el ‘músculo’ del propulsor alemán su interior, Lotus apuntapara2015 aWilliams como objetivo. ¿Por qué no? En2013 el equipobritánico protagonizó su peor temporada de la historia, con solo cinco puntos en su haber. El pasado año, Williams terminó por detrás de Mercedes y Red Bull…