Los Spurs arrasan en el séptimo partido y acaban con el sueño de Calderón y los Mavs

En el quinto encuentro de la primera ronda de los playoffs de la NBA que se iba al definitivo séptimo partido, los San Antonio Spurs vencieron con claridad por 119-96 a los Dallas Mavericks. Tras una vibrante serie entre los dos equipos tejanos, en este 'win or go home' el veterano 'Big Three' de los Spurs dio un paso al frente para evitar lo que hubiera sido un descalabro de proporciones colosales. Tony Parker (32 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias), Manu Ginóbili (20 puntos) y Tim Duncan (15 puntos y 8 rebotes) fueron la llave que abrió la puerta de las semifinales de Conferencia, donde aguardan los descarados Blazers que se deshicieron de los Rockets en seis eléctricos encuentros.

Finalmente, en el día decisivo, la maquinaria de los de Popovich funcionó como cabía esperar antes, para citarse con Portland por un puesto en la final de Conferencia. La meritoria serie de los de Dallas tuvo su fin en un partido en San Antonio muy cuesta arriba desde el primer cuarto y al descanso se quedaron ya sin opciones. De hecho, el último parcial terminó siendo un homenaje para los locales que no olvidarán sin embargo el sufrimiento pasado ante su inesperado vecino texano. Para entonces, Parker y el argentino Manu Ginóbili (20 puntos) ya habían campado a sus anchas en un partido en el que la diferencia en el marcador llegó a alcanzar los 31 puntos de ventaja.

Como era de esperar, Dirk Nowitzki encabezó el ataque de los Mavericks al conseguir 22 puntos y nueve rebotes, mientras que Devin Harris, director de orquesta suplente, se fue hasta los 17 puntos y las tres asistencias. Esta vez Monta Ellis, foco anotador de los Mavericks a lo largo de la serie, sólo pudo anotar doce puntos con un pobre 3/11 en tiros de campo. Mientras que el base español José Manuel Calderón estuvo igual que el resto del equipo, sin inspiración encestadora, y en los 29 minutos que disputó aportó cuatro puntos, cuatro asistencias y dos rebotes.

De esta forma, los Spurs evitaron ser el quinto equipo desde la temporada de 1983-84, cuando se estableció el nuevo formato de la fase final, que hubiesen quedado eliminados en la primera ronda después de haber logrado 60 o más triunfos en la temporada regular. Como equipo, los Spurs, que buscan revalidar el título de campeones de la Conferencia Oeste, tuvieron un 57 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 42 de triples, comparados al 41 y 36, respectivamente, de los Mavericks, que también perdieron el desafío bajo los aros al capturar 39 rebotes por 40 de San Antonio.

Un tapón de Paul Pierce da el pase a los Nets

Antes del encuentro disputado en el AT&T Center de San Antonio, un tapón providencial de Paul Pierce confirmó la victoria de los Brookly Nets en el Air Canada Centre sobre los Toronto Raptors por 103-104 en un séptimo partido agónico. A falta de 16 segundos, Kyle Lowry anotó un triple y metió a los Raptors en el partido (101-102) pero la franquicia canadiense no pudo completar la remontada. El base Shaun Livingston anotó dos tiros desde la línea de personal cuando faltaban 13 segundos, pero los Raptors respondieron de inmediato con una canasta del escolta-alero Terrence Ross que dejó el marcador 103-104 a ocho segundos para el final. Livingston perdió el balón de los Nets ante el robo de Ross y, con seis segundos todavía en el reloj, llegó el tapón de un veterano curtido en mil batallas. Así las cosas, los neoyorquinos se las verán en las semifinales del Este con Miami Heat, que acumula días de descanso tras barrer 4-0 a los Charlotte Bobcats.

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