La complicada misión de parar a Golden State Warriors

"Defensa, tan simple como eso. Siempre es nuestra clave", explicóMarc Gasol al finalizar el quinto y definitivo partido de la serie que enfrentó los Grizzlies y los Trail Blazers. El equipo de Memphis se impuso por 4-1 en una serie que acabó siendo más desnivelada de lo que se preveía. Su siguiente reto, contra Golden State Warriors a partir del domingo, será muy diferente.

En el análisis que hizo Marc de la serie contra Portland están las que pueden ser las claves del enfrentamiento contra Golden State. "No vamos a anotar 120 o 115 puntos. Puede pasar una vez, pero definitivamente no podemos ganar una serie haciendo eso", dijo el jugador español. Ni Memphis está capacitado para ello ni Golden State se lo va a permitir. Los Warriors sonuna franquicia con fama de juego ofensivo y alegre,una fama a la que hacen honor:sólo los Clippers han tenido un mejor ataque esta temporada. Los Grizzlies, en cambio, si por algo se caracterizan es por su gran defensa. Este año han tenido la cuarta mejor de la NBA con 102,2 puntos recibidos por cada 100 posesiones. El problema es que los Warriors tienen la mejor (101,4).

Ventaja en el interior; problemas en el exterior

Golden State lleva un temporada fantástica, a la altura de las mejores de la historia de la NBA. En muchos partidos, su ventaja era tan amplia que sus mejores jugadores se pasaban todo el último cuarto en el banquillo. Los Grizzlies saben que jugando al ritmo que propone Golden State, sus opciones disminuyen considerablemente. Por eso el ejemplo de New Orleans Pelicans, rival de los Warriors en la primera ronda, es importante. Anthony Davisy compañía consiguieron que Golden State pasara de jugar a 98,3 posesiones por partido a hacerlo a 91,5, un ritmo al que los Grizzlies se adaptan mejor. Los Pelicans perdieron 4-0, pero crearon más problemas de los previstos.

Los Grizzlies, que ganaron uno de los tres partidos que jugaron ante los Warriors en temporada regular, pueden tener una ligera ventaja en el juego interior con Marc Gasol y Zach Randolph, que han sido muy superiores a los pívots de los Blazers y pueden seperar a Bogut y Green, pero tendrán más problemas en el exterior. Si el base Mike Conley no llega a tiempo (o se pierde algún partido), la defensa a Stephen Curry y Klay Thompson puederesentirse mucho. Los Grizzlies han tenido problemas para defender el pick and roll, arma ofensiva que los Warriors dominan. Lo mismo sucede con los contraataques. Las opciones de Memphis pasan porque Golden State no juegue el partido que suele jugar. Y aun así sigue teniendo ventaja.

Más allá de lo deportivo, los Grizzlies tendrán otro problema: el ambiente del Oracle Arena de Oakland, quizá la cancha más caliente de toda la NBA y feudo casi inexpugnable. Los Warriors sólo han perdido dos de sus 43 partidos allí esta temporada. El ruido que hacen sus aficionados es tan fuerte, que el entrenador de los Pelicans, Monty Williams, se quejó. "Se les va un poco de las manos", dijo.

En su quinta participación seguida enplayoffs, Memphis pisará por tercera vez las semifinales de la Conferencia Oeste. También loconsiguieron en el primer año yel tercero (en los años pares cayeron en primera ronda). Primero cayeron contra Oklahoma City Thunder, a los que eliminaron dos años después antes de caer contra San Antonio Spurs. En los años pares no han pasado de la primera ronda.