Brandon Moreno, icono mexicano de la UFC, se rinde a Topuria: "Es un peleador increíble"

A punto de tomar el avión hacia la tierra que lo vio nacer, Brandon Moreno, una auténtica leyenda de las artes marciales mixtas de México, atendió a El Confidencial desde Las Vegas, en pleno campo de entrenamiento para la pelea que disputará en UFC México contra Steve Erceg. El Bebé Asesino tuvo palabras de respeto y reconocimiento hacia Ilia Topuria, con el que comparte el amor por el boxeo dentro de las MMA.

Aunque dicho duelo tendrá lugar dentro de un mes, el tijuanense, consciente de que la Ciudad de México supera los 2.200 metros sobre el nivel del mar, sabe que la aclimatación juega un papel fundamental en la resistencia cardiovascular. Por ello, comenta: "Casualmente, este fin de semana me voy para la Ciudad de México. Siempre que se habla de que UFC regresa con una cartelera a México, el tema de la altura y la aclimatación siempre surge... entonces, sí, este fin de semana ya me voy para allá".

Las peleas se ganan antes de entrar a la jaula, y el excampeón de peso mosca lo sabe. Reconoce que "el trabajo de altura lo empecé a hacer aquí en Las Vegas, estoy corriendo en una montaña muy famosa que se llama Montaña Charleston. Está a 11.000 pies de altura (3.600 metros), que en metros no sé exactamente cuántos son, pero tengo entendido que es incluso mayor que la altura de la Ciudad de México. Además, la UFC tiene una cámara hiperbárica que te ayuda a aclimatarte más rápido. Entonces, comenzamos a hacer el trabajo de altura desde aquí y a fondo, allá en la Ciudad de México", manifestaba Moreno.

Lejos de poner excusas, The Assassin Baby no atribuye problemas de adaptación, cardio o estrategia a su derrota ante la afición azteca en el pasado UFC México del 2024, sino que lo achaca al "cansancio mental, el estrés, la presión... como que ya me estaba mermando. Llevo mucho tiempo peleando a un alto nivel, he estado en escenarios estelares, peleando a 5 asaltos por campeonatos... y quieras o no, eso te va consumiendo. Pero nada, después del descanso que me tomé, tras el combate con Royval, creo que demostré contra Albazi en Canadá el año pasado que Brandon Moreno todavía tiene mucho que dar a las artes marciales mixtas y a su país", enfatizó el de Nueva California.

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Su última victoria en noviembre de 2024, ante el tercero del ranking de peso mosca, Amir Albazi, fue un revulsivo. Según él, se vio favorecido por un descanso de un mes y medio, en el que no acudió al gimnasio, dedicándose a reflexionar y disfrutar de su familia, lo que recargó sus energías y le permitió recuperar la confianza en sí mismo.

La última derrota de su haber fue en febrero de 2024, en su patria natal. Por ello, Moreno tiene una cuenta pendiente con la afición tricolor y busca saldarla con una victoria. "Claro que tengo una espinita de querer ganar frente a mi gente, en mi país, de levantar mi bandera... pero lo que estoy intentando es no quedarme clavado en el pasado y no ir con esa idea en la mente del ‘tengo que ganar, tengo que ganar, porque no lo he logrado’. Siento que eso me podría llevar de nuevo a la fatiga mental y no quiero eso".

"Al final del día, creo que debo aprender de los errores cometidos, por supuesto, pero también el pasado es historia. No sé qué traerá el futuro, lo que debo hacer es concentrarme en el hoy, en el presente, y estar listo para lo que venga", afirmó, convencido de poder seguir avanzando, con la lección aprendida.

"Es un peleador muy peligroso, técnico, con buenas manos, le gusta el intercambio"

Su próximo rival, Steve Erceg, que entró arrasando en UFC con tres victorias consecutivas, lo que le otorgó la oportunidad por el cinturón, atraviesa una mala racha de dos derrotas en fila. Algo que Moreno considera peligroso: "Yo siempre he pensado que un peleador que viene de perder, o viene mentalmente mermado, o tiene la espina clavada, viene mucho más peligroso. Entonces, debo ser más precavido con todo lo que él pueda traer a la mesa. Además, no ha perdido contra cualquier competencia. El tipo peleó por el campeonato y le dio una gran pelea al campeón, demostrando mucho de lo que es capaz. Es cierto que en su última pelea no se vio bien al caer frente a Kai Kara-France, pero es un peleador muy peligroso, técnico, con muy buenas manos, le gusta el intercambio... He hablado con rivales anteriores de Erceg que dicen que no es que pegue durísimo, pero tiene mucha precisión, y la precisión aumenta las probabilidades de dormir a alguien. Así que debo ser precavido, porque es un peleador completo".

Un excampeón siempre tiene la intención de quitarse la abreviatura de "ex" y ser denominado nuevamente como campeón. Por eso, la pregunta inevitable es qué sucedería si derrota al australiano Steve Erceg. "No lo sé... Fíjate, la división está extraña porque Pantoja, el actual campeón, ha hecho muy buen trabajo... Me ganó a mí, le ganó a Royval y a los principales de la división. Trajeron a un nuevo peleador, Kai Asakura, que era el campeón de Rizin, y también le ganó... Entonces, los nombres se van agotando. Creo que con una pelea buena y convincente contra Erceg, todo se acomodaría bien. Escuché que UFC está planeando un evento en Guadalajara, Jalisco, en México, en septiembre. Si peleo por el campeonato contra Pantoja en septiembre, sería una gran oportunidad", precisó con optimismo el de Tijuana.

Brandon no puede disimularlo, y ante lo que podría ser su segunda tetralogía, primero contra Deiveson Figueiredo y probablemente más adelante contra el actual monarca del peso mosca, afirmó: "Al final del día, solo quiero ganar. Si me hubiera tenido que enfrentar a Deiveson 6 o 7 veces, lo hubiera hecho si eso significara que obtengo el campeonato. Es cierto que tengo una relación extraña y buena con el número 4 (Kai Kara-France), y obviamente mi futuro apunta a ese tipo de cosas. Esta será mi cuarta pelea en Ciudad de México, así que es interesante. Tomaré el reto como venga, porque lo demás depende solo de mi trabajo".

La figura de Topuria

Aprovechando la ocasión, no podíamos dejar de preguntarle por su opinión sobre el cinturón vacante del peso pluma, tras la salida de Ilia Topuria. "No había tenido la oportunidad de hablar de esto, pero tú, siendo de un medio español, me preguntas. Tengo todo el respeto por Ilia, es un peleador increíble. Tiene un estilo que trato de emular porque también es boxeador, como yo, pero también tiene muy buena lucha y jiu-jitsu, aunque no lo hemos visto lo suficiente en UFC. Todo el que ha entrenado con él dice que su lucha y jiu-jitsu brasileño son increíbles. Por eso tiene tanta confianza para ir siempre hacia delante y presionar, porque tiene muy buenas manos. Dice: 'Si me tumban, no me interesa, me puedo levantar y darle la vuelta a la situación'. Todo mi respeto para Ilia... busca nuevos retos en las 155 libras".

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"Es obvio ponerlo a dudar porque va a una división con tipos más grandes, y el campeón, Islam Makhachev, ya ha hecho cosas increíbles dentro del octágono. No soy el único que tiene dudas sobre lo que puede lograr, pero estilísticamente, si puede respaldar esa lucha que todos dicen que tiene, y con esas manos que ya le hemos visto noquear a grandes rivales como Volkanovski o Max Holloway... No sé si me arriesgo a decir que le ganará a Makhachev, pero sin duda creo que le puede dar una pelea muy entretenida", opinó Brandon Moreno.

El excampeón está enfocado, tiene hambre y, aunque no quiere que la deuda con el pueblo mexicano le genere ansiedad, volverá a demostrar que sigue siendo un guerrero completo de 360 grados, con sus habilidades más afiladas que nunca, listo para enfrentarse a cualquier desafío. Su principal arma será, como siempre, creer en sí mismo.