Ricky Rubio encara su regreso a los Wolves, el peor equipo de la NBA desde su lesión

No hay otro equipo en la NBA que haya ganado menos partidos que los Minnesota Timberwolves desde que Ricky Rubio se lesionara el pasado 7 de noviembre en la derrota contra los Orlando Magic. Era solo el quinto encuentro de la temporada y el equipo había ganado dos de los cuatro anteriors (contra Detroit y Brooklyn). Pero tras la lesión del base español, que estaba promediando 9,4 puntos, 10 asistencias y 5,6 rebotes, el rendimiento del equipo ha sido muy pobre. El inicio de la era pos Kevin Love en Mineápolis está siendo muy duro.

Los Timberwolves, el tercer equipo más joven de la liga con 24,5 años de media, solo han sido capaces de ganar tres de los 27 partidos disputados desde entonces: contra los Knicks, los Lakers y los Trail Blazers, su victoria de más mérito en lo que va de temporada. El registro de 5-28 es el tercero peor de la NBA, solo por detrás de Nueva York (5-32) y Philadelphia (4-29). Como los Wolves, los Knicks de José Manuel Calderón solo han ganado tres partidos desde el 7 de noviembre, mientras que los 76ers han conseguido en ese período de tiempo todas sus victorias.

Tras la salida de Kevin Love en verano rumbo a los Cleveland Cavaliers, Ricky Rubio quedó al mando de un equipo que sabía que comenzaba un período de transición (otro más) y evolución hasta que sus jóvenes jugadores maduraran lo suficiente como para poder aspirar a meterse en 'playoffs' en el Oeste. Incluso con Ricky Rubio a pleno rendimiento, las opciones de llegar a la postemporada eran escasas. Sin él disminuyen.

A la carga de minutos para los más jóvenes se refería el propio Rubio hace unos días. "Es doloroso verlos luchar en algunos partidos. Pero somos jóvenes... No sabíamos que íbamos a quedarnos sin tres de nuestros mejores jugadores. Es duro cuando chicos de 20, 19 años tienen que jugar 40 minutos por partido", dijo el base catalán. "Es un proceso. Ser un novato es duro. Ser un novato que juega 40 minutos es incluso más duro. Es difícil adapratse a la liga", añadió.

Vídeo: Wiggins promedia 21 puntos en los últimos siete partidos.

Ricky no es el único lesionado de los Wolves. Kevin Martin y Nikola Pekovic, dos de los veteranos del equipo, tampoco han podido jugar durante las últimas semanas. El entrenador, Flip Saunders, ha optado por darle la responsabilidad a Andrew Wiggins (número 1 del 'draft'), que ha visto aumentados sus minutos y ha mejorado su rendimiento, y Zach LaVine, dos novatos. El resultado no está siendo satisfactorio. La defensa de los Wolves solo es mejor que la de los Lakers. Y es el equipo que peor defiende su canasta (los rivales anotan el 69,3% de sus tiros cerca del aro) y el segundo peor protegiendo la línea de tres (38,3%), según Basketball Reference. A medio plazo, en cambio, este protagonismo de los más jóvenes puede beneficiar al equipo.

Aún no hay fecha prevista para su regreso, pero se espera que llegue a mediados de enero. Hace una semana, el propio Ricky Rubio reconocía que no quería ponerse un plazo concreto porque ya lo había hecho antes y no lo había cumplido. Su vuelta no convertirá a los Wolves en un equipo ganador, pero sí que les ayudará a mejorar y restará presión a los jugadores más jóvenes. Y también es posible que provoque la vuelta de algunos aficionados al Target Center, el tercer pabellón con peor asistencia de la NBA. En dos temporadas, los Minnesota Timberwolves han perdido casi 2.500 aficionados.