Greipel se marcha del Giro con un gran triplete porque, claro, "el Tour es el Tour"

André Greipel se mostró implacable para conseguir el triplete en la duodécima etapa disputada entre Noale y Bibione, de 182 kilómetros, una jornada de transición hacia la montaña de Los Dolomitas en la que Bob Jungels mantuvo sin mayor dificultad la maglia rosa. Greipel, de 33 años, hizo honor a su apodo, 'Popeye', y se mostró imbatible, rubricando una tercera victoria que le puso en bandeja todo su equipo,con un trabajo lejano en el que impuso la ley del más fuerte. El alemán alzó los brazos con un tiempo de 4h.16.00, por delante del australiano Caleb Ewan y del italiano Giacomo Nizzolo.

En la general no hubo cambios. Los favoritos no podían aparecer en una etapa marcada para los 'guepardos'del pelotón y se mantuvieron en sus plazas. Jungels conservó la maglia rosa, por delante de Andrey Amador y de Alejandro Valverde, a 24 segundos y 1.07 minutos respectivamente. Luego, en meta, anunció que abandonaba el Giro. "Soy humano, no una máquina, y ahora toca descansar y preparar otros objetivos", dijo Greipel, quien no afrontará las etapas dolomíticas.

Estaba anunciado desde por la mañana que iba a ser la última etapa que corriese Greipel en este Giro, y ni siquiera la tercera victoria de etapa (es decir, ha ganado un cuarto de las etapas disputadas hasta ahora) le ha hecho cambiar de opinión ni a él ni a su equipo. "No cambio de idea. He ganado ya mucho aquí en el Giro y estoy satisfecho. Mi temporada está repleta de objetivos. Me apena irme con la 'maglia rossa' -la de la regularidad-, pero si me quedase hasta el final me arrepentiría en el Tour", reconoció el velocista en declaraciones a 'La Gazzetta dello Sport'.

"Entiendo a los fans, pero ya tenía previsto volver a casa después de la 12ª etapa. Tengo mucho respeto por el Giro, pero soy humano, no una máquina, he luchado muchísimo para volver a estar en buena forma. Me encontré ya cansado en la primera etapa de montaña". Pero luego le hicieron la pregunta del millón, la que ha puesto de uñas a toda Italia: ¿se habría marchado igualmente con el maillot verde del Tour? "Bueno... el Giro es el Giro, pero el Tour es el Tour. Pero volveré y pelearé por la maglia rossa".

La etapa más llana del Giro de Italia empezó bajo el diluvio y empapó al pelotón durante buena parte de la jornada, hasta el punto que los jueces pensaron en la posibilidad de neutralizarla. Dos hombres desafiaron el agua, los italianos Daniel Oss, un veterano, y Marco Maestri, neoprofesional y debutante. Una fuga estéril, condenada al fracaso, pues era improbable que los sprinters dejaran escapar una oportunidad en la antesala de la montaña. Greipel quería el triplete y otros como Arnaud Démare o Sacha Modolo estrenarse en la presente edición.

El grupo mantuvo a raya al dúo de cabeza sin grandes esfuerzos hasta que dio por finalizada la aventura a 26 kilómetros de la ciudad costar de Bibione, donde un circuito de 8 kilómetros al que había que dar dos vueltas iba a se el escenario de la batalla final por el triunfo parcial.

Con el grupo compacto comenzó otra etapa. Ahora sin lluvia, pero con los cuerpos húmedos del chaparrón de toda la jornada. José Joaquín Rojas apareció en cabeza para llevar a Valverde y Amador a posiciones de seguridad de cara a un sprint que fue controlado desde lejos por el Lotto Soudal. Los hombres de rojo ejercieron el ordeno y mandopor las calles de Bibione.

Un tren que no obtuvo apenas contestación del resto de equipos de velocistas. Lotto, con seis ciclistas tirando a bloque, llevó en butaca en todo momento a Greipel. Ritmo asfixiante. Nadie se atrevió a pasar al relevo de un grupo que dirigía Tim Wellems, el ganador de la sexta etapa en Rocarasso, que dio una exhibición de fuerza. En la recta de meta sucedió lo esperado, que apareció Greipel y despejó dudas. Ganó por KO, sin debate alguno. Así superó a su compatriota Marcel Kittel, quien dejó el Giro con doblete.

El 'gorila'ya tiene en su palmarés 6 etapas en el Giro, 10 en el Tour y 4 en la Vuelta. Ahora, en la montaña, le tocará sufrir, pero promete volver para defender el maillot de la regularidad y mejor velocista.En el quinto final de etapa del Giro de Italia en Bibione en la historia de la ronda italiana, tras las llegadas en 1971, 1981, 1994 y 2000, el más rápido en un sprint que no peligró una vez neutralizada la fuga fue Greipel, quien no dio opción alguna a Ewan o Nizzolo pese al trabajo de sus respectivos equipos.

Los favoritos pasaron pagina en la jornada de aproximación a Los Dolomitas por las carreteras de la costa veneciana. Otro cantar les espera a partir de ahora. Este viernes ya tendrán que afrontar la decimotercera etapa entre Palmanova y Cividale del Friuli, de 170 kilómetros. En el trayecto dos puertos de primera y unode segunda, éste último con la cima a 14 kilómetros de meta.