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Inés 'Pantera' Maesso, la española que da el salto al MMA profesional con 40 años
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No todos son Conor McGregor

Inés 'Pantera' Maesso, la española que da el salto al MMA profesional con 40 años

Maesso atiende a El Confidencial antes de su debut profesional. Compagina estrictos entrenamientos con el trabajo en su gimnasio y con su trabajo de reponedora

Foto: Inés Maesso posa durante la entrevista con El Confidencial. (Ana Beltrán)
Inés Maesso posa durante la entrevista con El Confidencial. (Ana Beltrán)

Las Artes Marciales Mixtas (MMA) han saltado a la fama en los últimos años gracias a empresas como la UFC o Bellator. En España este deporte está creciendo notablemente con representantes como Ilia Topuria, que actualmente tiene un contrato con la UFC, o Enrique Marín que fue el primer luchador de español en entrar en un octágono de esta compañía. Ilia está en lo más alto de los numerosos luchadores que hay en España y es el ejemplo a seguir, pero la mayoría de luchadores siguen enfundándose los guantes por amor por el deporte.

Foto: Ilia Topuria contra Ryan Hall (USA TODAY Sports)

El archiconocido luchador Conor ‘The Notorious’ McGregor es seguramente la cara más visible de este deporte. McGregor ha sido nombrado el deportista mejor pagado del año 2020 con ingresos superiores a los 180 millones de dólares, pero su carrera no ha sido un camino de rosas. El irlandés, como otros muchos deportistas, no provenía de una familia adinerada, pero luchó con el fin de cambiar su destino. Dejó su trabajo de fontanero para dedicarse al 100% a la lucha y de paso coleccionar recibos que no podía pagar, para terminar recibiendo cheques de ayuda del gobierno para poder sobrevivir. No perdió la esperanza hasta conseguir un contrato con la UFC, ganar su primer combate y el bonus de mejor pelea la noche, convertirse en el primer campeón en dos pesos simultáneamente y por último, ser el deportista mejor pagado del mundo. Muchos sueñan con ser como McGregor, pero pocos son los elegidos que llegan a la cima.

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(A.B.)

Este es el caso de Inés ‘Pantera’ Maesso. Va a cumplir 40 años antes de su soñado debut profesional, pero para ella la edad no es más que un número. “Sinceramente, me encuentro mejor que nunca físicamente.”, asegura en la entrevista para El Confidencial en el TBP Gym de Madrid. Inés se está preparando para volver a subirse al octágono en el evento organizado por WOW MMA el próximo mes de octubre. La subcampeona de España amateur compagina los entrenamientos con el trabajo en su gimnasio, con trabajo de reponedora de una cadena de supermercados y con el ‘trabajo’ de madre de 3 niños. “Intentó entrenar a medio día, después de dar las clases de la mañana en mi gimnasio. Después entre mi marido y yo solemos recoger a los niños y las noches del jueves, viernes y domingo me voy a trabajar en el centro de logística del supermercado. Trabajo de 22h a 6h y es sábado, a partir de las 7h es mi único día libre.”, confiesa Inés.

“Dejé el boxeo porque tuve a mis 3 hijos muy seguidos y era imposible entrenar..."

Dedicarse a un deporte tan sacrificado parece una carga más, pero en realidad es la gran pasión de la luchadora. “Llevo toda la vida compitiendo en deportes de contacto. Primero fue el Judo y después mi hermana Jara me convenció para probar con el boxeo. Fui de las primeras en competir en España e hice 7 peleas, de las que gané 5.”, asegura la luchadora con una gran sonrisa constante. Su debut en boxeo fue un viernes con una llamada a última hora para ir a Burgos a boxear, habiendo pactado un combate ese mismo domingo. “Iba a pelear por el campeonato de Madrid (no oficial, porque todavía no existía) el domingo, pero me llamaron para debutar el viernes en Burgos. Fui a Burgos, gané, volví a Madrid para trabajar poniendo copas el viernes y sábado en una discoteca y el domingo gané el combate en el gimnasio de mi rival.”, asegura orgullosa.

placeholder La luchadora de MMA, Inés Maesso, durante una clase de su gimnasio. (A.B.)
La luchadora de MMA, Inés Maesso, durante una clase de su gimnasio. (A.B.)

Meses después de su séptimo combate se quedó embarazada. “Dejé el boxeo porque tuve a mis 3 hijos muy seguidos y era imposible entrenar. Desconecté por completo del deporte hasta que me volvió a picar el gusanillo de la competición años después”. En aquel momento su marido acababa de inaugurar un gimnasio en el que Inés solía trabajar. Se sorprendió de las novedosas Artes Marciales Mixtas, en las que podía combinar el Judo y el boxeo. “La primera vez que vi las MMA me quedé enamorada, tanto que empecé a volver a entrenar. En 2014 hice mi primer combate contra la campeona de España y perdí. Poco después me lesioné de la rodilla y tuve que volver a dejar el deporte.”, confiesa la Pantera.

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(A.B.)

Finalmente se tuvo que operar de la lesión en la rodilla y dejar el deporte durante más de un año. Cuando el médico le dio el visto bueno para volver a entrenar, se volvió a enfundar los guantes, pero de boxeo. Se preparó para volver a competir, pero no le dejaron sacarse la licencia por la edad, por lo que volvió a las MMA. Disputó el campeonato de España y llegó a la final. “Me la robaron claramente”, asegura la subcampeona que se está preparando para su siguiente combate. “Quiero pelear un par de veces más este año y hacer mi debut profesional. La edad y los títulos me dan igual, solo quiero competir que es lo que gusta.”

Inés ‘Pantera’ Maesso es una luchadora, como otros muchos, que compiten por amor por el deporte. La edad no le permitirá aspirar a pelear con las mejores luchadoras del mundo, pero acepta cualquier reto, sin poner excusas, como todo lo que hace en su vida. Fundó su gimnasio Maesso Twins un mes antes de la pandemia y sigue luchando por mantenerlo abierto. Trabaja de reponedora de madrugada y aun así se presenta todos los días en el gimnasio de su entrenador y marido para entrenar y cumplir su sueño, debutar como profesional en MMA.

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(A.B.)

Las Artes Marciales Mixtas (MMA) han saltado a la fama en los últimos años gracias a empresas como la UFC o Bellator. En España este deporte está creciendo notablemente con representantes como Ilia Topuria, que actualmente tiene un contrato con la UFC, o Enrique Marín que fue el primer luchador de español en entrar en un octágono de esta compañía. Ilia está en lo más alto de los numerosos luchadores que hay en España y es el ejemplo a seguir, pero la mayoría de luchadores siguen enfundándose los guantes por amor por el deporte.

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