Butler emula a Jordan para, con 53 puntos, romper la racha negativa de los Bulls

El escolta estrella Jimmy Butler, con un 'doble-doble' de 53 puntos, 10 rebotes y seis asistencias lideró el triunfo conseguido por Chicago Bulls en la prórroga al imponerse por 111 a 115 a los Philadelphia Sixers, el peor equipo de la liga. La victoria permitió a los Bulls (23-15) romper racha de tres partidos consecutivos, a pesar que jugaron sin los titulares, el pívot español Pau Gasol y el base Derrick Rose, que tuvieron jornada de descanso. Butler se encargó de ser el líder que los guió a una victoria trabajada y con suspense después que tuvieron que remontar una desventaja de 24 puntos.

El escolta estrella de los Bulls firmó su mejor marca como profesional, anotando 15 de 30 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 21 de 25 tiros de personal, que le permitieron ser el jugador de los Bulls que más puntos consiguió desde Michael Jordan, en 1996. El anterior jugador de los Bulls que había anotado 50 puntos fue el escolta Jamal Crawford, en el 2004, que ahora juega con Los Ángeles Clippers. Junto a Butler, el alero reserva Doug McDermott logró 17 tantos, mientras que escolta E'Twaun Moore, que también salió del banquillo, aportó 14 puntos, incluidos siete en el tiempo de prórroga, que los dejaron como el segundo y tercero máximo encestador.

Sin Gasol, que recibió jornada de descanso, su puesto fue ocupado por Joakim Noah, que mostró claramente a su entrenador, Fred Hoiberg, que no se siente satisfecho con los minutos que recibe como reserva, lideró el jugo interior al aportar seis puntos, 16 rebotes, incluidos 11 defensivos, repartió ocho asistencias y recuperó dos balones aunque perdió siete. El ala-pívot Taj Gibson alcanzó un 'doble-doble' de 11 tantos y 11 rebotes, mientras que el también número cuatro, Nikola Mirotic, logró siete puntos en los 24 minutos que jugó. Mirotic, que no tuvo su mejor inspiración encestadora, anotó 2 de 13 tiros de campo, incluido un triple en cinco intentos, y acertó 2-2 desde la personal.

El jugador internacional español capturó cinco rebotes, que fueron todos defensivos, puso un tapón y perdió cinco balones. Los Bulls dominaron en el juego interior al conseguir 53 rebotes por 34 de los Sixers que confirmaron su condición de peor equipo de la liga, que son incapaces de mantener consistencia en su juego ni tienen poder dentro de la pintura. El alero reserva Robert Covington aportó 25 puntos como líder del ataque de los Sixers que también tuvieron el apoyo del base titular Ish Smith al conseguir 24 tantos, que al final no impidieron la derrota del equipo de Philadephia, que bajó su marca a 4-37.

*VÍDEO: Así fue el espectacular partido de Butler

Otro milagro de Chalmers da el triunfo a Memphis

El factor suerte volvió a estar aliado de nuevo con los Memphis Grizzlies, que vieron cómo el base Mario Chalmers recuperó un balón perdido dentro de la pintura y antes que sonase la bocina para el final del tiempo reglamentario y mientras perdía el equilibrio anotó la canasta que les dio el triunfo por 103-101 ante los Detroit Pistons. La acción de Chalmers, que acabó también como máximo encestador al conseguir 25 puntos, ocho asistencias, tres rebotes y cuatro recuperaciones de balón, decidió un partido que comenzaron dominando los Grizzlies y al final sufrieron a la hora de conseguir la victoria.

Junto a Chalmers, que salió de titular en el puesto de Mike Coonley, lesionado, el pívot español Marc Gasol aportó 19 tantos que lo dejaron como segundo máximo encestador de una lista de cinco jugadores, incluidos tres titulares que tuvieron números de dos dígitos. Gasol jugó 37 minutos en los que anotó 8 de 20 tiros de campo, y acertó 3 de 4 desde la línea de personal, en lo que fue la segunda opción del ataque de los Grizzlies. Mientras que el jugador de Sant Boi cumplió en las acciones dentro de la pintura con cinco rebotes defensivos, repartió cuatro asistencias, recuperó dos balones, perdió tres y puso tres tapones, que lo dejaron de nuevo como el jugador más completo del equipo.

El alero Matt Barnes, que salió del banquillo fue el tercer máximo encestador al conseguir 18 puntos y el escolta-alero Jeff Green llegó a los 16 tantos. Como equipo los Grizzlies tuvieron un 49 (37-76) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 56 (9-16) de triples, comparados al 51 (37-72) y 47 (15-32), respectivamente, de los Pistons, que ganaron el duelo bajo los aros al capturar 35 rebotes por 29 de Memphis. La acción de Chalmers dejó a los Pistons con otra derrota frustrante ante los Grizzlies que el pasado 9 de diciembre también los ganaron (92-93), entonces de visitantes, con un triple espectacular de Barnes desde la mitad de la pista del Auburn Hills of Palace a falta de 1,1 segundos para el final del partido.

La victoria permite a los Grizzlies dejar su marca en 22-19 y recuperar el tercer puesto de la División Suroeste que compartían con los Houston Rockets (21-19), que tuvieron jornada de descanso. El alero novato Stanley Johnson con 19 puntos fue el líder del ataque de los Pistons (21-18), que perdieron el segundo partido consecutivo. Junto a Johnson, el alero turco Ersan Ilyasova consiguió 17 puntos, mientras que el base Reggie Jackson, que perdió el duelo individual con Chalmers llegó a los 12 tantos y repartió seis asistencias. El pívot Andre Drummond fue el mejor en el juego interior de los Pistons y lo hizo al conseguir un 'doble-doble' de 11 puntos, 11 rebotes y puso dos tapones.