Bernie Ecclestone gana una primera batalla legal, pero todavía no la guerra

Ha sido una primeravictoria, pero la principal guerra legal por la que atraviesa Bernie Ecclestone no ha terminado todavía. Porque el británico ha sido exculpado en Londres de los cargos presentados contra él por un grupo mediático alemánCostantin Medien, que exigía compensaciones millonarias por la presunta conspiración para devaluar el valor de la Fórmula 1 en el proceso de venta al “private equity” CVC.

Costantin Medien había acusado a Ecclestone de haber “conspirado” con el alemán Gerhard Gribkowsky, miembro del consejo ejecutivo del Bayern Landesbank, banco que contaba con una importante participación en la Fórmula 1. En el juicio principal todavía pendiente en Alemania, Ecclestone está acusado de haber dado a Gribkowky 33 millones de euros de manera encubierta en diferentes pagos y a través de diferentes mecanismos de ingeniería fiscal.

Sin relación entre pagos y lesión de intereses

Los abogados del grupo mediático alegaban que la venta a CVC se había realizado sin un proceso normal y por un precio inferior a su valor real. Ecclestone ha reconocido dichos pagos,aunque no como una comisión por la venta de la Fórmula 1, sinoderivados delchantaje deGribkowky. Porque el ejecutivo alemán le había amenazado previamentecon acudir a la Hacienda británica para que esta investigara por evasión fiscal a su grupo empresarial, Bambino Trust.

La sentencia absuelve a Ecclestone porque no considera que el grupo alemán fueraperjudicado en sus intereses económicos, pero sí reconoce que efectivamente se han producido pagos entre Ecclestone y Gribkowsky, para facilitar la venta ya que "Mr. Ecclestone buscaba quitarse de enmedio a los bancos, ya que se oponía a su involucración en el F1 Group, y quería que sus participaciones (las del banco) fueran transferidas a alguien más cercano (a sus intereses)". Y a pesar de la absolución, el juez deja a Ecclestone una carga de profundidad: "Incluso considerando el paso del tiempo y la edad de Mr. Ecclestone, es imposible considerarle un testigo fiable". En definitiva, no se pudo probar que se buscara la devaluación del valor, sino otros intereses diferentes, sí apoyados por el pago efectivo de un soborno

Acusado por presunto soborno en Munich

Bernie Ecclestone debe afrontar ahora el juicio pendiente en Alemania. En noviembre de 2011, el británico fue llamado como testigo ante la magistratura deMunich para la causa contra Gribkowsky, supervisorpor parte del banco alemán la venta de su 47% en la Fórmula 1 a CVC Capital. Las autoridades alemanas acusaron a Gribkowsky de evasión fiscal y de capitales al localizar en Austria unas cantidades que habría recibido del propio Ecclestone para favorecer la operación a CVC, y fue acusado a ocho años y medio de cárcel en 2012. El británico se defendió justificando los pagos como respuesta al chantaje antes mencionado.

Pero el mayo pasado, la Fiscalía de Munich acusó formalmente a Ecclestonepor presunto soborno en la causaque arrancaráa partir del próximo 24 de abril. Por su parte Costantin Medienha anunciado recurrirá a la sentencia británica.