UFC Vegas 39: Marina Rodriguez frena a la princesa del jiu jitsu Mackenzie Dern

Marina Rodriguez, a pesar de superar dos momentos críticos, venció en la decisión de los jueces por un clamoroso (49–46, 49–46, 49–46) a Mackenzie Dern, la mejor peleadora de jiu jitsu de la división. Nacida en el seno de la realeza del jiu-jitsu brasileño -su padre fue un consumado competidor-, Dern ha practicado el grappling desde su nacimiento y es una de las peleadoras de agarre más condecoradas de la historia. La clave de la victoria de Martínez fue aprovecharse de su mayor distancia para conectar muchos más golpes y, desde su superior envergadura, dificultar mucho a su rival para que no llegará al clinch y llevar así la pelea al suelo, su hegemónico terreno, donde una finalización podría resultar inminente. Con un boxeo muy técnico, utilizó su jab para dictar el dominio en los intercambios. El único peligro para afianzar su victoria ocurrió en el segundo asalto, cuando la mayoría de la ronda se desarrolló en el suelo. Mackenzie Dern no logró capitalizar su mejor oportunidad ya que la gran defensa ante sumisiones de Martínez evitó la única manera donde podría abocarse su derrota.

Dos de las principales contendientes del peso paja de la UFC se enfrentaban en UFC Vegas 39 para intentar acercarse a la lucha por el título. Para Dern, era su primera actuación en un evento principal. En cambio, Rodriguez venía de su primera experiencia en UFC Vegas 26 cuando venció a Michelle Waterson por decisión unánime. Aparte de Waterson, Rodriguez había tenido actuaciones dominantes contra rivales de la talla de Tecia Torres y Amanda Ribas.

Se trataba de un enfrentamiento entre una striker contra una grappler. Dern ha mostrado una gran mejora en el golpeo en sus últimos combates, pero no se la ha visto ni de lejos al nivel de Rodriguez. La vencedora del pleito fue muy sólida en la pelea de pie, conectando mucho más, con persistentes patadas de desgaste frontales a las piernas y buenos uno-dos con su boxeo largo que, además, con el paso del tiempo cada vez efectuaba con más frecuencia. Martínez no se acercaba a Dern para evitar posibles derribos, mientras conectaba muy bien yéndose hacia atrás ante las embestidas muchas veces precipitadas de su rival.

El problema que tienen los grapplers es que las peleas empiezan de pie. Llevar el combate a sus dominios no fue nada sencillo para Dern. El nivel tan decente de defensa de derribo que tiene Rodriguez fue suficiente para mantener casi siempre la pelea erguida ante los contados intentos de su rival. Y las dos veces que estuvo el pleito desarrollándose en el suelo, Dern siempre empezó el envite desde una posición inferior, ejecutando derribos inverosímiles -se tiró en dos ocasiones de espaldas- para luego, gracias a su maestría en el jiu jitsu, situarse por encima. Pero a despecho de establecerse en buenas posiciones, nunca pudo asentar ni el inicio de alguna sumisión, excepto al final del cuarto asalto, con un intento de omoplata, acaecida en los insuficientes segundos finales de la ronda. A partir del tercer asalto, a Dern se la veía muy cansada y con una creciente frustración ante la imposibilidad de virar el destino inexorable que tomaba el pleito.

Dern se había mostrado casi imparable en la división de peso paja con cuatro victorias consecutivas, tres de ellas por sumisión por palanca de brazo. Martínez, además de su excelente técnica de kickboxing, demostró poseer una sólida defensa ante los derribos y una enorme capacidad para evitar los intentos de sumisión.

Así fue el resto de la velada

En la cartelera principal, Mariya Agapova nada más impactar con un sólido golpe, consiguió estrangular por la espalda en el suelo a la colombiana Sabina Mazo en la tercera ronda.

En los preliminares, Alexander Romanov finalizó a Jared Vanderaa después de proyectarle y golpearle en el suelo sin pausa durante casi dos asaltos hasta que el árbitro intervino.

Lupita Godínez sometió a Silvana Gómez Juárez en la primera ronda con una llave de brazo.

Y Steve García destruyó a Charlie Ontiveros en el segundo asalto después de tomarle la montada y castigarle con golpes rotundos.