Tres muros, pavés, lluvia (y Purito): el peaje de Valverde para ser campeón del mundo

Alejandro Valverdevuelve a estar ante su gran oportunidad. Este domingo finalizan los Mundiales de Ciclismo con la prueba de ruta masculina (15:00 hora española), en la que el ciclista español buscará no sólo ampliar su registro como ciclista con más medallas de la historia, sino conseguir la única presea que aún no tiene en su poder: la de oro. Para ellodeberá superar todos los inconvenientes que le planteará un complicado recorrido que se ajusta bastante bien a sus características y, por supuesto, contar con la colaboración de su equipo, una situación algo más delicada.

El ciclista murciano llega a Richmond (Virginia, Estados Unidos) con la gran obsesión de conseguir cerrar su palmarés en los Mundiales con un oro que se le resiste. Especialista en carreras de un día, Valverde sabe que el recorrido es bueno -noperfecto- para sus posibilidades, aunque para intentar contar con más opciones es consciente de que será casi obligatorioque sus compañerosimpongan un ritmo duro en el tramo final para tratar de seleccionar lo máximo posible el grupo de favoritos yque el ciclista del Movistar sea capaz de poner en juego su explosividad en los metros finales.

En un recorrido de 259,2 kilómetrosrepartidos en 16 vueltas a un circuitode 16,2 km, Valverde buscará el oro que le falta. Con dosmedallas de plata (2003 y 2005) y cuatrode bronce (2006, 2012, 2013 y2014), se lanzará a conseguir el único metal que aún no tiene en su palmarés y, para ello, deberá de hacer frente a varias dificultades: el trazado cuenta con varias zonas complicadas, comola subidade Lobby Hill -más de 250 metros a unamedia del 8%-, la de 23rd Street -de 185 metros con media del 12%- y la última de Governor Street -algo más de 300 metros que se acercan al 9% de media-.

Pero las tres potentes rampas, que exigirán lo máximo del pelotón, podrían ser meras anécdotas teniendo en cuenta las otragrandificultadde la prueba:el pavés. El terreno adoquinado complicaráel paso de los corredores, una situación que se hará aún muchomás peligrosa por culpa de la lluviapervista durante la carrera. Así, imagínense la situación: después de más de 230 kilómetros en las piernas, el cansancio acumulado, la lluvia arreciando... y llega el pavés. La situación puede ser realmente complicada, sobre todo en el tramo final donde las fuerzas ya flaquean.

Dos gallos en el mismo corral

Ypara terminar de agitar la coctelera, una situación delicada dentro de la propia selección, personalizada en el propio Valverde y enotrocandidato al oro, Joaquim 'Purito' Rodríguez. La relación entre los dos 'primeros espadas' de España siempre ha sido complicada, pues ambos ciclistas siempre han peleado por los mismos grandes objetivos y ha habidovarios roces entre ambos. El problemaestalló en el Mundial de 2013 con la absurda situación entre ambos que acabó sin el oro para el combinado nacional, y que ha vuelto a salir a flote después de lo ocurrido en la Vuelta.

En aquel Mundial disputado en Florencia, la carrera se puso muy a favor de España, cuando Purito rompióa Nibali y se marchódel grupo de escapados en busca de la victoria. Entre ese puñado de corredores que se quedó rezagado estaba Valverde, que no saltó a por Rui Costa cuando elportugués atacó en busca de Joaquim. Tras alcanzarle, y con más fuerzas, le robó al español el oro, quien cargó contra su compañero."El oro parecía tan sencillo que duele que se haya ido así. Yo lo he hecho perfecto, pero Valverde tenía que ir a por el que saliese a por mí...", confesó Purito entre lágrimas.

Con el 2013 prácticamente olvidado, la última Vuelta ha agravado las rencillas de nuevo, cuando en el último día de competición, en el que se supone que hay poco o nada en juego, Valverde le 'levantó' el maillot verde. La 'rajada' no se hizo esperar."¿Enfadado?Es lo que hay y es mejor no pensarlo. Es la segunda vez que me lo hace y no me hace ninguna gracia. Para mí el último día de la Vuelta es de fiesta. Luego pasa lo que pasa en los Mundiales", dijoel catalán. Ahora, pocas semanas después,ha llegado el momento de la verdad para ver qué ocurre.

Javier Mínguez tiene claro que esta situación no debe de afectar a la seleccióny que todo el grupo sabequién es el gran favorito:"En los últimos momentos,Valverde es más candidato que Puritoy ambos los saben.No tengo problemas ala hora de tener que elegir, se conocen de sobra, luego la carrera tendrá algo que decir. Olvidemos lo ocurrido y ojalá que tengamos dos medallas como en Florencia". Con la premisa clara, Valverde peleará por la única medalla que le falta: el oro, por la que también pugnarán otros favoritos como Peter Sagan,John Degenkolb oAlexander Kristoff.