Gasol, a la altura de Jordan: nadie logró 46 puntos y 18 rebotes con Bulls desde el '23'

Pau Gasol alcanzó otra marca histórica al conseguir 46 puntos, la más alta de su carrera profesional, y lideró el ataque de los Chicago Bulls a los que guio al triunfo de 95-87 ante los Milwaukee Bucks. El entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, entendió que con el jugador español de primera opción, de hombre alto y dentro de la pintura, era imparable y el único que podía no sólo anotar puntos sino también salvarles de la tercera derrota consecutiva.

Gasol estuvo inabarcable en el juego interior tanto en ataque como en defensa al aportar otro doble-doble de 18 rebotes, que fue el vigésimo que consigue en lo que va de temporada. "Simplemente, Pau (Gasol) no nos iba a dejar perder esta noche", reconoció Thibodeau al concluir el partido en el United Center, de Chicago. Gasol anotó 17 de 30 tiros de campo y 12 de 13 desde la línea de personal, que lo convirtieron en el primer jugador de los Bulls en conseguir 46 puntos y 18 rebotes desde que Michael Jordan logró 69 y 18 balones capturados bajo los aros en el partido que ganaron por 117-113, en tiempo de prórroga, ante los Cleveland Cavaliers el 28 de marzo de 1990.

"Haces los primeros tiros a canasta, los compañeros te buscan y me encontré en buena posición y con ritmo para seguir", declaró Gasol al concluir el partido, que estableció su mejor marca de profesional a los 34 años. "Tengo que darle la gran parte del crédito a mis compañeros porque hicieron posible las jugadas, me buscaron durante todo el tiempo. No sé si volveré a anotar 40 puntos, probablemente no", señaló tras el partido. "Estar jugando bien a estas alturas de mi carrera me enorgullece. Me siento orgulloso de ser perseverante", añadió el jugador de 34 años.El jugador de Sant Boi, que estuvo 39 minutos en el campo a pesar de haber jugado la noche anterior ante los Washington Wizards en la capital de la nación, también dio tres asistencias y recuperó un balón.

Vídeo:La mejor noche de Pau Gasol.

Gasol se encargó también de conseguir los puntos decisivos en la recta final del cuarto periodo cuando hizo una penetración que puso a los Bulls arriba en el marcador 87-75 y cuatro minutos por jugarse. Luego Gasol anotó otros cuatro tantos seguidos desde la línea de personal y logró superar su mejor marca de profesional que tenía en 44 puntos cuando se enfrentó a los Seattle SuperSonics el 28 de mayo del 2006, siendo todavía jugador de los Grizzlies.

El jugador español al concluir la primera parte ya tenía 28 puntos después de haber anotado 11 de 18 tiros de campo y los Bulls mejoraron a 10-2 en los últimos 12 partidos disputados en su campo. Gasol se convirtió en el cuarto jugador desde la temporada de 1999-2000 que en la temporada regular logró 46 puntos y 18 rebotes en un partido y se unió a las estrellas, el alero Kevin Durant, y los pívots Shaquille O'Neal y Chris Webber.

El base Kirk Hinrich, que salió de titular en el puesto de Derrick Rose, llegó a los 16 puntos y fue el otro jugador de los Bulls que logró números de dos dígitos. Mientras que Jimmy Butler, que siguió sin tener su mejor toque de muñeca, aportó nueve puntos, hizo una gran labor en el resto de las facetas del juego al repartir 10 asistencias --mejor marca como profesional--, capturó ocho rebotes, recuperó dos balones y puso un tapón. Nikola Mirotic, jugó sólo 13 minutos como reserva, y aportó siete puntos al anotar 2 de 6 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, y 2-2 desde la línea de personal. Mirotic hizo una excelente labor defensiva al conseguir cinco rebotes, que fueron todos bajo la canasta de los Bulls.

Ficha técnica:

95 - Chicago Bulls (29+19+20+27): Butler (9), Hinrich (16) Noah (2), Gasol (46), Snell (2) -cinco inicial-, Mirotic (7), Gibson (6), Brooks (5) y Moore (2).

87 - Milwaukee Bucks (19+20+23+25): Knight (20), Middleton (11), Pachulia (7), O'Bryant III (2), Antetokounmpo (4), -cinco inicial-, Martin (-), Henson (6), Marshall (2), Bayless (8), Dudley (15) y Mayo (12).

Árbitros: Mark Ayotte, Marc Davis y Scott Twardoski. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el United Center, de Chicago, ante 21.781 espectadores.