La Copa del Rey, el título que puso los cimientos de la era Laso en el Real Madrid

En el deporte, todos los grandes equipos tienen un principio y un final, y a veces no coinciden con el primer y el último partido o competición. Son victorias o derrotas simbólicas que anticipan lo que está por venir, para bien o para mal. El Real Madrid de Pablo Laso echó a andar en el verano de 2011, pero no nació hasta unos meses después. En concreto el 19 de febrero de 2012, cuando ganó al FC Barcelona la final de la Copa del Rey por 74-91 y levantó el trofeo por primera vez en casi dos décadas.

La victoria de 2012 fue muy importante por varios motivos, empezando por la reacción del equipo, en ese momento al borde de la eliminación en la Euroliga. También por ser el primer título con el vitoriano en el banquillo, lo que reforzó una apuesta que en verano había provocado muchas dudas, y ser la primera Copa en 19 años. Además la ganó ante el máximo rival, el mejor equipo de España y uno de los mejores de Europa. Y lo hizo en su casa.

El Madrid se quitó de encima el complejo de inferioridad que le había crecido en los años anteriores mientras el Barça de Xavi Pascual le ganaba una y otra vez. "Fue el inicio del ciclo. Sobre todo mentalmente para nosotros fue muy importante. Se empezó a decir que podíamos ganar. Eso fue un punto de inflexión en el Real Madrid", declaró hace un año Carlos Suárez, jugador madridista en aquel momento.

"Ahora vas a tener que ganar la liga"

Aquel día, el Madrid de Laso aprendió a ganar. "Me contaron que una persona del mundo del baloncesto dijo la noche anterior ‘estos se van a llevar una buena’. Lo dijo un entendido. Yo creía lo contrario y ganamos jugando muy bien. Fue muy importante para que mis jugadores creyeran en el camino que habíamos iniciado. Sin aquello igual no estábamos aquí", contó Laso hace dos semanas en una entrevista en 'El País'.

De aquella tarde-noche en el pabellón olímpico de Montjuic también queda una anécdota que Laso ha recordado en varias ocasiones y que define muy bien la presión que se autoimpone el Madrid. Minutos después de levantar el título sobre el parqué, Florentino Pérez bajo al vestuario para felicitar a la plantilla y el cuerpo técnico. Para Laso, además, tenía una misión. "Ahora vas a tener que ganar la liga", cuenta el técnico que le dijo el presidente.

​Solo una derrota en seis años

El Madrid no logró ese título, pero sí 12 más en los seis años siguientes. En total, 13 trofeos entre los que destacan las Copas del Rey. La trayectoria del Real Madrid en ese torneo con Laso de entrenador es casi inmaculada. Ha participado en seis ediciones y ha ganado cinco. Solo se le escapó la de 2013, celebrada en Vitoria. Allí sufrió su única derrota en todo este tiempo. Fue en los cuartos de final, en un duelo con dos prórrogas ante el Barça que se llevó el equipo azulgrana por 108-111 en uno de los mejores partidos de la historia reciente del torneo.

Desde entonces, todo lo que ha jugado lo ha ganado. Así lo hizo en Málaga 2014, edición coronada con la canasta ganadora de Sergio Llull a una décima del final; en 2015; en A Coruña 2016; y de nuevo en Vitoria hace un año. A partir de este jueves luchará por la sexta Copa, la quinta seguida, algo que solo han conseguido dos equipos en los más de 80 años de historia del torneo: el Real Madrid entre 1970 y 1975 y el FC Barcelona entre 1978 y 1983.

"Es una competición muy atractiva, una competición que el aficionado espera todo el año, en la que se juntan los mejores de la competición, en un formato muy atractivo para el espectador", dijo Laso este miércoles antes de viajar a Las Palmas de Gran Canaria. "La he vivido como jugador, aficionado y entrenador y me parece si no la mejor, una de las mejores competiciones de baloncesto de Europa y no sólo lo digo yo", añadió. Y mejor que será si la sigue ganando. Este jueves tiene el primer obstáculo, el Unicaja, que ganó al Madrid hace unas semanas en Euroliga.