Hulkenberg a Lotus, cuestión de tiempo y dinero

Hay vida después de Kimi Raikkonen. Lotus espera resolver el capítulo de su nuevo piloto antes del próximo GP de Estados Unidos. Nico Hulkenberg es el principal candidato y desde hace unas semanas está a la espera de que Quantum Motorsport ponga el dinero que acordó invertir en el equipo de Gerard López a cambio de un 35% de la empresa. Si falla la operación, Pastor Maldonado y su patrocinio de Venezuela están preparados para desembarcar. Aunque la preferencia sea la incorporación del actual piloto de Sauber, ambas alternativas tienen sus propios puntos fuertes que provocan una falta de unanimidad total dentro del equipo.

La imagen que desprende Nico Hulkenberg es la de un joven con proyección. Sólido en sus resultados, ha demostrado talento suficiente en sus tres temporadas en Fórmula 1 como para disponer de una oportunidad a los mandos de un monoplaza que aspire, cuanto menos, al podio. Despertó el interés de equipos como Ferrari pero la Scuderia prefirió asegurar el tiro con el ‘curriculum’ contrastado de Kimi Raikkonen, precisamente a quien sustituiría Nico. Y ahí radica la principal duda en torno a su figura, ¿se adaptará bien este chico de 26 años a las exigencias de una escudería que se puso como objetivo ser campeón del mundo? A priori, no tiene por qué no.

“Me gustaría que la transición fuera suave entre Kimi y el siguiente piloto, el cual creemos que será Nico Hulkenberg, pero a veces en la vida las cosas no ocurren tan claras y bonitas como nos gustaría”. Mansoor Ijaz, el jefe de Quantum, declaró esta semana a la revista Autosport su total confianza en el de Emmerich am Rhein, aunque también advirtió de que en una negociación nada es seguro hasta que todas las firmas están plasmadas en el papel.

Económicamente, Maldonado supone menos riesgo

Según ha podido saber El Confidencial, no todos en el equipo de Enstone sentarían a Hulkenberg sabiendo que la otra alternativa es Maldonado. El venezolano también tiene algún ‘seguidor’ en Lotus ya que ofrece, además de talento (está por ver si más o menos que Nico), un patrocinador potente que, dependiendo del espacio que ocupara en el monoplaza, aportaría entre 30 y 40 millones por temporada (más el pertinente aumento anual del 5%).

Si el lado económico es el punto fuerte del suramericano, en el deportivo parece estar ligeramente por debajo de Hulkenberg. Sin poder lucirse este año, en 2011 y 2012 estuvo marcado por una irregularidad en la que fue capaz de conseguir la primera victoria para Williams en ocho años (España 2012) pero también de protagonizar varios incidentes de carrera. En esta temporada, quizás por tener un monoplaza discreto, no se ha metido en ningún jaleo y ha borrado parte de esa ‘etiqueta’ que está a camino entre la agresividad y la impaciencia que él mismo escribió en sus dos primeros años en el Gran Circo. ¿Habrá sido su particular periodo de adaptación?

El tiempo juega en contra de Hulkenberg

En una entrevista a El Confidencial, Gerard López no dudó en afirmar que si algo le había enseñado la Fórmula 1 era a tomar las decisiones rápidamente. De esta manera, en la decisión del futuro compañero de Romain Grosjean el tiempo también cuenta un papel esencial. Si Quantum está de acuerdo en su entrada en el equipo, ¿por qué no ha hecho efectivo ya el ingreso de capital? Lotus no esperará eternamente ya que Pastor Maldonado también tiene la necesidad de asegurar un asiento para 2014 y podría llegar otra escudería que le ofreciera la confianza que, de momento, Lotus no le puede dar. Para el equipo de Eric Boullier, lo que supondría un revés, sería quedarse sin la entrada de Quantum y sin la admisión de un patrocinio como el que aporta Pastor.