Los Lakers pierden ante Dallas en su debut en la NBA a pesar de un gran Pau Gasol

Los Ángeles Lakers, un equipo confeccionado para luchar por el título de la NBA, decepcionó en su estreno en temporada regular al caer derrotado en casa frente a unos diezmados Dallas Mavericks, que se impusieron por 91-99 a pesar de las bajas de Dirk Nowitzki y Chris Kaman. Se trata de la primera victoria de los tejanos en los últimos siete partidos en los que se han enfrentado ambos equipos. Darren Collison, que superó a Steve Nash en todo momento, fue el mejor de Dallas con 17 puntos, ayudado por Shawn Marion con 11 tantos y 9 rebotes. Por los locales destacaron Kobe Bryant con 22 puntos y Pau Gasol con 23 tantos, 13 rebotes, seis asistencias y tres tapones. Dwight Howard, horrible desde la personal (3/14), firmó 19 puntos y 10 rebotes, mientras que Nash, muy intermitente, se quedó en 7 puntos y 4 asistencias.

A falta de un mayor rodaje de sus piezas y con mucho que mejorar en defensa, los angelinos evidenciaron falta de regularidad con su segunda unidad en cancha, uno de los puntos negros de la pretemporada, y solo brillaron a cuentagotas, especialmente cuando Bryant y Gasol asumieron los galones. También echaron de menos un mayor liderazgo por parte de Nash, demasiado inadvertido en la primera mitad (46-48) e incapaz de reaccionar en los cuartos posteriores. Los Mavericks aprovecharon la pájara con la que salió su rival en la segunda mitad (49-56, 53-60) y a Howard, visiblemente frustrado por las decisiones arbitrales, le señalaron a continuación una falta flagrante sobre Elton Brand.

Precisamente Brand y Eddie Curry sorprendieron a Howard y Gasol y comenzaron a hacer daño en la pintura (62-72), e incluso Vince Carter, con un triple, y Brandan Wright, con un dos más uno, se sumaban al despliegue de Dallas (73-86). Los Lakers intentaban reaccionar pero su pésima actuación desde la línea de tiros libres (acabaron con 12/31, un 38,7 por ciento de acierto) impedía cualquier intento de remontada, ni siquiera tras el regreso a pista del quinteto titular de los californianos a falta de 8:50. Los locales, totalmente a merced del ritmo de los Mavericks, llegaron a perder de 16 (77-93) y no dieron con la forma de volver al partido. A Mike Brown le queda mucho trabajo por delante al frente de este equipo, que cuenta por derrotas todos sus partidos desde que comenzó la pretemporada.

Así se da el pistoletazo de salida a una exigente y larga temporada que nos llevará hasta el próximo mes de junio, cuando una de las franquicias se alce con el preciado anillo que en estos momentos ostenta Lebrón James y sus chicos de Miami. Precisamente el equipo de Florida es el enemigo a batir y por el que todos han buscado reforzar sus plantilla. Derrocar al 'Big Three' es el objetivo de equipos como los propios Lakers, Oklahoma (finalista la temporada pasada) o San Antonio Spurs. Detrás de estos, tendremos a los habituales 'tapados' que tratarán de dar la sorpresa, véase Boston, Dallas, Chicago...

Grandes rivales de División de los del Staples Center serán nuevamente Oklahoma, que ha mantenido el bloque y tan sólo ha realizado un cambio en su plantilla, Kevin Martin por James Harden, para igualar o superar la fantástica temporada pasada, donde Ibaka y los suyos conquistaron el subcampeonato de la mejor liga del mundo. Y el que no puede faltar en esta quiniela de favoritismos es San Antonio Spurs. El veterano equipo de Gregg Popovic sigue siendo un valor seguro, con su 'Big Three' particular (Parker, Ginobili y Duncan) y con la única incorporación de Nando de Colo.

El Este, pendiente del regreso de Derrick Rose

La Conferencia Este es claramente favorable a Miami, más aún si tenemos en cuenta que uno de sus posibles grandes rivales y que el año pasado fue primero en fase regular, Chicago, no podrá contar con Derrick Rose hasta el mes de marzo aproximadamente. Sin la gran estrella de los Bulls, el camino se allana para el conjunto de Erik Spoelstra. La rotura de ligamentos cruzados de la rodilla izquierda que el base se produjo en la primera eliminatoria de play offs de la temporada pasada provocó la tempranera eliminación de la franquicia de Illinois. Ahora, sin poder contar con él hasta mediada la temporada, Chicago Bulls cae varios escalones en su competitividad.

Así pues, Boston Celtics se antoja como el gran rival de Conferencia del actual campeón. La columna vertebral de los del Garden se ha visto afectada por el fichaje de Ray Allen precisamente por Miami, pero mantienen a Kevin Garnett, Paul Pierce y Rajon Rondo. Tras estos equipos, podemos contar un ramillete de segundos espadas que podrían animar el cotarro. Indiana, Philadelphia o los Knicks quieren presentar su alternativa a dar batalla, aunque habrá que ver si son capaces de dar la talla a la hora de la verdad.

Seis españoles en la NBA

Al margen de los mencionados Pau Gasol y Serge Ibaka, otros cuatro españoles tomarán parte en esta apasionante temporada. Marc Gasol seguirá siendo 'the boss' en el juego interior de los Memphis Grizzlies, a los que tratará de sacar algo más de jugo que la temporada pasada. El objetivo será entrar en las eliminatorias por el título y a partir de ahí soñar, como sucedió hace un par de temporadas.

José Manuel Calderón cumple su octava temporada en la liga americana, todas ellas en Toronto Raptors. Tras los muchos rumores acerca de su posible traspaso, el extremeño seguirá siendo el director de orquesta de la franquicia canadiense. Eso sí, le han fichado un base, Kyle Lowry, que pretenden sea su sucesor. No creo que tengan la feliz idea de intentar jubilar al bueno de Calderón, porque si es así, el internacional español puede que cuaje su mejor temporada en un equipo que aspira a más bien poco. Entrar en play off sería un logro.

La vuelta de Ricky Rubio es uno de los grandes atractivos de esta temporada. El base catalán afronta la recta final de su lesión, una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que le dejó sin Juegos Olímpicos. En Minnesota le esperan como agua de mayo. El jugador de El Masnou fue la gran sensación en el arranque de la pasada campaña y pretenden que, junto a Kevin Love y los fichajes de Brandon Roy y Andrei Kirilenko, la franquicia alcance cotas muy altas. Los Timberwolves pueden ser uno de los grandes animadores de la temporada.

Y, como no, el debutante Víctor Claver. El exjugador de Valencia Basket ha realizado buenas actuaciones durante la pretemporada y ha llegado a Portland para quedarse. En los Trail Blazzers confían en él y el alero valenciano quiere responder con minutos y grandes aportaciones en una franquicia que es una incógnita. Temporada de adaptación para un Claver que quiere, de una vez por todas, explotar en el gran jugador que se avecinaba temporadas atrás. 

El adiós de Stern

Y la temporada 2012-2013 será la última al completo en la que David Stern sea comisionado de la NBA, Según él mismo anunció la pasada semana desde Nueva York, dejará el cargo el 1 de febrero de 2014. Stern, que es comisionado de la NBA desde 1984, cumplirá entonces 30 años de gestión al frente del baloncesto profesional de Estados Unidos. La junta de gobernadores de la NBA ya ha aprobado por unanimidad que el actual vicecomisionado, Adam Silver, sea la persona que ocupe el puesto que queda vacante.

Stern, que ocupa el cargo desde el 1 de febrero de 1984, llegó a la NBA en 1966 como asesor y pronto se ganó el respeto dentro de una organización que tenía muchos problemas de imagen y desarrollo. Vivió, ya como comisionado, la época dorada con figuras como Larry Bird, Magic Johnson y Michael Jordan que ayudaron a transformar la organización en una multinacional.