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El corazón de Unicaja en la Copa lo pone Brizuela... y la presión es para el Real Madrid de Chus Mateo
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tenerife y joventut, la otra semifinal

El corazón de Unicaja en la Copa lo pone Brizuela... y la presión es para el Real Madrid de Chus Mateo

El otro finalista saldrá del enfrentamiento entre Tenerife y Joventut, que ganaron sus respectivos partidos de cuartos. El adiós del Barça señala a los de Chus Mateo como máximos favoritos

Foto: Alberto Díaz y Dario Brizuela, dos líderes del Unicaja. (EFE/Álvaro Cabrera)
Alberto Díaz y Dario Brizuela, dos líderes del Unicaja. (EFE/Álvaro Cabrera)

La vida es un carrusel de emociones, un continuo vaivén de sentimientos que pueden resultar muy difícil de gestionar, y más cuando las cosas vienen mal dadas. Darío Brizuela se enfundó ante el FC Barcelona la capa de superhéroe, pero la hubiese dejado colgada gustosamente en lo más fondo del armario si con ello se hubiese ahorrado el sufrimiento de las últimas tres semanas. Tras anotar 27 puntos decisivos para eliminar al actual campeón y dinamitar la Copa del Rey, el donostiarra se sentó en el banquillo y empezó a llorar. Las razones excedían la mera alegría. Como le contó en el micrófono al periodista José Ajero, el jugador venía de pasar las peores semanas de su vida, tras el nacimiento de su hijo con graves problemas de salud. Operado de urgencia hace unos días y en mejoría, el pequeño continúa recuperándose en la UCI, aunque el mensaje del jugador fue tranquilizador.

Foto: Alberto Díaz, perseguido por Mirotic en busca de una pelota. (EFE/Enric Fontcuberta)

Las lágrimas y las declaraciones del escolta fueron un desahogo. Si se lleva a la cancha las palabras del escritor Georges Perec sobre el valor catártico que puede tener la creación artística para sobreponerse a las dificultades, la exhibición de ayer de Brizuela –su particular obra de arte contra el equipo de Šarūnas Jasikevičius– se podría entender como esa manera de tratar de conquistar un espacio de felicidad ante la dificultad a la que somete, en ocasiones, la cruel realidad. Por suerte, como reconoció en la entrevista, la mejoría de su hijo va por buen camino, y de ahí el torrente emocional que se desató con el partido finalizado y la proeza cumplida: conquistar la alegría con el deseo de que, al fin, comience a quedar atrás el calvario personal.

A por la segunda machada contra el rey de Copas

La exhibición del canterano del CB Estudiantes para conseguir que los costasoleños vencieran, por primera vez en su historia, tras siete intentos fallidos, al Barça, no era la primera de su currículum. Hace justamente dos años, en la primera Copa del Rey tras la emergencia Covid, el sorteo deparó un FC Barcelona – Unicaja en cuartos de final. Como este jueves, los catalanes eran favoritos y, también, se llegó a la prórroga. La historia es caprichosa, cíclica, pero el resultado final puede cambiar. En febrero de 2021 fue el cuadro de Jasikevičius quien se llevó el gato al agua, pero Brizuela realizó uno de los partidos de su vida. La mamba vasca anotó 33 puntos. Hacía treinta años –desde que el verdinegro Jordi Villacampa consiguiese 35 en un duelo de 1991– que nadie conseguía una anotación tan destacada en este torneo. Entonces, Brizuela no había nacido, pero el récord no importaba: tamaña exhibición no le sirvió a su equipo para pasar de ronda.


Otra gran actuación del escolta contra el Real Madrid en semifinales aseguraría, al menos, un choque igualado contra el otro gran favorito. Ibón Navarro, tras unos años de caminata por el desierto del Unicaja, parece que ha encontrado el rumbo para que el club vuelva a ser uno de los equipos punteros del panorama nacional. Vencer a las dos bestias del baloncesto español sería la consolidación definitiva del proyecto, la mejor manera de constatar que han llegado para quedarse tras los erráticos devaneos de las últimas temporadas. Para ello, además de Brizuela, tendrán que mantener el buen hacer defensivo que les caracteriza y, sobre todo, que los grandes nombres del equipo, desde Kendrick Perry hasta Tyler Kalinovski, enchufen en el aro rival con facilidad.

Los de Mateo, claros favoritos

Pese a las dudas dejadas ante el correoso Valencia Basket y el buen hacer de los de Navarro contra el FC Barcelona, lo cierto es que el Real Madrid es el claro favorito para retornar a la final por décima vez consecutiva. Todo un récord en la competición. Con la baja de Sergio Llull tras la lesión sufrida en la rodilla por el fortuito choque con Prepelic, Chus Mateo dará entrada en el róster blanco a Rudy Fernández o Alberto Abalde, tras haber sido descartados para el debut por no llegar en las mejores condiciones.

placeholder Chus Mateo, en el banquillo. (EFE/Marcial Guillén)
Chus Mateo, en el banquillo. (EFE/Marcial Guillén)

Vencer a Unicaja, en cualquier caso, no será tarea sencilla. Esta temporada ya se han enfrentado en una ocasión, en la Liga ACB, y los blancos vencieron al equipo de Los Guindos a domicilio, en un trabajado encuentro, por 71-76, cuando la temporada daba sus primeros coletazos. Tavares y Musa fueron los jugadores más destacados, con catorce y quince puntos, respectivamente. De hecho, contar con la pólvora del bosnio aumentaría exponencialmente las posibilidades de victoria, ya que su encuentro ante los taronja no fue bueno. Lo cierto es que los paupérrimos porcentajes de tiro, tanto desde la línea de 6,75 como en el tiro libre, fueron una de las razones de que el descalabro blanco se llegase a palpar con los dedos.

El duelo entre malacitanos y merengues se ha repetido en este torneo en numerosas ocasiones. Es un ‘clásico’ de la competición. La última vez fue en febrero de 2020, y la diferencia entre ambos fue abismal: 95-68 venció el equipo de Pablo Laso, lo que supone la mayor diferencia de la historia en una final de Copa desde que se juega con el nuevo formato, instaurado desde 1983. También lucharon dos años atrás, aunque en cuartos de final, y la ventaja final para el Real Madrid fue mucho más comprometida, de solo cinco puntos. Hay que remontarse a 2005 para encontrar la última victoria malacitana sobre el cuadro capitalino. Pese a los 28 puntos de Louis Bullock, el Unicaja derrotó en la final de Zaragoza al equipo entrenado por Bozidar Maljkovic, con un destacado Jorge Garbajosa, que lideró a su equipo en puntos, rebotes y asistencia, lo que le valió ser nombrado MVP del torneo. Es la única vez que el equipo andaluz ha levantado el torneo.

Tras superar a sus respectivos rivales, Lenovo Tenerife y el Joventut de Badalona protagonizarán la segunda semifinal. El conjunto tinerfeño triunfó en el derbi canario al derrotar a sus vecinos de Gran Canaria con un marcador de 89-73, con Jaime Fernández sumando 26 puntos como gran estrella. Los locales, por su parte, protagonizaron una gran remontada ante el Baskonia gracias al aliento de su público (94-81), volcado con el conjunto.

La vida es un carrusel de emociones, un continuo vaivén de sentimientos que pueden resultar muy difícil de gestionar, y más cuando las cosas vienen mal dadas. Darío Brizuela se enfundó ante el FC Barcelona la capa de superhéroe, pero la hubiese dejado colgada gustosamente en lo más fondo del armario si con ello se hubiese ahorrado el sufrimiento de las últimas tres semanas. Tras anotar 27 puntos decisivos para eliminar al actual campeón y dinamitar la Copa del Rey, el donostiarra se sentó en el banquillo y empezó a llorar. Las razones excedían la mera alegría. Como le contó en el micrófono al periodista José Ajero, el jugador venía de pasar las peores semanas de su vida, tras el nacimiento de su hijo con graves problemas de salud. Operado de urgencia hace unos días y en mejoría, el pequeño continúa recuperándose en la UCI, aunque el mensaje del jugador fue tranquilizador.

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