El Real Madrid de Scariolo, a exhibir su nuevo músculo en la doble jornada Euroliga
El equipo capitalino encadena triunfos en ACB y Euroliga, relanza a Hezonja, potencia a Garuba y activa su profundidad, antes de un exigente doble compromiso continental ante Milán y París
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En estos diez días ha acaecido una buena cantidad de situaciones reseñables. Se acumulan las buenas noticias en la trinchera blanca. Es justo reconocerlo: las dudas se disipan y las certezas enraízan en el colectivo de Sergio Scariolo.
Y es que venía el Real Madrid de conquistar los feudos de Hapoel Tel-Aviv y Anadolu Efes. Los israelitas líderes desde su base búlgara, los turcos, sorteando su crisis cierta como mejor podían. Dos victorias a domicilio. Con lo caras que están. Y con buena imagen, que remata la faena.
La tendencia se ha mantenido tanto en España como en Europa, pleno de victorias, cada una tan convincente o más que la anterior, aunque con algún susto que otro. Los jugadores, más protagonistas día a día en un contexto coral que es hermoso contemplar. El lenguaje no verbal, estable y positivo. Y, sobre todo, resolviendo cuestiones relevantes: el renacer de Mario Hezonja, la definición brillante del rol de Usman Garuba, o la integración progresiva de los que han jugado menos.
El periplo se inició con una victoria de mérito en Tenerife, donde aterrizó Sergio Llull, estelar y decisivo. El partido se dominó, pero bien se pudo perder, incluso con la ausencia de la magia de Marcelinho Huertas, que por prudencia o por lesión no participó, en un encuentro duro y con tanteo exiguo.
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Después, victoria europea en el Palacio frente a un buen Baskonia (94-87) y este domingo, vapuleo doméstico a Básquet Girona (112-76) en un duelo que aportó jugosas novedades.
Y esta semana, doble jornada europea, que podrá señalizar el regreso del equipo blanco a la senda justa, la que conduce a los play-offs sin las tensiones del pasado año donde la procrastinación del equipo impidió un recorrido más sencillo hacia la Final Four, que desapareció finalmente del horizonte blanco.
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El Real Madrid, ahora sólido en Europa
Hace unas semanas y tras ganar brillantemente al Barcelona en la Ciudad Condal, los sucesivos tropiezos en Valencia y frente a PAO en el Palacio dibujaban un futuro bastante oscuro en el contexto continental: esto es algo que el Madrid, ni de lejos, se puede conceder. No es posible invertir cincuenta kilos, o más, para semejante rendimiento.
Pero respondió bien el equipo de Scariolo: Hapoel, Efes y Baskonia, en fila, han devuelto al equipo a la zona aceptable, que no buena todavía, de la tabla clasificatoria. El partido frente a los vascos fue importante porque a pesar de su temporada dubitativa, el equipo de Paolo Galbiati suele funcionar frente al Madrid, es de suponer que por las calles de Vitoria-Gasteiz hay murmullo y más de un discurso motivacional caerá, que para eso tendrá tiempo su presidente y exmadridista Josean Querejeta (ahí aparece el vitoriano, en la web del Real Madrid, con sus dos Ligas y una Copa de Europa como trofeos indelebles).
El partido correspondió a la teoría: el actualmente irregular Markus Howard empezó a enchufar, con Luwawu-Cabarrot de eficaz escudero, y con su equipo controlando pérdidas, distribuyendo bien y tirando más de campo que el rival. Así llegó Baskonia al final con opciones, incluso por delante en el último cuarto. Entonces Mario, Gaby Deck y Facu resolvieron el asunto cuando el balón quema más. Victoria.
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Sin apenas rivales en la ACB, la segunda unidad crece
La competición doméstica es una oportunidad, más que una amenaza, para los equipos españoles de Euroliga en general, y para el Madrid en particular. No es posible afrontar una competición, cualquiera de ellas, con doce jugadores, de los que solamente diez dan un nivel. Pero con las dos competiciones, concretamente estas dos, y cerca de ochenta partidos por delante, un roster de catorce o quince es casi imprescindible.
Así es que el partido contra Girona fue puro espectáculo ante un rival inferior, pero la noticia grande fue la gran actuación de la segunda, o tercera, unidad de Scariolo: Gabriele Procida (19 val), David Krämer (19 val), Izan Almansa (17 val) o Alex Len (18 val), desplegaron minutos de calidad con un acierto anímicamente valioso: entre los cuatro, el 45% de los puntos de valoración de su equipo, el 42% de la anotación, el 42% de los rebotes y aliñado con asistencias y hasta cinco tapones.
Izan frecuenta la Liga U, que es una liga bonita pero que se le va quedando corta. Estos meses han conllevado un cambio físico importante en el murciano, añadiendo quilates en su labor de ala-pívot fuerte, pero que corre, que salta, o que tira. Ha respondido Izan, que progresa adecuadamente, aunque se asumía que regresaba a Madrid para remar desde el fondo del armario.
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Es una expectativa similar a la esperada para Procida o Krämer, cada uno con el remo bajo el brazo. Uno por joven, aunque con experiencia en Euroliga (Berlín) y la selección italiana, el otro porque Jaycee Carroll solamente hay uno.
No se ha desbordado Procida por el exceso inicial de banquillo y puede que el domingo represente un cambio de tendencia en su participación, donde destacó corriendo, tirando, acompañando los aclarados para rascar lo que fuese, que así fue. Convenciendo.
Luego el asunto de Krämer. Se sabía que es un jugador de cerca de Padrón, que unas veces mete todo, y otras no. A la mentalidad de tirador le añade intensidad defensiva, eficaz en campo abierto, aunque con tendencia a ofuscarse con los bloqueos directos.
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Y es necesario hablar de Alex Len. El ucraniano que reemplazó a Bruno Fernando. Llegó, hizo un partido bueno, luego declinando, ora por algún desajuste físico, ora porque el portento físico de Garuba le conquistó minutos. Este domingo dio un clínic de intimidación defensiva, participó bien de la circulación de la salida del balón y, en definitiva, parece completar adecuadamente la nómina europea de cinco para disfrute de Scariolo.
Scariolo empieza a demostrar un sistema sólido de juego
No han sido pocas las críticas al juego desplegado por el equipo de Scariolo desde el inicio del año. En esta pequeña esquina de El Confidencial, desde luego las ha habido. Se ha podido ver, en modo "time-lapse", la mejora sucesiva del juego y, sobre todo, de la actitud, o del rendimiento, de los jugadores.
Al final, habrá que reconocerle al técnico de Brescia su labor para poner ritmo al retorno de Mario Hezonja en su rol de líder, por la protección de Deck cegado de cara al aro o, como se está viendo, la integración de los nuevos. Surcó la ola del desastre en el lanzamiento exterior, que ahora mejora cada día, cortando primero el recurso al triple sin control y ahora planteando un juego vivo, de transición rápida y con numerosas posesiones, en la búsqueda de la verticalidad hacia el aro, definiendo o abriendo a tiros exteriores mejor seleccionados. En el juego estático ofrece más dudas, planteando las más de las veces el esquema de cuatro abiertos y aclarado, otras con intentos puntuales de pick and roll, de vez en cuando con circulaciones por la línea de fondo o en salida diagonal, con bloqueos indirectos.
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Se visualiza con facilidad la mejora del juego madridista: en defensa, más carga sobre el rebote propio que la solidaridad en las ayudas y la gestión de los bloqueos, que hoy día hay buenos tiradores en todas partes. Desde la defensa del aro propio, el mejor activo del equipo es su capacidad de rebotear y correr, que derrumba a cualquier equipo normal, de los de ocho en la rotación, a lo largo de los cuarenta minutos de un partido. A campo abierto, el Madrid es un probable campeón de Europa. Posesiones cortas en partido frenético: favoritos. En el escenario opuesto: problemas.
Visitar Milán, recibir a París
Así que esta semana se produce la doble jornada pre-navideña, que es muy interesante para los jugadores de basket porque no se les permite el jolgorio que corresponde a estas fechas: jugarán el 26, que acercará con nostalgia los recuerdos de aquel madrileño Torneo de Navidad.
Queda poco que decir. El Madrid debe vencer al EA7 en Milán, el Madrid debe vencer a París en su feudo de Goya. Y eso es todo. Debe vencer porque su dinámica actual es potente, porque su plantilla es mejor que la de sus rivales, y porque debe compensar las inesperadas derrotas de octubre.
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Si no se consigue el reto, se podrá considerar un serio contratiempo porque, si bien en ACB hay mucho margen, en Euroliga hay bastante poco.
En estos diez días ha acaecido una buena cantidad de situaciones reseñables. Se acumulan las buenas noticias en la trinchera blanca. Es justo reconocerlo: las dudas se disipan y las certezas enraízan en el colectivo de Sergio Scariolo.